聽到“皇城司”三字，男人瞳孔驟縮，在初一初二的鉗制下驚恐地掙紮起來。

有道是甯入閻羅殿，不進皇城司。平京皇城司的名聲雖不比上京，可是這刑訊逼供的手段卻絕不會打折扣。

久違的寒涼爬上脊背，商珞終于後知後覺地意識到，對于陸棠舟，她一直以來都過于輕敵大意。

這枚棋子，遠比她想象中還要不好駕馭。

“小陸大人，你可一定要救救俺們啊！”

一出鬧劇結束，馬車正準備行進，一股熏天的臭味猝不及防鑽入鼻腔，緊接着傳來“啪”地兩聲悶響，似乎是有人跪在前頭。

饒是商珞自幼生存在及其惡劣的環境，早就練就一副異于常人的耐受力，此刻也禁不住捂緊口鼻。

擡眼望去，是一對中年夫婦，看面相不過四五十上下，頭發卻已花白，衣衫褴褛滿身髒污，談吐間帶着濃重的鄉音：

“小陸大人，俺們夫婦是平京城下松年縣杏花村來的，崔家霸占了俺們家的田，搶了俺家的閨女……”

“俺們，俺們去衙門告狀，誰知那官老爺不由分說打了俺們二十大闆，然後扔出衙門……”

也不待陸棠舟開口問，男人便竹筒倒豆子似地把事情經過一股腦吐了出來，似乎生怕陸棠舟不肯聽，隻是越說越激動，到最後上氣不接下氣，竟連聲也發不出來了。

婦人哽咽着補充：“後來崔家不知怎的聽說此事，就找了幾個潑皮，想殺俺們滅口，俺們在夜香桶裡躲了幾日，這才逃過一劫……”

“俺們知道，陸丞相是個好官，他的兒子也一定不會見死不救的！” 婦人面露哀求，殷殷期盼像兩簇火苗燃在死灰一般渾濁的雙目。

這時男人氣順了過來，拉着自家婦人齊向陸棠舟磕了三個響頭，涕泣喝道：“求小陸大人替俺們夫婦倆主持公道！”

隐匿的人流逐漸爆發出陣陣唏噓之聲。

衆人皆懼陸棠舟“活羅刹”惡名及平京諸世家威壓，對其避之如洪水猛獸，這對夫婦卻是逆流而上，看來果真是叫崔家給逼上了絕路。

商珞将目光掃回陸棠舟，隻見青年方才那股子遊刃有餘已然消失無蹤，劍眉微蹙，似是深思。

對于陸棠舟而言，這的确是塊燙手山芋。

若他一口應承，便是公然向崔氏一族宣戰，世家之間向來同氣連枝，日後他在平京隻會更加舉步維艱；若他坐視不理，便會落個“不恤民情”的官聲，無論這趟差事辦得如何，都會成為他青雲路上一塊絆腳石。

若陸棠舟無心仕途，此事倒也不難辦。可不巧的是，陸棠舟雖然冷如谪仙，卻并非不食人間煙火。

隻見陸棠舟沉吟片刻：“二位所述之事，陸某已知大概，隻是陸某到任之禮未成，亦無官印在身，所以二位這一聲大人，陸某當不起。”

“二位這些時日擔驚受怕，想來未曾歇息，不若陸某差人先送二位去客棧好生休整一番，待陸某得閑，再親自前來尋二位問詢細節，二位以為如何？”

陸棠舟語音依舊是冷的，卻因眉宇之間邪戾盡消不複淩厲，仔細聽來甚至能品出幾分悲憫。

雖未明确應允，可這番話也足夠叫這對夫婦喜出望外，當即千恩萬謝地又對着陸棠舟磕了數個響頭，而後叫初三初四領了下去。

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按照流程，陸棠舟需要向上級官員交付敕牒和告身，核驗文書無誤後，由上級官員訓導後交付官印，就任之禮才算完全。

可陸棠舟一行人來到戶部衙門時，門口無人守衛不說，一路走到大廳，亦不見一星半點人影。

此時正是點卯[1]時辰，堂堂一個六部衙門，又豈有空無一人之理？

衆人心知肚明，戶部這些人，不過是同先前街上的老百姓一般，刻意回避罷了。

陸棠舟面色沉得快要滴出墨來，顯然隐忍克制到了極點。他雖然冷心冷情，卻并非草木。

不過即便如此，商珞仍不免生出幾分佩服，因為換作是她，必定沉不住這個氣。

餘光瞥見望柱後一抹明紫的衣料，商珞眸中掠過精光。

旋即卻開始猶豫，要不要替陸棠舟出這個頭。

對于間客而言，引人注目是大忌。可另一方面，她若想利用陸棠舟，首先便要取信于他，如此一來少不得要吠兩聲，好叫陸棠舟知道，她是一條好使喚的狗。

商珞心一橫，終是擡臂指向望柱，驚呼，“呀！柱子後邊有耗子！”

說着抄起一旁的掃帚朝望柱揮去。

“慢着！”

忽地，中氣十足的渾厚嗓音響起，望柱後竄出道明紫的身影，年歲約莫四五十上下，樣貌端正，颔下長須飄飄。

陸棠舟通過那人胸前的孔雀補子辯出身份，拱手參拜：“下官參見田大人。”