佟居上見他走了，方道：“師長，這是否太冒險了？程處長還在這裡，他若有心，咱們絕無辯駁之餘地。”

喬宥笑笑，恍惚間有輕蔑的意味：“他那裡我自有對策。”

往後幾天喬宥早出晚歸，戰功流水一般上報。折騰月餘毫無建樹的程機日益眼紅，見着他時總難□□露怨天尤人的心緒。喬宥深知姜太公釣魚的精髓，隻等願者上鈎。

某日他特地早早收工，風塵仆仆地趕回駐地，為程機留了開口的機會。

程處長，你可千萬要抓住啊。他想着。

士兵押着數隊俘虜走過院門口，一時熱鬧非凡，門庭若市。

喬宥負手，沉默而欣慰地瞧着。

程機不知何時尋摸出來，蓦地問道：“你怎麼做到的？”

山間百姓維護紅軍不是秘密，凡白軍蹤迹出沒，百姓必要提前告知紅軍，或協助作戰，或掩護轉移。福建的紅軍剿三五年隻增不減，多半歸因于此。

程機眼中的喬宥不但沖破了百姓和紅軍的合圍，甚至讓當地百姓領着他精準打擊。放眼整個戰區，這都是獨一無二的。

“沒什麼特别的，将心換心。想讓他們相信你、接納你，就去做實事，解了他們的心結，他們自然幫你。不然，我為什麼先剿民團呢。把路敞寬，才能走好。”

程機若有所思。

佟居上拿着登記表過來：“師長，都統計完了。”

喬宥随便翻了兩三頁，還未說什麼，紀待氣性十足地徑直穿行俘虜隊伍，大踏步走到喬宥面前：“師長！為什麼不讓我去？他有什麼特殊？”

喬宥輕描淡寫：“作戰安排如此，沒什麼原因。”

紀待不輕不重地嚷道：“您這是偏心！大家都是參謀，平起平坐，怎的他就能帶隊剿匪，我隻能留在原地照顧傷兵？”

佟居上試圖在喬宥發火前救場：“各自分工不同而已，的确沒有别的原因。如果你想去，我可以和你互調位置。我留下照顧傷兵。”

“少假惺惺做賢王啦。”紀待斜睨他，不屑道，“誰知道你背後說了什麼，将師長也哄騙過去了。姓佟的，你仔細些，不過是外來的和尚，還想就地當方丈了。”

“紀待！”喬宥壓抑着怒氣，“注意分寸。”

“師長！”紀待叫屈，朝佟居上結結實實瞪了兩眼，憤而離場。

喬宥轉向仿佛恍然徹悟的程機，自如地将尴尬摁下水面：“程處長見笑了。”

程機恢複了風生水起的笑容，邊說着“不打擾，不打擾”邊往院内走去。

喬宥見他身影沒在屋門後，方敢壓低音量問佟居上：“紀待在哪裡等咱們？”

“往前三戶。”佟居上引着他走過去，“師長，我露出什麼破綻沒有？”

“沒有任何問題，簡潔明了不做作。本以為你會有些怯場或誇張，但事實證明是我多慮了。自己私下設計過麼？”

“從前紀待總跟我講，他們怎麼配合你應付檢查、多扣彈藥和集體請假，聽得多自然潛移默化了。”

“他今天說你這些，心裡會不會不舒服？”

佟居上仍是下意識地想說“沒有”，可他知道喬宥是直接坦率的人，向來不喜歡别人在他面前故作大度。于是斟酌再三，“起初确實有一些，但後來主要留心程處長的反應，對他的話沒什麼感覺了。”

“你有氣是正常的，被人平白數落一通，不氣才是怪事。”喬宥歎道，“若不是情非得已，我不會挑這個讓你倆吵架的法子。他心裡其實非常尊敬你，你年長于他，又穩重謹慎，他始終當老大哥看待你，不敢說重話的。今日的不愉快，盡可算在我頭上。”

“師長這是哪裡話，我一不會因為這個計較，二也不會将賬算在誰的頭上，就像您平常說的，大家都是弟兄，偶爾拌個嘴再正常不過，怎麼會真正上綱上線呢。”

兩人走到拐角處，紀待焦急地等待着。

“佟大哥！”紀待一見着他，三步并作兩步趕上前：“我今日話說重了，您千萬别往心裡去。甭說當方丈，您就是當佛祖我都拜服。我對您沒意見，真的。”

佟居上與他握手泯恩仇：“了解，都是情勢所迫，演到這個層次，不說重些反而顯得假，我不介意。”

喬宥細心觀察二人神色語态，确認無恙方才松了一口氣。

假裝吵架最容易爆發矛盾，往往情緒上頭，積攢已久的怒氣會一并釋放，說出來的話真實又傷人，即便日後和好，望見對方時腦中揮之不去的還是他惡語傷人的猙獰面容。

他不得已安排紀待與佟居上争吵，卻實在擔心二人存下芥蒂，是以親自盯着他們溝通，一定要如初才肯罷休。

紀待問道：“接下來怎麼辦？”

喬宥轉轉手上的戒指：“他很快會回上海見穆靳，安排最快的車，務必在他想得太明白前将他送到穆靳桌子前頭。”

“我沒明白你的意思。”穆靳無奈地歎氣，“你不是執意要把他放進戰區嗎？”

程機坐在他對面，雙臂環胸：“先前是先前，現在我想明白了。讓任溉北上，我才能開展工作。現在各路人馬不服管教，主要是我沒有将心換心的緣故，他們看不出誠意。若能放他走，顯出我公正無私，他們也就服氣了。”

穆靳平聲道：“噢。”

“當然，我的度量不算什麼。主要是您的目的能達成。”程機扶着靠手向前挪動三厘米，“您想啊，十九軍一看，怎麼就他能北上，他是不是跟咱們悄悄達成了協議，他是不是有二心啊。裡頭不容，他無家可歸，隻能回您麾下。您不但能收一路人馬，還能讓他們窩裡鬥。”

穆靳起了幾分興緻：“行得通？”

“您看哪裡有破綻？”

“好罷。”穆靳想了片刻，扯過一張單子，“周酉跟你說的麼？”

程機皺眉：“與他何幹，我想的。”

“是，的确不像他的風格。”穆靳簽完字，“給谷裕，讓他帶到軍政部。”

程機捏着單子出門，邊走邊罵老東西越來越不好支使了。

谷裕正站在機要處門口催文件，見他來，禮節性笑笑：“程處長。”

“谷秘書高升啦，”程機挂起嘴角，“現在該叫谷主任【2】啦。”

谷裕太陽穴隐隐發痛，他忍着疲憊承應：“哪裡，現在隻是參事。程處長才是要發達了。”

“發達不發達，不聽我的，得聽穆主任的意思。”程機若無其事地靠近，“最近周酉來得很勤嗎？”

這小子打聽情報上瘾。谷裕藏在文件袋後的手無意識捏緊：“不知道，最近我來的也少。”

“是啊，軍政部也忙。你日後打算常駐在哪邊？”

“兩邊倒騰呗，哪裡忙不過來就去哪裡。”

“噢。”程機笑眯眯豎大拇指，“偉大。”