“她給我分配的任務和原先信裡說的一樣，潛伏，獲取情報，策反。所以，我現在要開始工作了，”喬宥歪頭看走回餐桌的聞桦，“請你和我彙報彙報，今天都做了什麼。”

“報告領導，今天做的最重要的事是——給領導拿醋。”聞桦把醋瓶子遞給他，坐下又吃面，“我同他們講好了，回駐地後立刻在軍内調查抗日意願，有熱情高的，先往前線送，一旦遭遇便衣隊，當即改換門庭，上山蟄伏，等時機成熟向北突圍，能送回去幾個是幾個。至于留下來的，挑精明強幹者做特種軍事訓練，其餘人的主要工作就是滿山搜羅你們的人，請回來做思想動員工作。有折損有俘獲，再做點表面功夫粉飾太平，能呈現個過得去的局面。”

喬宥思索片刻，歎道：“這不是長久之計。”

熱衷抗日者優先消耗，天賦異禀、身強力壯者着重培養，普通人推進日常任務——聞桦的所作所為是可以憑強詞奪理解釋為成“因人而異各盡所長地剿匪”，但這能否被接受取決于對方願不願意被當做傻子糊弄。此時□□忙于圍剿中央蘇區，無暇顧及他的小動作，睜隻眼閉隻眼就放過去了。一旦圍剿壓力減輕，蔣緩過神，勢必要重拿重放，以通共和玩忽職守、欺上瞞下之罪狠狠治他。

即便蔣一輩子視而不見，突圍的極高損耗率也遲早将東北軍拖垮。紅軍這些年持續向東北戰場輸送兵力，許多時候光是逃出鐵桶包圍圈就要折掉一半人馬，更有甚者根本沖不出去，孤軍落合圍，最後因元氣大傷而不得不退回起點。東北軍不會比他們幸運。

聞桦面色不變：“□□看不慣可以興師問罪，那時自有一番道理。他不會讓我等太久，所以我無須作長久之計。”

他已備了後手，喬宥便不再聒噪，轉而談起家事：“Vida後天要來。”

“上個月不是回北平準備申美留學的材料了嗎？突然跑到武漢做什麼？”

“電話裡說不太清楚，大意是她家裡人催結婚催得好急，又要她和那個綏遠主席的兒子見面，百般勸她先洞房花燭後攻讀學位，她聽得不耐煩，就打算溜之大吉了。”

“手續到底是辦下來沒有？”

“沒說，估計不太順當。否則她就一路出國了，還會躲咱們這裡？”喬宥若有所思，“傅方酬家裡勢力也不小，即便跟省主席碰上未必會吃虧，vida都要八面楚歌了，他怎麼一點行動都不采取。”

聞桦碗裡的面已所剩無幾：“她不想結婚，傅方酬縱是有底氣也不敢亂用。而且他倆都傾向細水長流，不願草率将就。”

“如要我說，她家裡沒必要如此緊張。”喬宥待聞桦吃完，收起他的碗，“左右有傅方酬在，結婚隻是早晚的事，何必鬧得這般火急火燎？”

聞桦摁下他：“我來洗。”随後拿着兩個碗進了廚房，“正是有了傅方酬，怕夜長夢多，才死命地催她。綏遠主席的少爺隻是個幌子，想利用他把倆人趕快撮合成。”

猶豫不決者必失良機。現在趙未答還有選擇的餘地，來日家族利益壓下來，她沒有任何退路，隻能提線木偶般由着别人安排。她姐姐們都是被這樣鎖進了裙帶關系，最怕她也步了後塵。

喬宥道：“她愛自由，脾氣又倔，霸王硬上弓對她不好使。”

“自己的坎隻能自己過，誰都不能介入别人的因果。”聞桦幹淨利落地刷了碗，又将尚未清理的鍋擱在水龍頭下，“對待婚姻謹慎一些沒什麼不好，她想把兩個人和這段關系都看清楚，就給她些時間吧。”

與此同時的北平正下着獨屬于七月的暴雨。這場雨聲勢浩大，仿佛十一千米以上的高空擠滿了機關槍，密密麻麻的槍口瞄準着地面，将水滴如子彈般射出膛。雨夾雜着疾風，把夏季的暑熱沖得七零八落，在溫度上給了人們秋天早降的錯覺。

趙未答靠在窗邊發呆，腳底下是匆忙收拾起的行李，半張着嘴巴不知是錯愕還是迷茫。她沒開燈，屋裡黑漆漆的，隐隐透着黏重潮濕的寒意。

雷聲由遠及近地滾過來，快碾至她頭頂時終于炸響。她難以自抑地心驚肉跳，第一次對“被吞噬”的恐懼産生了害怕。

樓梯為她播報熟悉的腳步聲，她趿拉着拖鞋走到門邊開了門。

傅方酬将傘晾在樓道裡，扶着雜物櫃換下了踢踏過雨水和泥水的鞋。

“回來了。”她迎他進屋，“雨好大，路上還順利嗎？”

或許是降溫的緣故，他臉色略微發白：“還好。”

桌子上備好了可樂姜湯，她接過他脫掉的外套：“票買來了？”

他沉默不答，喝了口姜湯後突然很鄭重地拉住她，要她坐下。

她不明所以，惴惴地坐到他身邊。

傅方酬緊緊抓着她的手，視線微垂：“我沒有買票，也不想讓你折騰回武漢。這樣東躲西藏把你的生活都打亂了，我們得結束這個局面。”

趙未答手指下意識收緊，指甲深深刻入掌心：“哪種結束？”

“你已經很勇敢了，但現在我們要更勇敢。”傅方酬定定地望住她，“在既定的人生道路裡逃來逃去是沒有意義的，我們要跳出去，自己開創一條路。”

他的目光堅定而充滿期冀，趙未答不知不覺地因之而心跳加速：“你的意思是不等他們的同意，現在就出國？”

“沒錯。我們明天去買船票，你先去美國，缺什麼材料我給你補辦，沒錢我給你打，少東西我給你寄，就算他們斷供，你也要把經濟學碩士學位拿到手。你安置妥當後，我立刻參軍，去前線打日本人。等我風風光光地做了大将軍，你成了學術泰鬥，我們就結婚。”

“你别把目标定得那麼遙遠，什麼大将軍、學術泰鬥……那咱們最早結婚也得在七十歲了。”趙未答想了想，“不如這樣——等你積功做到少将，而我在學術上小有成就，能掙幾個錢撐起片天，咱們就結婚。”

傅方酬笑着點頭，又打趣她：“你學經濟就是為了掙錢？”

趙未答歎道：“以後抗日要用着錢的地方多了，得早做打算。”

兩人靜默半晌，傅方酬悠悠道：“這兩個目标好像也挺遙遠的。積功做到少将……即便你哥哥一路捷徑也用了七年。”

趙未答瞪圓眼睛，不輕不重地拍了他肩膀一下：“宥哥那是走對了好時候。你有本事也十九歲單挑萬憑、二十五歲孤軍南下？你二十五歲好像還在挂着閑職全國亂跑吧。”

“一提起咱這大舅哥你就炸了毛了。果然是胳膊肘不向着我這個外人拐。”傅方酬端起桌上的姜湯，煞有介事地吹了吹，“我還是物理意義上暖暖我這顆冰涼的心吧。”

三日後喬宥聞桦收到趙未答出國的消息。

“啊，就這樣出國了？”喬宥手握電話筒，大腦還在卡頓狀态，“雖然說效率至上，可這也太迅速了。”

“年輕人的青春活力，咱們是趕不上了。”聞桦慢條斯理地剝橘子，“有沒有覺得他倆走的路似曾相識。”

“傅方酬是哪裡留學回來的？”

“英國。”

“還好，不是完全相似。”喬宥咬住聞桦喂到嘴邊的橘子，風水輪流轉，現在需要别人撕掉橘絡的人是他了，“難怪你以前都不吃呢，橘絡實在有些苦。”