1934年8月。武漢郊外某軍隊駐地。

靶場裡槍聲此起彼伏，口哨和口令不絕于耳，偶爾還夾雜着教官的幾句責罵。

日落西山，遠處被打碎的瓦片鋪成了長長的一條河，反射着金光。

這是剛剛完成組建的特種作戰小隊，有一百人。其中五十人來自散落在三省的部隊，另外五十人來自聞桦的秘密部隊。喬宥離奉時并未全部帶走一師，留下的部隊成了聞桦的個人武裝力量。許多年來他一直秘而不宣，暗中嚴加訓練，并将其中精英以便衣的身份帶在身邊，終于在喬宥被困時派上了大用場。

“你的呼吸節奏好像和開槍節奏不太匹配。”喬宥在一位士兵身邊蹲下，“閉氣太早易造成憋氣，導緻肌肉顫動、持槍不穩或猛扣扳機。你試試等瞄準線指向瞄準點或在其附近輕微晃動時自然停止呼吸。”

士兵點頭，再次扣上扳機，瞄準發射。子彈隻打中了瓦罐邊角，崩飛了個碎片。

“槍面偏左了。”喬宥将之扶正，“打之前看看槍身軸線有沒有正對瞄準點，射角減小彈着也會偏離。”

士兵調整據槍狀态，屏息擊發。

“好一些了，但還是略早。”

士兵接下來又開了幾槍反複體會，終于慢慢摸索出規律，在第八槍時打碎了瓦罐。

“很好嘛。繼續。”喬宥拍拍他肩膀，然後毫無緩沖地站起身。由于血壓沒跟上體位變化，他瞬間眼前發黑，頭暈目眩。剛要栽倒在地，身後人眼疾手快，伸胳膊扣住了他。

聞桦無奈道：“說了幾百次了，站起來時别那麼着急。”

喬宥靠着他緩了三四秒血壓才恢複正常：“你什麼時候來的？”

“你蹲下時。”聞桦松開他，“車裡有熬好的藥。”

兩人往場外走。

“啊沒必要吧。這裡也可以熬藥的。”

“能熬不代表會熬。沒見你在這兒熬過。”聞桦湊近他嗅嗅，“中午沒喝吧？”

喬宥咳了咳：“都好得差不多了……偶爾落下一次沒什麼。”

“你自己不愛喝藥，我生病的時候倒是盯得挺緊，少吃半顆都不行。”

“我是抗慣了的，身體比你健碩，不用按時吃藥也能痊愈。”

聞桦輕哼一聲：“落下病根是一輩子的事，你願意後半生都活在‘虛’字裡嗎？”

喬宥沉默了。

“好好補，”聞桦拉開車門，取出副駕駛上綁着的保溫杯，“補好了咱倆雙赢。補不好左右[1]互換。”

喬宥幹脆地擰開杯蓋，仰頭一飲而盡。

咽下最後一口藥湯，他忍着嘴裡發澀的苦味，堅定道：“想反攻倒算，絕無可能。”

“看你的本事了。”聞桦笑笑，拿回保溫杯，“晚飯在這兒吃？”

喬宥正巧懶得做飯，遂點頭。

太陽蹤迹全隐，天色匆匆抹上墨汁，向夜幕滾去。營地電燈初上，白光驅散了因黑暗籠罩而聚集的恐懼。他們閑聊着往食堂走。

喬宥問：“上午開會都講什麼了？”

“秘密協議達成後，已有一百餘人偷渡成功了。規模不大，試水階段總需要缜密慎重些。估計再過半年，我把沿途所有關節打通，就能随心所欲自由逾矩了。”聞桦自然而然地握住喬宥的手，“他們抵達東北後會去找佟居上和紀待，你記不記得替我打招呼？”

“早說過啦。他們那裡槍械被服都準備得差不多了。”

“這麼高效率，真是沿襲了你的一貫作風。”

“下午去藥店時何掌櫃跟我說鹽、米和白面都到位了，是幾位将軍派人送過去的。組織上很感謝東北軍雪中送炭，解了蘇區燃眉之急。”喬宥低聲道，“尤其感謝聞大帥傾囊相助呢。”

聞桦轉頭與他對望，柔和不遜于月光：“怎麼沒感謝喬将軍牽線搭橋呢？”

“無須褒獎。”喬宥右手使力将他拽得更近，胳膊肘貼緊側腰，能隔着薄薄的襯衫衣料測量彼此體溫。他挑眉，下半張臉仍維持彬彬有禮的斯文樣，“那是我分内之事。”

聞桦回以同等程度的微笑：“所以也是我的分内之事。”

飯後他們照例留宿駐地，沒有返回市區。

喬宥伏案奮筆疾書，聞桦沒占到桌子，将就着坐在沙發上批複文件。廣場裡開着夜校，□□講課調門和分貝時高時低，聲音斷斷續續地飄近，和牆根草叢裡的蟲鳴奏響不算和諧的樂章。

夜校放了十分鐘課間，打上課鈴的同時喬宥停筆，起身走到茶幾旁，畢恭畢敬把他增删五次的企劃書遞給聞桦：“請聞總過目。”

聞桦接過來翻了兩頁：“你做的？”

喬宥挨着他坐下：“我隻拟了個大思路，具體是何析毫做的，專業的事情還是得讓專業的人來幹。”

企劃書忌過分詳盡拉雜，聞桦本來疑心經喬宥手難免鴻篇巨制些，不曾想這份竟言簡意赅，一目了然。

“看慣了你寫《海國圖志》，現在這麼簡潔我都不習慣了。”話音未落，預算表裡密密麻麻的表格映入他眼簾，“他把算盤珠子都扒拉冒煙了吧？”

“用的計算器[2]。我從德國不是帶回來一個麼。”

即便是用計算器，做如此周密的預算也是一項浩大的工程。聞桦由衷道：“析毫先生是難得的人才。”

天耳工廠從原來微不足道的草台班子到如今盤踞一方的本土産業，何析毫功不可沒。喬宥下得最漂亮也最重要的一步棋就是重用了他。

“能挖到他實在是很幸運。更難得的是他願意做這些。”喬宥輕歎，“那廠子若是交到我手上，我未必能沉心倒騰個子醜寅卯出來，多半是運行仨倆月就堅持不住了。”

“那軍工廠你也打算交給他？”

“軍工廠即是商又牽扯軍和政，他沒這個背景，從中斡旋會比較吃力。”喬宥頓了頓，“如果佟居上能抽開身，我打算交給他。如果他不行，就我先盯着，慢慢尋找适合的接班者。”

“嗯。還有時間，留意着就可以。”聞桦回看公司管理部分，“技術顧問這裡怎麼空着？你不是說它是精髓所在，要優先考慮麼？”

喬宥眨眨眼睛：“我是優先考慮了，不過最終結果如何，要等到明天才能見分曉。”

“明天？”聞桦思索片刻，了然而笑，“當初留他一條命總算有些用。”

白日裡的街道人聲鼎沸，熱鬧非凡。

周酉倚靠窗邊對着車水馬龍發呆，手邊的槍一如既往上好了膛。

僻靜的地方太方便被暗殺了，他特地挑了喧鬧的集市旁，為的就是殺手開槍時有個顧忌。

不過也頂多能讓對方有個顧忌，該殺還是會殺。程機對他的恨意不比對喬宥的少，人都站不起來了還逼着沈濃睡找舊時人脈殺他。從上海到武漢，他是純粹踏着血路和驚險走過來的。

今天必須出門。喬宥約了他見面。周酉回神，摸了摸袖口裡縫的刀片和靴子裡插的匕首，握緊妻子為他求來的護身符暗念三聲出入平安，揣起槍準備出發。

外頭有悉悉索索的腳步聲，三個。動作被刻意放緩放輕，毫無疑問是蹑手蹑腳蹲守在他門口了。

周酉苦笑，心道又是一場鏖戰。

他卡着視角觀察窗外情況，果不其然已有人把守住了前後門。

複興社解散後沒有再組織過如此系統的行動，因為特務人數不夠。現在程機剛攢了幾個人就組織起來對付他，可見其恨之切。

周酉關掉手槍保險，踩着凳子爬上門後的置物櫃，在逼仄的制高點架槍對準預設點。他有些後悔逃的時候沒帶把步槍。

等了不多時，把手緩緩下壓，鎖舌縮回，門一寸一寸地被推開。以往周酉會設無數道機關，他們也是吃了苦頭才學會了謹慎破門。

門已大敞，屋内卻空無一人，他們遲遲不敢入内。

周酉牽動控制衣櫃櫃門的絲線發出響聲，三人立刻精神大振，探頭探腦地踏進屋内。

教了幾百遍還是不知道留人門口望風，真是悲哀。周酉連開三槍，三人應聲倒地。

槍聲震亂了街道，霎時行人、黃包車、汽車慌不擇路，亂作一團。樓下把守的人意識到态勢不對，急匆匆地放棄監測朝槍聲方向趕來。

周酉跳下櫃子，趁此機會從三樓窗口翻出去，踩着二樓樓頂的瓦片向樓後轉移。

有個速度慢的特務沒跟上别人的步伐，好巧不巧地正看見金蟬脫殼的他，舉着槍連開四發。他連滾帶爬地僥幸避過，在第五槍發出之前狼狽地跌回地面。正準備反擊，眼前人影一閃，槍聲突起，喬宥已先行替他解決。

“周區長實在太受歡迎。”喬宥收槍，吹了聲口哨，犄角旮旯裡躍出四個人，“收拾幹淨了嗎？”

今天跟他來的四人均為特種小隊成員，左别雲和項歸是一師舊部，鐘故山與江北望來自三省部隊。喬宥選人時特地平均分配了名額，力圖不偏不倚端好水。

鐘故山道：“門前兩人，門後兩人，三樓三人，一共七人全部解決。”

“好。”喬宥示意周酉随同他們轉移，“此地不宜久留。咱們換個地方說話。”

“這就是你說的安全地方？”周酉不無失望地環顧這座平平無奇的咖啡店，裝潢普通，咖啡品質一般，稀稀落落地坐着幾位客人，各自暢聊。老闆百無聊賴地坐在櫃台後發呆，服務員鮮少出現，隻有在點單、上東西和收拾衛生時會如幽靈般從後廚飄出來。臨街有整面玻璃，狙擊手能在對面輕而易舉地擊中他。

喬宥早知他會有此疑問，略微提高聲音：“跟周區長打個招呼。”