鎮野新軍出營時聲威浩蕩，待得行出三五裡，便斂下銳氣、藏了兵刃，用裝有皮毛、藥草的闆車作為遮掩，扮成商隊往東而去。

看明白崔蕪的打算，丁钰無奈：“搞了半天，你壓根沒打算硬碰硬？”

早起出發匆忙，崔蕪沒顧上用早食，此時盤腿坐在闆車上，一口涼水一口胡餅：“傻子才跟正規軍硬碰硬。既知道那姓王的軟肋是什麼，當然要物盡其用。”

王重珂的軟肋是狄斐友情附贈的，也很好理解，無非是男人的通病——好色。

當然，狄斐的本意不是提點崔蕪，而是叫她知道厲害，最好能打消“郡主娘娘”親身赴險的念頭：“當日我義父在世時，王重珂是正經的護軍校尉，家中娶了好幾房婆姨。如今據了隴州，頭頂沒人壓着，越發沒了忌憚。聽說華亭縣城中的女子，不管出身如何，也不管在室還是出嫁，隻要有幾分顔色，又經了他的眼，都被搶回府中。”

“他麾下部将為了讨好他，甚至将妻女主動送上，其好色程度，可見一斑。”

他吓唬完了，回頭見崔蕪未露絲毫懼意，雙目反而灼灼發亮，一看就是在盤算什麼。

“好色啊，”她饒有興味地拖長音，用單手挽住披散下來的長發，“這不是巧了？”

狄斐不太想知道哪裡“巧了”，隻覺得崔蕪眼神太亮太詭異，叫人心驚膽戰。

他知道攔不住崔蕪，隻得再三叮囑跟着去的親兵，無論如何，一定要将人活着帶回。

狄斐派來的兩個親兵，一個姓岑，一個姓趙，都是老成持重之輩，一路上如非必要，幾乎不開口。丁钰幾次三番想法套話，結果都铩羽而歸。

直到三日後，一行人入了隴州地界，他們才說了啟程後的第一句話。

“入隴州之後，亂兵流民勢必增多，郡主雖已改作男裝，但眉眼容貌過于精緻，不難看出女兒本色。”

姓岑的親兵單名一個明字，人老成，說話也中肯：“郡主不妨用黃泥塗臉，遮住容貌，不惹人注意，也更利于随後行動。”

崔蕪覺得有理，采納了，自去尋了片河灘，用河泥在臉上糊了兩層，直到厚厚的泥巴壓住眉眼麗色才肯罷休。

丁钰瞧得長籲短歎，又沒更好的法子，隻能私下抱怨：“好好的一張臉，還不能露在外面，真他娘的憋氣。要我說，你趕緊把隴州收了，那些不做人的也都清理幹淨，免得再有女孩子倒黴。”

崔蕪對着水面照了照，自己覺得挺不錯：“以前倒是錦衣珠玉濃妝豔抹，結果呢？是打扮起來伺候别人，連囫囵人都算不上，就是個玩意兒。如今想怎麼過活怎麼過，不想看這張臉就拿黃泥塗起來，不也挺好的？”

丁钰想起她過往十多年的倒黴經曆，不吭聲了。

如此再走三日，便到了華亭縣城。那王重珂為人如何姑且不論，軍事素養肯定過硬，城牆修得似模似樣，城頭建有瞭哨，足可探查三五裡開外的動靜。

崔蕪等人扮作商隊，一早打出行商旗号。待到城門口，守城官兵走來檢查貨物，似調侃似試探：“這時候還有行商往華亭跑？稀罕啊。我說你們，該不會是哪路叛軍僞裝的吧？”

崔蕪：“……”

她臉上糊了厚厚的泥巴，實在不方便開口，隻能用眼神示意丁钰。後者會意，賠笑上前，往官兵手裡塞了個厚厚的荷包：“原是我們少東家有個遠房親戚，家裡遭了兵禍，聽說往隴州地界來了。我們少東家顧念親情，這才借着走貨尋了來，還請軍爺行個方便。”

荷包份量不輕，守城官兵掂了掂，大約還算滿意，回頭對同伴一擺手：“放行。”

商隊開進華亭，人數不算多，也就二十來幾，剩下的與所攜兵刃一起，都藏在城外竹林中。

崔蕪一直以為自己僞裝得不錯，入了城才明白，守城兵将的疑慮從何而來。

她知道亂世之中求存艱難，除卻江南偏安一隅，以長江為界，江北諸城日子都不太好過。即便尊貴如晉都的汴梁，也免不了受胡人洗劫，何況其他？

但華亭的凋敝，着實超出了心理預期。

街上沒有店鋪，這是自然的，所謂“匪過如梳，兵過如篦”，被亂兵勒索過幾遍，再殷實的人家也扛不住。但那些房屋亦是想象之外的破敗，門窗死死掩着，隻從破縫中隐約可見往外窺探的眼睛。

這種鬼地方，哪家商号不長眼，會主動上門做生意？

他們走了許久，才尋到一間勉強能落腳的客棧。崔蕪擦去面上泥污，親自上前敲門，好說歹說，又讓掌櫃的隔着門縫瞧了，才開門将他們迎進去。

“客官别笑老漢膽小，實在是怕了，”掌櫃的一邊将人往樓上引，一邊搖頭晃腦，“離這裡兩條街也有家客棧，上個月來了夥行商投宿，孰料是賊匪假扮的，趁夜洗劫一空，放了把火消失得無影無蹤。可憐那掌櫃的兩口子，連具囫囵屍首也沒找全。”

丁钰忍不住道：“那王重珂就不管嗎？”

掌櫃的忙去捂丁钰的嘴：“噓！客官不要命了？那一位……”他手指頭頂，聲音壓得極低，“……他的名諱也敢直呼！”

丁钰不屑地撇了撇嘴，忽聽外頭傳來一聲尖叫，雖隔得老遠，卻隔不去尖利中透着的驚恐和慘烈。

丁钰與崔蕪對視一眼，三兩步搶到窗前，隻見遠處街角，幾個兵丁嘻嘻哈哈地，将一個姑娘堵在窄巷裡。

掌櫃的一拍大腿：“诶呀，這不是隔壁老陳頭家的二閨女？說了多少回白日裡别一個人出門，怎地被堵住了？”

話音未落，一個老頭呼天搶地地趕上去，試圖将施暴的兵丁拉開。兵丁嫌他礙事，随手搡開，老頭立足不穩，一頭跌撞在斷垣尖利處，鮮血濺了滿牆滿地。

那姑娘發出一聲驚天動地的慘嚎。

衆人皆變了臉色，延昭是有妹子的人，最見不得這種場面，轉身就要沖下樓，卻被掌櫃的死死拽住。

“可别！”他連連擺手，“這些人兇得很，二丫頭是救不了了，别把你們再賠上！”

說話間，姑娘掙脫了拖拽她的兵丁的手，緊跟着撞上斷牆。兵丁驚了一跳，趕緊将人拖回，見她雖撞了滿頭血，但氣息尚存，一時沒有性命之憂，遂放了心，卻也不敢再施暴，罵罵咧咧地拖着走了。

延昭瞧得臉色鐵青，好幾次想沖下去，都被崔蕪摁住。

“小不忍則亂大謀，”她輕聲道，“我知你心裡恨，但你須知，殺幾個兵丁無濟于事，要緊的是除了他們身後之人。”

延昭瞳孔驟縮，拳頭無聲無息地握緊了。

***

有道是知己知彼，百戰不殆，在趕路途中，崔蕪一直在想，王重珂到底是什麼樣的人？能坐擁隴州，除了男人通有的毛病，總該有點别的長處？

現在她知道了，此人能收攏殘兵，占山為王，全憑一個“狠”字。

自打王重珂據了華亭，便占了縣衙當作自家府邸。他手中有兵，行事又狠，原先的縣令先還忍着，後來實在看不過眼，委婉勸谏了兩句，不料惹怒了這活煞星，當場丢進大牢，放話三日後當衆活剮了，看誰敢與他姓王的對着幹。