亂世人不如太平犬，崔蕪已經體會過太多次，勸慰的詞藻用光了，情知事關生死，說什麼都沒用，隻能用别的話岔開。

她入西偏院時是日出，待到處理完所有傷兵，已是日過中天。出來一看，秦蕭居然還沒走，就背手站在院門口。

崔蕪一瞧便明白了：“兄長有話與我說？”

秦蕭淡淡“嗯”了聲。

崔蕪低頭打量自己，看診前才換上的幹淨衣裳，眼下又沾了不少血迹，更别提她昨晚又是殺人又是救人，西北風沙又大，頭發絲裡都是塵土汗漬。

她實在沒法忍受自己又髒又臭蓬頭垢面，又恐秦蕭有要事相商，試探着問道：“能容我先洗澡換身衣裳嗎？”

秦蕭彎了彎嘴角：“你自便就是。”

崔蕪用最快的速度沖進東偏院，又跟被她救下的女人們借了身幹淨衣裳。女人們遭王重珂蹂躏數月，本已神情麻木毫無指望，被她接二連三地鬧了幾回，倒有了幾分生氣。

當下給她尋了衣裳，又合力擡出沐浴用的木桶，問竈間要了熱水，打算服侍崔蕪入浴。

崔蕪自力更生慣了，不習慣旁人服侍，更沒有被人圍觀裸身的愛好，婉言謝絕了。但她也不曾敷衍女人們，正色道：“我這幾日庶務纏身，大約顧不上你們，你們不妨用這段時間好好想想，往後怎麼打算。想好了，我再找你們說話。”

她注視着女人們通紅麻木的眼，一字一頓：“向前看，日子還長着呢。”

女人們疲憊的臉上若有所思。

較真算起來，自崔蕪遭鐵勒人挾持北上，至今總有三四個月，她竟沒好好洗過一個澡。最近一次沐浴還是出征前，實在耐不住身上髒臭，瞅着深夜沒人，叫上丁钰放哨，偷摸跑去軍營附近的小河裡洗了個戰鬥澡。

幸好如今是六月末，天氣炎熱，倒不至于着涼。隻是鬼知道河裡有多少不明病菌，洗個澡也戰戰兢兢，哪有熱水浸浴來得舒爽？

熱水是廚房燒的，傷兵要補充電解質，麻布繃帶要放進滾水消毒，竈間就沒熄過火。趁着諸多瑣事暫告一段落，崔蕪臨時征用了竈台，足足燒了兩大盆，總算痛痛快快地洗了個熱水澡。

隻可惜這時候沒有香皂，王重珂又不是講究人，也沒弄點澡豆備着，隻好拿皂角湊合。

“回頭日子安穩了，得想法把香皂弄出來，”崔蕪一邊清洗頭發、按摩頭皮，一邊惬意地長籲一口氣，腦子裡得了空閑，終于有機會七想八想，“當時好像刷到過古法香皂的做法，草木灰、貝殼水、竹鹽……還有什麼來着？”

她用最快的速度，還是足足洗了兩刻鐘，從頭到腳搓下三層泥，整個人好似換了一張新皮囊，從沒有這般清爽過。

她最狼狽的模樣都被秦蕭瞧見過，熟不拘禮，也懶得梳妝打扮，直接套上幹淨衣物，濕漉漉的頭發擰得半幹，随意披落肩頭，就這麼走出門去。

昨夜一場大火，将後院燒得七七八八。幸而連結東西偏院的過道後面修了個小花園，雖無甚景緻，卻種了一叢修竹，生得郁郁蔥蔥、清幽雅緻，掩着四面敞風的涼亭，倒是個絕佳的談話之所。

崔蕪趕到時，秦蕭已經等了有一陣子。亭中石桌上扣着兩隻蓋碗，他坐在桌邊，擡眸看清崔蕪形容，顯而易見地愣住。

崔蕪拿帕子絞着長發：“剛沐浴完，懶得梳頭，兄長不介意吧？”

秦蕭攏眉，抖開搭在一旁的披風，罩過崔蕪肩頭：“你底子薄，别受涼了。”

崔蕪知道，他是指當初落胎一事。隻是秦蕭為人自有章法，既顧慮女子名節，又恐戳人傷處，這才說得含混不清。

她抿嘴一笑，領了這份貼心，裹着披風坐下：“怎麼，兄長還沒用飯？”

秦蕭：“我用過了，這是廚房為你準備的。”

崔蕪自昨晚起就沒正經吃過東西，折騰了一宿加半個白天，确實早餓了。方才起身時，甚至有些頭暈眼花，便知是犯了低血糖。如今見了吃食，簡直比爹娘還親切，顧不上跟秦蕭客套，直接上手揭開蓋碗。

香氣撲鼻，卻是一碗加了薄醋的肉丁臊子面（1），并一碟新出爐的胡餅。

崔蕪餓得狠了，夾起面條就是一大口。不得不說，能在王重珂手下活到現在，這廚子确實有兩手，面條筋道，肉臊鮮香，還特意照顧到她的口味，沒敢放重料，酸辣都隻稍作調味。

崔蕪吃出滿頭大汗，臉上濺了湯汁亦不覺。秦蕭安安靜靜地坐在一旁，隻在她吃噎住時微皺了皺眉，很自然地摸出一方帕子，傾身擦去崔蕪臉上湯汁：“慢些吃，廚房還有，餓不着。”

崔蕪打了個心滿意足的飽嗝，有一瞬間覺得秦蕭方才的舉動太親昵了。但轉念一想，自己“兄長”叫了少說百八十遍，秦蕭也默認了，又不是陳朱理學當道的宋明，當哥哥的給妹子擦把臉，不是很應該嗎？

遂心安理得地接受了。

“兄長怎會來了華亭？”她填飽肚子，不怎麼講究地一抹嘴角，終于有心思切入正題，“當初汴梁一别，我還擔心兄長會撞見鐵勒人，幸好兄長平安。”

秦蕭将分别後的經曆簡單說了，又道：“你離開河套，無非兩條路，要麼西向河西，要麼南下關中。顔适說未見你們往西，那十有八九是奔着蕭關來的。”

“秦某早想往關中一行，正好沿途查訪你的行蹤，沒想到……”

他沒說完，崔蕪卻聽懂了——沒想到她天生屬孫猴子，走到哪都要鬧出絕大動靜。

她将面條吃得一根不剩，又拈了個胡餅掰開，美滋滋地咬了一大口。

“多謝兄長想着，”她笑彎了眉眼，“昨夜若非兄長出手，還真不好收場……在此謝過。”

被人放在心上惦記終歸不是壞事，尤其她穿越十多年，吃的苦頭多，受的慰藉少，對于人與人之間的情誼越發珍惜，不肯輕易辜負了。

她将胡餅分了秦蕭一半，半開玩笑道：“兄長為何想往關中？不會也沖着隴州來的吧？”

秦蕭接了胡餅，意味深長：“若我說是，你當如何？”

崔蕪：“不給！華亭是我打下的，誰來也不給。”

秦蕭：“……”

他原本存着試探之意，但見崔蕪如此坦誠，反倒失笑：“這麼小氣？”

崔蕪理直氣壯：“兄長據着河西四郡，好大一塊地盤呢！我費了那麼多力氣，動了無數腦筋，好容易打下一個華亭城，兄長還要與我搶嗎？”

秦蕭搖頭，意有所指道：“河西雖有千裡，産糧之地卻是不多。且這兩年年成不好，軍民的日子都不好過。”

崔蕪明白他的意思，河西雖是戰略沖要之地，奈何條件艱苦、資源有限，僅憑自給自足，支應萬餘人的軍隊實在吃力。

相比之下，關中沃野千裡，素有“八百裡秦川”的美譽，多少王朝據此成就百世基業，不是沒有道理。

難怪秦蕭動了心思。

但是崔蕪處心積慮拿下隴州，便是同樣打着東進的主意。腳下占據的地盤雖不大，卻是第一處真真正正屬于自己的根基，如何甘心讓與旁人？

便是秦蕭也不行。

“關中固然是天府之國，可惜與河西尚有距離，且中間隔了蕭關，來去所耗時間甚多，遠水解不了近渴，”她委婉道，“兄長一身幹系河西安危，怕也沒太多精力東顧。”

“與其如此，何不你我兄妹守望相助，彼此互為犄角，好過兄長獨撐大局？”

“當初身陷江南，這條性命是兄長救的。日後若有所需，我盡傾囊之力，也必定報答兄長恩情。”

秦蕭同樣明白她的暗示。