姜褚領着人從城郊回來看到的就是這個場面：謝斐坐主位，手裡端着茶，慢條斯理吹開浮沫。

見他回來，把茶盞往案幾一放：“姜大人，許久不見。”

“最好不見。”姜褚冷着臉，把他的茶盞蓋上，居高臨下凝視他的臉。

謝斐仰着臉笑眯眯的，問：“這般看我，想我不成？”

周遭陣陣倒吸涼氣的聲音，謝斐恍若未聞，隻盯着姜褚看。後者擰眉，沉聲道：“你的玉佩為什麼會在案發周圍，我需要一個解釋。”

“玉佩？”謝斐拖着下巴，眼神真摯，“不知道啊，可能是想你想得緊，玉佩都長腿了。”

姜褚捏住他的下巴，用勁把他的臉掰向自己，強迫他仰視。

他力氣不小，謝斐下巴上有些紅痕。

姜褚用僅有兩人聽得見的聲音，沉聲說道：“死者鄭春，城西人士。夥夫，三日前清晨在魚市買了一條花鲢，随後失蹤。五日前，他曾在悅春樓吃花酒，點了花魁小蓮。這塊玉佩，是你給小蓮的。”

“呵，”謝斐收起笑，任由他捏着下巴，“刻了我的字就是我的？那豈不是……”

“跪下！”大理寺卿一聲暴呵，驚得周遭人渾身一顫。

離得遠聽不清兩人之前說了什麼，隻聽見這位大人怒喝之後。

丞相大人臉上挂着挑釁的笑，站了起來。

一副下一秒就要扭打在一處的架勢，劍拔弩張，看得人心驚肉跳。

“大人！大人！”仵作忽然從側門沖進來，滿臉慌張。

姜褚閉了閉眼，再轉身時面上已經一派淡然。

仵作被他的冷臉震得一驚，慌張的情緒沖淡不少。他穩住心神，快步到姜褚身側，壓低聲音：“我們在鄭春的肚子裡，發現了一團頭發。”

“頭發？”姜褚皺眉，“帶路。”衆人紛紛跟上。

姜褚走出幾步，又停下來。

隔着層層人群，他望向還站在原地笑眯眯的謝斐：“等着我請？”

謝斐這才背着手慢慢過來：“哎呀，嫌疑人怎麼好進停屍間呢，做手腳可怎麼辦？”

姜褚不搭理他，見他跟上，就和仵作頭也不回走了。

一幹侍衛守在外圍，停屍間的味道令人作嘔。姜褚皺着眉進門，拿過一邊的長刀掀開鄭春肚皮。

“他死前沒吃過東西，但有拳頭大小的一團頭發，”仵作在邊上補充，“少說有一天沒有進食。”

姜褚點頭，邊看邊說：“時間。”

“屍體是被水流沖擊到河岸邊沿才被發現的，沒有明顯膨脹變形，死亡時間一天之内。”

仵作頓了頓，說：“他後腰處有一節骨頭已經碎了，應當是先被人攔腰打斷骨頭，再棄置餓了一段時間，最後被迫咽下頭發之後，用利器穿喉死的。”

姜褚放下刀，拿過一邊的器具打開鄭春的嘴，聲音平靜：“死因？”

“利器穿喉，從腦後穿出。判斷仇殺，行兇者對他意見不小。腦後有九個孔，應當是穿喉九次。”仵作說着翻過屍體給姜褚看。

九個孔，排列極其規整，中心一個較大的孔徑，周邊八個孔環繞。

孔狀并不規則，甚至有些胡亂。

少卿在一邊，從姜褚一開始撥弄肚皮，就一直捂着嘴，此刻終于忍不住，扶着柱子嘔起來。

姜褚頭也不回：“謝斐。”

沒人應。

姜褚皺眉回頭，卻見那位遠遠站在門口。

“姜大人，我害怕。”謝斐在門外作柔弱狀，泫然欲泣。

姜褚盯着他不說話。

謝斐指指門邊的牌子，委委屈屈：“閑雜人等禁止入内，怎麼辦呀？”

“嘶。”姜褚吸氣，擰眉，幾步上前，從懷裡掏出手帕，用力摁在他臉上，頭也不回往裡走。

“滾進來！”

閑雜人滾進去了，捂着帕子東張西望。堂堂丞相狗狗祟祟，跟到姜褚身邊，小聲說：“姜大人的帕子好香啊，能不能……唔噗！”

話沒說完被姜褚肘擊腹部，一手扶着帕子一手捂着肚子，彎着腰老老實實去看死者了。

謝斐掃了一眼，臉上的輕佻收起來，随後搖頭：“我不認識。”

“小蓮，你也不認識？”姜褚盯着他。

謝斐一聽又樂了，笑着側頭，眼睛眯起來，像個狐狸：“你吃醋了？”

“捕快和縣丞上報的内容，我隻是複述，”姜褚别開眼，沒什麼表情，“你的相好小蓮，此刻已經下獄受審。”

其實一般的案子根本不需要大理寺卿出面，基本上最多到左右寺丞和少卿就能解決。

姜褚會被少卿請去，有個很重要的原因。

“你知道現場情況嗎？”姜褚洗手，問。

謝斐聳肩，兩手一攤：“我哪兒能知道，我是清白的。”

“是麼？”姜褚不信他，盯着他的反應，“我們在屍體停留的沙坑裡，發現了大量夜光粉。”

夜光粉，是西域特供。

尋常官員根本不可能有這東西，更别提鄭春一介夥夫。

近來明賬有夜光粉出入的，是一個月前皇帝賞賜的丞相府。

謝斐看起來驚訝極了，眉頭高挑，慢吞吞複述了一遍：“夜光粉？”

姜褚嗤笑：“丞相頭上有點綠。”

“哦，”謝斐旁若無人往他跟前湊，聲音放輕，調笑着說，“姜大人菩薩心腸，幫我摘摘？”

能說大理寺卿菩薩心腸的，大概也就謝斐。

姜褚徑自轉身走了。

謝斐歎了口氣，捂着口鼻小媳婦似的跟上，一邊快步走着，一邊同姜褚說話。

語氣端的是畏畏縮縮：“姜大人，姜褚，茲事體大，我不敢回丞相府。”

“你有什麼不敢的？”姜褚目不斜視。

謝斐笑：“我不敢背着姜大人偷人呀！我身上可還背着姜大人的烙印呢！”

下一瞬，衆目睽睽之下。

一向冷靜自持的大理寺卿，一腳把丞相大人踹趴在地上。