他趕緊抹去額角的汗，擠出滿臉褶子的笑，迎上前期期艾艾：“姜大人……”

“常福。”室内忽然一聲喚，常福一個激靈，低頭答道，“奴才在。”

“既有貴人，為何不報？”嘉靖帝的聲音輕飄飄的，常福眼睛眨得飛快。

不等他想出回答，謝斐一步上前站至門邊：“是臣的意思，臣此番前來非為公務，實為私情，恐叨擾陛下。”

說話間嘉靖帝已經走到門口，上揚的眼睛看着是笑的，卻讓人心底發涼。

謝斐面不改色，又彎了些腰。

“謝卿真是懂禮，倒是朕的不是了。”他微微點頭，卻沒真的怪罪。

謝斐站直了，瞟一眼一旁不說話的洛詩。

笑說：“早聞探花郎俊美無雙，今日一見果真如此。這一趟果真沒來錯。”

姜褚眉頭極快蹙起又松開，皇帝視線從他臉上挪到洛詩身上。

若有所思點頭：“謝卿說的是，軒瑜還不快謝過丞相大人。誇你呢。”

嗔怪的語氣讓洛詩臉色扭曲了一刹，接着表情怪異地道謝。

謝斐擺擺手：“别誤會，我本意并非如此。”

常福在階下領路，四人一道往禦花園走。

姜褚和洛詩并排在後，謝斐和皇帝并肩走。

常福看看狀似未覺的謝斐，欲言又止，求助看姜褚。卻見後者目不斜視，仿佛不知道此事。

嘉靖帝垂下眼簾斜看常福一眼，常福趕忙低頭，眼觀鼻鼻觀心帶路。

謝斐跟看不見似的，自顧自道：“陛下也該知道，這聖旨剛下。臣還沒捂熱婚約呢，橫空出世的探花，不得不防。”

“防？”嘉靖帝笑出聲，“這可是朕親自選的探花，你也要防？”

他加重了“親自”，眼底色彩詭谲，不錯過謝斐一絲一毫變化。

謝斐面不改色：“是啊，和姜大人身世相像，性格相似之人，又生得好看。若是姜大人與他惺惺相惜，臣又該何去何從。陛下最是知道臣善妒的。”

嘉靖帝忽然哈哈大笑，道：“謝斐啊謝斐，你也有今天。”

已是深秋，禦花園裡的菊開得濃烈。

樹枝落葉紛紛揚揚，灑掃宮人遠遠見到四人，退至兩側行禮。

又因年輕好奇，禁不住在龍袍過側後擡頭偷看慢兩步的貴人。

一個如梅淩冽寒霜，一個似蘭沁香襲人。

一時間叫人迷了眼。

姜褚沒說話，洛詩倒是手虛握成拳頭，清清嗓子咳了幾聲。那宮人猛地驚醒，又低下頭去。

姜褚離他近，見狀輕聲開口：“洛侍郎一直這樣和善麼？”

“姜大人也一直這樣從善如流？”洛詩噙着笑轉頭問他。

“非也。”姜褚答。

他點點頭，笑意不減，似是回答：“非也。”

“敢問洛大人師承？”姜褚問。

這回洛詩答得痛快：“太史。”

大楚有北長孫南太史的說法，兩大學閥。

姜褚最早也想拜入太史門下，陰差陽錯先遇見了先太子師長孫太傅，被收入門下。這才歇了心思。

且太史一族是為大楚史官，國都在北。太史一族遍布全國隻為篆刻最真實的史書。是為最衷心的一脈，也是皇黨最大的世家。

洛詩的太史，答的是他的隊伍。

姜褚忽然覺得畫面有些滑稽，皇帝、皇黨新貴、謝黨領頭，以及他這個姜黨，居然一起走在禦花園的小徑上。

“聽聞姜大人師承長孫？”洛詩踢了下路上的石子兒，問，“大人如何識得長孫太傅？”

姜褚瞥他一眼，沒什麼情緒：“陰差陽錯。”

“造化弄人吧，”洛詩随口道，“北長孫一脈盤根錯節，好好的太傅怎麼會到江南去撞見姜大人。時也命也。”

姜褚牽起嘴角，皮笑肉不笑：“侍郎想說什麼？”

“沒什麼。”洛詩也笑，看起來明亮真誠，“姜大人以後多多關照。”

“大理寺卿的關照可不是什麼好事。”姜褚扭頭，“侍郎還是擔心國庫吧。”

“這有何難，”洛詩仰着腦袋意氣風發，“秉公處理就是。”

這句話說得有些大了。

走在前面的皇帝停下來，回頭問：“如何秉公？朕可沒有下什麼口谕，莫要狐假虎威。”

洛詩擺擺手：“自是不敢的。”

他沉吟片刻，見周遭下人退下，這才開口：“将買官費原路返回，以欺君之罪抄家。”

隻說抄家不講問斬，這是隻拿錢不殺人了。

可銀兩無眼又無名，怎麼原路返回？

姜褚擡眼，正對上洛詩那雙狡黠的眸子。

這人沖他眨眨眼。

……原來是這麼個原路返回。

姜褚笑起來，心說見誰不爽就把買官費退誰家，再領命抄家卻留着人一家老小性命過苦日子。

這哪是秉公辦案，這是閻王點冊。

這位才是真的大理寺卿。

洛詩這人，笑得挺甜美的，幹得怎麼是殺人誅心的事。

挺有意思。

忽得眼前擠過來個人，謝斐皺着眉。像個争寵呷醋的哀怨人家：“看夠了嗎，何時看得見我？”

姜褚忍住把他推一邊的念頭，臉頰控制不住抽動：“現在就看到了。”

說完瞪他一眼：皇帝就在邊上，像什麼話！别擠了謝青珩，再擠該親我臉上了！