鐘徕高頭大馬，大搖大擺往丞相府去了。

謝斐在府中庭院喝茶時，鐘徕就頂着寒風踏進門。身旁的小厮根本攔不住人，臨到謝斐面前兩腿一軟直接跪下了。

“你這門房不行啊，”鐘徕随意道，“手無縛雞之力，怎麼看得好門。”

謝斐讓人下去，自顧自斟茶。熱氣娉婷，鐘徕徑自坐下，依樣畫葫蘆給自己倒了一杯。

他動作随意，說的話也像是随口一提：“我聽聞你被卷進了一樁命案？”

“陳芝麻爛谷子的事，”謝斐不看他，指尖在茶杯上撫了下，“你從哪兒聽來的？”

鐘徕擺擺手，說：“坊間四處都有，我才回京，四處逛時聽說的。是真是假？”

“是真，”謝斐歎了口氣，無奈說，“但也不全是。”

“此話怎講？”鐘徕問，想到什麼，驚訝道，“該不會是還有私仇吧？”

謝斐沒說話。

鐘徕追問：“是你負他，叫他對你懷恨在心？”

“都過去了，”謝斐給他斟茶，“你是來看我笑話的？”

“哈哈，哪有，我擔心你呢，”鐘徕摸摸鼻子，“這不是想和你說，有什麼用得上的地方，盡管和我說。家父多少也收了侯爺照顧。”

謝斐挑了下眉，不置可否。

鐘徕垂眸，看着輕微一晃就能落在指尖的茶水，擡眼笑道：“說起來我離京太久，很多地方都不熟悉了，何時有空……”

“沒空，”謝斐忽然擡眼對他笑，面上促狹，“那位縣主倒是有時間，不如……”

鐘徕趕忙道歉：“失禮、失禮，大人不記小人過。”

他放下茶盞，天寒地凍間茶水已經有些涼了。鐘徕扶着茶盞的手指白了白，很快又松開。

謝斐瞧見他欲言又止的神色，移開視線去看樹梢：“雪快化完了。”

“嗯？”鐘徕愣了一下，又接話，“是。再落一場雪就該除夕了。”

“除夕……”謝斐點頭，忽然問，“邊關的除夕如何？”

這話倒是有溝通的意思，抛了話頭沒有不接的道理。鐘徕眉頭舒展了些：“北疆的邊關，百姓很熱情，到了除夕家家戶戶串着門賀新年，很熱鬧。這個時候關外也在過年，沒人在這個時候生事端，算得上一年少有的好時候。”

謝斐了然，又問：“今年呢，要在京城過年，城外營中兄弟如何安排？”

鐘徕臉上空白了一瞬，很快又被笑填滿：“自然是一同在營中過了，有在京城的兄弟要回家，也可行方便。”

“也好。”

謝斐不再問話，因這一番話鐘徕也收了笑。兩人沉默片刻，鐘徕像是受不住這份死寂，尋了個由頭走了。

亭上樹梢上的碎雪已經化成水滴滴答答，風寒如刀，劃在臉上。謝斐感受不到似的，又給自己斟茶。

還沒倒滿，便被一隻修長的手奪了去。

“喝茶做什麼，有能耐去悅春樓飲酒啊。”女人的聲音高揚。

謝斐擡眸。

拿走茶盞的是姜褚，說話的是小蓮。

“你們倆什麼時候關系這般好了？”謝斐問，“怎麼連我喝茶都要管上幾分？”

“你不在茶裡加東西，喝到天黑也沒人管你，”姜褚放下杯子，居高臨下看他，“哪裡弄來的？”

“什麼？”謝斐挑眉。

“藥，”姜褚冷臉，“謝斐，我耐心有限。”

“是阿珩，”謝斐沒搭理一邊的小蓮，“這東西不是你想的那樣，就是提神的。”

姜褚自然知道是提神的，泡在茶水裡飲了以後，有的人會心跳加速，有的人夜不能寐，有的人還能文思泉湧，不少文人會用。

但是這東西很苦，姜褚喝過一次，苦得整個靈魂都皺起來。據說要冰鎮才好喝，眼下謝斐喝的還是熱的，更叫他難以理解。

更重要的是，大楚境内沒有這東西。謝斐弄這東西來的渠道，他不放心。

似乎是看出他的擔憂，謝斐嘴角上揚：“莫要擔心，姜大人。這東西過了陛下明面的。”

他說着伸手要去摸姜褚的手，被姜褚啪一聲拍開。

謝斐怔愣望着手背的紅痕，沒有擡頭。

姜褚沒管他在想什麼，冷聲：“你舊疾在身，脈搏本就快于常人，還敢喝這提神的東西。怎麼，穿膛的傷不痛了？”

他說着冷笑一聲，像是自嘲：“枉我以為你動了腦子，要同我商議鐘徕的事，沒想到是來看你自殘。”

姜褚說着轉身要走，謝斐下意識伸手拉他。沒成想姜褚下意識揮開，這一下陰差陽錯給了謝斐一巴掌。

“啪！”

力道不小，謝斐臉上很快顯了紅痕。

一旁看戲的小蓮都不平靜了，瞪大眼睛看着兩個人。

姜褚心知有錯，卻拉不下臉，遂道：“你若是再如此，我依舊會……這般待你。”

謝斐眨眨眼，忽然問他：“此話當真？”

什麼意思？

姜褚皺眉看他，隻見他眸色發亮，仰着頭望向自己時居然有幾分掩蓋不住的興奮。叫他看得心慌。

但話趕話至此，他也不會收回。

半晌，姜褚颔首，一字一句：“當真。”