其後幾個考生答的與宋昭清都當差不差，之後越往後能答的空間越少，便有幾位考生選了應更重視德治、更重法治來答。

宋昭清在其他考生答題時偷偷擡眼看了看殿上此時的場景。第一眼看到的便是撐着下巴靠在椅背上的太和帝，低着頭不知道在想什麼。

左首坐着的是陶凱，他正對着回答的學子頻頻點頭，雖然作答的學生沒有一個能看到的。劉楚先和曾青崖坐在右位，宋昭清還想偷瞄，冷不丁對上曾青崖對上不滿的視線，心下一驚，立馬斂目低頭乖巧狀。

随着最後一名考生作答完畢，按流程衆考生已經準備磕頭謝恩離開了，口試本就是在皇帝面前走個流程，真正的名次是由昨天的卷紙決定的。

但主持了許多場殿試的太和帝顯然沒有這個過場意識，他随手指了指個幾個考生問：“卿等說治國應以德為先，若王子犯法，當如何罰？”

衆考生都低着頭，自是不知道皇帝有沒有指到自己，但一旁已經有機靈的小太監提醒了他們。宋昭清本是肯定自己不在其中之列，卻也收到了小太監的提醒。

她明白，許是她答的早，皇帝根本不記得她回答了什麼，隻好随手一指。面對金口一言的皇帝，宋昭清隻能吃下這個啞巴虧，盡力思考自己該回答什麼。

宋昭清這次是最後一個回答，等輪到她時，已經有考生把“應遵循古法，王子犯法，與庶民同罪”“皇子為君父之子，儒家以孝治天下，當輕罰”都答了個遍。

從題目本身下手已然行不通，宋昭清隻好從出題人處解題。她仔細想着太和帝突然提問的原因，顯然這一問并不是提前商量好的，單從他這一問後殿上突然出現的“沙沙”聲便可知道。

太和帝緣何會有這一問呢？宋昭清仔細回想她所知道的衆皇子的情況。太和帝在位29年，育有8子，其中成年皇子有5位，長子趙鴻煊為東宮儲君，待人寬和有禮。若說誰能讓皇帝如此為難，宋昭清隻能猜是不是五皇子或八皇子出了什麼事。

五皇子為戚貴妃所出，也是太和帝成年皇子中最喜愛的一位。如今後位空懸，戚貴妃代掌鳳印，他日若能正位中宮，五皇子便占一個“嫡”。八皇子最小，太和帝老年得子，寶貝的緊，生母地位雖低但生了八皇子之後卻是賞賜不斷，說是後宮新寵也不為過。

八皇子年紀尚小，且還住在宮中，應當鬧不出什麼大事。那便是五皇子了，據說五皇子被他父皇母妃寵的嚣張跋扈，如果是他倒也不奇怪。

宋昭清思考着太和帝的用意，他既然特意點了幾名贊成德治為先的考生回答，說明想聽到的回答也是傾向于此。恐怕是五皇子犯了什麼事，有官員上書嚴懲，但這位慈父不願意。

宋昭清低着頭偷偷瞄了眼一旁坐着的三位陪考官，她覺得說不定上書的官員就是這三位中的誰，太和帝是想借他們這些學生的口向他傳遞自己的想法。

理了理思路，宋昭清開口答道：“學生思慮再三，認為罰與不罰還是要看陛下如何想。”

“正所謂率土之濱，莫非王臣。吾等都是陛下的臣民，皇子亦是，但皇子更是陛下的兒子。臣民犯法，當由國法處置；兒子犯法，則自有家法處置。陛下是君，是父親，則皇子是否受罰，如何處罰，要看君父如何想。”

宋昭清并不想在皇帝和幾位重臣面前論證德治與法制哪個更重要，既然皇帝不想罰兒子，那她就告訴皇帝想不想罰兒子端看他自己是把兒子當“兒子”還是當“臣民”了。

等離開奉天殿走遠後，才有幾位考生小聲交流，幾乎都是談剛才殿試陛下突然發問的事情。有人懊惱自己沒答好加試，也有人遺憾自己沒被陛下選中白白錯失一次露臉機會的。

宋昭清正低着頭放空思緒走路，蓦然感到有人拍了拍肩膀。她回頭看，是排在她後一位回答的考生。

那人朝她做了一揖，“宋兄，在下安梁府楊程。”

宋昭清回了一禮，“楊兄好，在下是平江府宋昭清。”

“宋兄今日破題精妙，令我等自愧弗如。”

旁邊也有幾位學生湊來，對宋昭清說：“宋兄怎麼會想到從此入手的？我當時被陛下一問，連自己在說什麼都不記得了。”

“能得陛下一句不錯，宋兄今年殿試前三甲估計是跑不了了。”

也有不滿者覺得宋昭清此答不過“投機取巧”，但也不敢湊上前說，顯然是忌憚陛下結束時說的那句“不錯”。

宋昭清讪笑，忙擺手：“各位擡舉我了。我不過占了最後一個回答的方便，博采各位仁兄之長，這才撿了這個便宜。不過也不是單說與我聽，是說給大家的。”