葉觀有些驚訝地轉過頭來。

“你……您說被認成賊？”

風吹得面皮發癢，阮逐舟摸了摸發紅的鼻尖：“嗯。”

他也轉過臉，對葉觀輕描淡寫一笑：

“我小時候，好不容易用自己攢的錢給我媽買了個禮物，轉眼就被鄰居家的商人說是偷來的，對方言之鑿鑿，說我們家窮，飯都吃不飽，哪還有錢購置些有的沒的……警察要帶我媽走，我害怕極了，隻好被逼着承認東西是我偷的。”

葉觀：“然後呢？”

阮逐舟撇嘴：“沒差，人到底還是被警察帶走了。那時候我還是個孩子，警察不能逮捕我，家裡又沒錢把我媽‘贖’出來，她在裡面關了十天半個月，最後警局送來信兒，說她得了急病，死在了牢裡……誰知道呢。這姑且算是最體面的死因了。”

葉觀狠狠一愣。

說這番話時，阮逐舟表情平靜得像在叙述一個不相幹的人的故事。青年黑色的瞳孔裡沒有深仇大恨，隻倒映出江水粼粼的光。

阮逐舟優哉遊哉道：

“從那時我就領悟了一個道理，妥協是沒有用的。人在遇到危險時，總會傾向于選擇最安全最妥當的方式，可後來我常常在想，如果當時我豁出去，甯可死也不讓警察把我媽帶走，再不成就帶着我媽跑，反正那小巷子比地道還錯綜複雜……警察抓不到人，或許就作罷了。”

“忍辱負重、穩妥安逸的人生我無福消受。聽天由命地活着還不如死了，我喜歡高風險高回報的方案，遇上擋路者就亮劍決鬥，碰到坎坷就鏟平，轟轟烈烈一場，死了也痛快，值得。”

阮逐舟說完，對葉觀挑眉，似笑非笑。

“夠刺激吧，這人生信條。”他頗為自得似的。

葉觀看着他，不知哪個字眼觸動心弦，他忽然想起不久前老人離世前對他最後說過的話。

“你是不是和康伯說過什麼？”

阮逐舟的笑容略微頓了頓：“怎麼了？”

葉觀擰眉，陷入沉思：“康伯臨走前告訴我，為奴為仆一輩子，死了反倒是一種解脫。你們都把生死挂在嘴邊，好像不怕死，甚至好像……盼着去死。”

阮逐舟的一邊眉毛動了動，暗自放松下來：“少爺說的是這個啊。”

他傾身湊過來，葉觀一個激靈，撐着胳膊後撤：“四……”

阮逐舟在青年手足無措之前停下來，臉上閃過一抹讓人煩躁的嬉笑神色。

“隻要能讓該付出代價的人付出代價，死不足惜。”阮逐舟字字鑿心，“當然，從我個人的角度，它甚至可以稱得上一個，額外饋贈。”

甫一靠近，與新雪截然不同的皂角香味翩然而來。

葉觀條件反射地屏住呼吸。

少頃。

“我不明白，”他聽到自己茫然開口，“我也就罷了，你——四太太為何對這個家也心懷怨怼，為何……不想獨活？”

阮逐舟鼻腔裡哼出一聲笑。

他徐徐抽身坐正，不顧葉觀怔愣的凝望，擺出一副孺子不可教也之态，搖頭。

“指望你能領悟，滬城的江水都要流幹了，”他道，“蠢貨。”

葉觀眨眨眼睛，難掩滿臉困擾。

阮逐舟起身，将葉觀的衣服一并拾起，抖落開，拍拍上面的雪與灰。

“回去吧。康伯的後事還等着處理呢。”阮逐舟說。

葉觀仰頭看了阮逐舟一會兒，也撐身爬起來。

阮逐舟把衣服還給他。葉觀接過，看着阮逐舟又拾起油布傘，忽然又察覺到什麼，叫住轉身往路邊走的青年：“四太太。”

阮逐舟對着遠處的黃包車招招手，而後側身：“你自己走回去。大太太若是看見我和你前後腳回葉家，就大事不妙了。”

這話有種微妙的一條繩上的螞蚱的感覺，可很顯然螞蚱之間亦有差距。

葉觀忍不住嘶了一聲：“我想問的不是這個！四太太，您方才說的是真話，還是為了哄我杜撰的？”

阮逐舟：“真當我是你親媽，還是當你自己是需要睡前故事哄睡的三歲小孩？”

葉觀不語，非常認真地盯着他。

過了幾秒，阮逐舟有些受不了地歎氣：“你指的是什麼。”

葉觀咬牙：“你、您說小時候警察帶走您的母親，可您不是很小就來到尋聲閣當樂伎了嗎？尋聲閣的樂伎都是無父無母的棄嬰，怎麼會有這麼大的孩子半路進來？”

黃包車在道旁刹停下來。

阮逐舟蒼白的眼皮輕微忽扇，垂了眸子，忍俊不禁。

“還真讓你聽出來了。”他笑完，乜葉觀一眼，“算你沒有笨到家。”

說罷，他轉身，邁上黃包車。

*

葉大當家被偷的私章很快也物歸原位。姓伍的從軍校派人遞了話來，說軍火已經購置完畢，隻待貨全齊了，便可統一在碼頭發送。