正乾年間，三九天，京師汝南，飄雪。

昏暗舊屋中沒有點燈，黑沉又陰森，散發出幽幽的黴味兒。

門窗四處漏風，寒氣風刀霜刃似的，專往人骨頭縫兒鑽，生生得疼。

晏梅故才挨了廷杖的身子，堪堪趴在冷透的床榻上，沒半點活人的生氣，俨然快要瞧不出呼吸起伏了。他直挺挺的，連稍微蜷縮起手指，暖暖身子的舉動，也不願做了。

這時候的天兒，屋裡沒有炭火，堪比冰窟。是可以将人活生生凍死的。

他渾身自腰部往下，破的破，爛的爛，沒上藥的瘡痕與中衣粘連在一起，微微扯動便是驚天動地的疼痛。

不過這會兒，已經察覺不到疼，毫無知覺了。

晏梅故苦笑，思緒混沌迷離，還猶豫彷徨要不要這麼睡下去。若是閉眼，興許便真要天人永隔了。

他并不甘願去死。

苦了二十年的光陰，才嘗到點老天爺喂給的甜頭，若這麼死了，真不值當。

神思遊離飄忽，命懸一線，快要妥協的那刻，腦海中浮出一個念頭——殿下的屋裡應當暖如春日，不會受凍吧？

蕭沛是大堇儲君，是陛下的獨生愛子，即便有這麼個不光彩的錯處，也定然不會受到牽連。這便是大幸了。

晏梅故阖眸嗤笑。

某瞬，怦然破門聲乍然傳響，震天動地，驚得那懸于一線的神思，陡然轉醒過來。

晏梅故費勁兒打眼一瞧，看清來人，索性又閉上眼睛，鼻息間呼出粗重的喘氣聲，似乎在竭力忍痛。

“賤貨！”那人開口便是羞辱，尖銳喊聲不堪入耳，“五十廷杖竟然還沒能打死你，留你一口氣兒，真是老天無眼！”

“哼……”

晏梅故性命垂危，瀕死不遠，自然閻王親至也不怕了，竟然對這位掌印公公反唇相譏，“老天不收我晏梅故，便是有朝一日……要我替天行道，親手收了你這賊孽，哈哈……”

掌印太監姓張，是個四十出頭的中年男人，身材壯實，渾身有勁兒。

見晏梅故死到臨頭，仍嘴硬不肯低頭，跨步上去将他揪起來，迎面兩個耳光扇下去，将那張臉打得兩頰通紅，唇角流血。

這才稍出了毒氣。

“你這勾引東宮太子的妖孽畜牲，還不認罪？”

晏梅故頭腦嗡嗡響，啐了兩口血沫，竟然還在笑。他掀起眼，長眸陰冷，“認，奴婢認罪……太子殿下為了奴婢一個卑賤的妖孽賤貨，甘願不飲不食，纏綿病榻。我罪孽滔天，死也值了。”說罷，又咯咯笑起來，愈笑，愈掉出淚來。

天道無常，慘絕人道。

皇宮大内這等猶如煉獄苦海的人心鬼域，怎麼生出蕭沛這樣個人心肉長的活人來？

傻瓜，蠢貨，竟然還絕食飲冰，發誓與他同死。真是愚不可及。

堂堂東宮太子，何苦？何苦為了他這麼命不值錢的低賤太監，與陛下頑抗？

這讓膽敢毀天滅地、弑神殺佛的晏梅故，深感悔恨。倘若再多掏出些真心，少些權欲算計，他晏梅故此生赴了黃泉，便也能坦蕩驕傲自稱，是教人好生珍重愛護過的了。

可惜，可惜，一念之差。

掌印張公公瞠目結舌，看他那副癫狂癡态，竟覺得渾身發冷，仿若陰差降臨。

他再懶得與瘋人多話，提起兩個膀子，将晏梅故拖拽下床，丢在地上，往那肚子上踹了一腳。

尖細嗓音耀武揚威道：“陛下在外，罪奴前去聽旨！”

這接連舉動，拉扯到傷處，沒命地疼上來，晏梅故眼前陣陣發黑。腹部又遭重擊，幹嘔之餘，還尚存一絲理智。

陡然聽到陛下來了，便顧不上全身痛楚，撐地連滾帶爬起來，跌跌撞撞往雪地裡踏去。

帝王是親身踏上戰場，前線厮殺過的，因而氣勢威嚴異于常人，負手斜睨，無端令人心中發寒。

晏梅故沒走兩步，身子支撐不住，陡然摔在雪地裡。

沒人敢上前扶他一把，他便咬牙寸寸爬上前去，伏在冰天雪地中，将額頭抵在綿軟雪堆裡。

“罪奴聽旨。”他渾身顫抖，冷得牙齒打碰。

帝王不吭聲，周遭衆宦官亦沉聲不語，天地仿佛讓這飄蕩的細雪，凍了個徹底。

忽而飄落一片雪花，落在帝王掌心，眼瞧雪花融化不見，帝王輕輕一笑，漫不經心道：“朕懶得為你拟旨，更怕平白費了黃綢錦緞。”

正說話間，擡手從哪位宦官手中，摸過把破爛匕首，扔到晏梅故眼前。

“你誘引太子，朕賜你自盡，免受極刑，别讓太子傷心一場。”

甚至不是什麼精緻短刀，抑或專管自斷的刀具，隻是把破爛匕首，還沾染斑駁血迹，似乎許久沒有擦拭過了。

晏梅故心髒猛地一沉。

他哆嗦着手握住匕首，胳膊顫了許久，半彎的脊背還沒能直起來。

“謝，謝陛下……”眼淚直直掉在雪地裡，他才知道自己怕死得很。

如此靜谧，蒼茫人間白蒙蒙的，連落雪簌簌亦聞之震耳，似乎雪堆起來，便能掩埋所有髒污。

晏梅故漸漸直起了脊背。

他從不後悔，所謂誘引太子，勾引東宮，還是傳聞口中那般，說他為了往上爬，寡廉鮮恥，出賣色相。