此人乃華師破格收錄，性情溫潤如玉。雖天資平平，卻以勤補拙，起得比雞早，睡得比狗晚。大小雜事一一親曆親為，在衆弟子之中道行算得上出類拔萃。

這般勤勉溫良之人，本該在江平闊備受歡迎，可洪蛇斂偏偏成了衆弟子最厭惡之人，有甚者背地排擠嘲笑，還使絆子給他穿小鞋。

究其根源，不過“寒門”二字作祟。

衆所周知，江平闊乃朝廷所設修行聖地，曆來隻收王孫貴胄。洪蛇斂卻出身光衢郡商賈之家，本來也算寬裕，可其父偏偏沾上了賭，沒多久便敗光了家業。由此而灰心喪氣，整日喝得爛醉如泥，失手打死了規勸他的妻子，最後落獄染病而死。

父死後，三歲的洪蛇斂便一直由其姑姑撫養。

他的姑姑可不是善茬，三天兩頭的對他打罵，不是克扣飯食，就是不把他當人使喚。洪蛇斂難以忍受，十歲時獨自逃了出來，給當地的農戶放牛糊口，抽空還認了許多藥草采摘去換錢。

可惜清靜日子沒過多久，他的姑姑又尋到了他，還潑婦似的罵他沒良心，跑出來給她丢臉。

洪蛇斂頂不住對方的撒潑，無奈之下又跟着回去了。

回去的生活照舊一團糟，每日既要挨罵，也要挨打。有時他的表哥在外頭惹事，還拿他去頂禍。洪蛇斂忍了幾年，不想再受人白眼欺辱，又再次逃了出來，來到了夢寐以求的修行之地江平闊。

秦允顯初入江平闊時，因為是太子的寵子，身份尊貴，滿山弟子皆出迎接，洪蛇斂也在其中。當時人多，他對洪蛇斂沒印象，後來慢慢通過大小事接觸了，才知洪蛇斂要比他早四年入門，年紀也比他大上四歲。

洪蛇斂與那些嬌生慣養，趨炎附勢的弟子不同，他是個謙遜柔和之人。也正因為如此，秦允顯平日見了也會客氣喚一聲大師兄。

而洪蛇斂待他亦格外親厚，武藝切磋會指點教導，生病了也會親自過來照料——洪蛇斂熟知各種草藥，不比江平闊的醫師差。

久而久之，兩人就成了無話不談的朋友。

洪蛇斂家境困窘，沒念過書，也不識幾個字。秦允顯了解後，不但沒有嫌棄，反抽暇教其文墨，更贈以金絲楠木筆。

此筆稀世，天下僅存兩支。是祖君賜予他的父親，父親又贈給了他。那些弟子見了格外眼紅，卻礙于秦允顯而不敢造次。這次孫天被毒死，恰為這些視洪蛇斂為眼中釘者，開了洩憤之隙。

事發後，這群弟子一緻咬定就是洪蛇斂所害。

緣由就是洪蛇斂對草藥了解，尤其擅長制毒，隻要他想，到手裡的東西都會變成毒物。且醫師驗明，孫天所飲毒茶，正與洪蛇斂屋中所□□物相符。

秦允顯因不在嫌犯之列，不得入殿旁聽。與葉興、葉晤在殿外苦候至日昳，方從出來的弟子口中得知：洪蛇斂已被囚禁閉室，燕青卻安然獲釋。

秦允顯心知有異。

江平闊立派以來，從未有過毒殺之事。更蹊跷的是，有誰會拿着自己人盡皆知的本事來害人，這豈不是明晃晃地告訴别人，這人就是我殺的麼？

他當即求見華師。偏殿内，華師一番話令他茅塞頓開——非是不知真兇，而是不得不包庇。秦允顯憤然欲為洪蛇斂讨公道時，華師一句诘問如冷水澆頭。

“你要為一人而害數萬人嗎？”

燕青是大江儲君，即便殺了人，也不該由江平闊處置，而是交由司法廷尉論罪。此非簡單的殺人償命，而是關乎兩國邦交。

此事若鬧大，江平闊必受牽連。隻有大事化小，小事化無方能保全。

“今日你能救他，來日呢？”

洪蛇斂本就不該踏入這權貴之地。衆弟子怨氣郁結，修行聖地漸成是非之所。命裡有時終須有，命裡無時莫強求。他已得本不該有的道行學識，若執意留下，縱無今日之禍，也難逃他日之劫。

秦允顯沉思良久。在他未至之前，洪蛇斂鋒芒收斂，依舊過得如履薄冰。而現在......因為他的緣故，幾次三番被那些弟子的陷害，誣陷，排擠.....

這些種種，他并非不清楚。

他想，或許對于洪蛇斂而言，江平闊就是一片是非之地。

洪蛇斂被逐出師門後，消失了一陣子。燕青也因為此事，被華師找個由頭遣回了大江。幾年後，有傳言，洪蛇斂已經離開了天兆去了大江。再後來，各國皆傳大江國君燕青遇刺身亡。

那名刺客正是洪蛇斂。

自此，洪蛇斂成為舉國通緝的要犯，下落成謎。很多人都說，洪蛇斂殺了燕青後，逃出宮時身受重傷，被擒已伏誅。還有人說，洪蛇斂隐姓埋名，染病死在了街頭。

總之沒有人說他是活着的。

這些年，秦允顯也曾懷疑自己，當時究竟是做對了，還是做錯了。他幾番探尋洪蛇斂蹤迹，卻杳無音信，漸也信了那些死訊。

而今，聽聞秦諸梁道出洪蛇斂尚在人世，心底塵封的舊傷驟然撕裂。一是愧疚，他是怎麼活下來的。二是多了怨憤，秦諸梁與他有血海深仇，為何偏要與這最恨之人沆瀣一氣？

秦諸梁補充道：“對了，你在诏獄所中的紅丸，也是他親自研制的。”

“是麼。”秦允顯眸光一黯。若問是否痛心，自是有的。被昔日同門毒害，常人豈能無動于衷？可是悲戚無益，隻會令仇者快意罷了。

洪蛇斂這一生，恰似孤舟行于怒海。低谷時得江平闊援手，巅峰處卻遭人推落。推他的這個人雖說不是秦允顯，可袖手旁觀，在朋友眼中，比那推手更令人心寒。

他恨秦允顯，秦允顯能夠理解，對他做出這樣狠毒之事，秦允顯也能欣然接受。可是有一點，從洪蛇斂狠毒的那一刻開始，前塵種種愧疚與彌補之心，全都相互抵消了。

他向來便是這麼恩怨分明的一個人。

說起來這一點，他與秦溪常頗為相似。别人于他有恩情，他總會想方設法去還了，好似這份恩情是沉重的負擔，當全部償還與抵消之後，這份恩與情也會消失。縱使昔日恩主後來犯下大錯，他也能冷眼相待，依法論處，不存半點私情。

洪蛇斂然既與秦諸梁勾結，便是死敵。

他面對仇敵，向來不帶半分感情。

秦雷跪得膝頭發麻，忍不住擡頭，可憐巴巴地提醒：“父、父皇......天祿......”

秦諸梁見秦允顯的臉上黯然轉瞬即逝，很快又被冷峻所取代，沒能看到預期中仇敵痛不欲生的模樣，頓覺索然。

他冷哼一聲，示意秦雷起身：“莫再讓朕失望。”

秦雷諾諾稱是，揉着發麻的腿爬起來，一改先前的窩囊相，朝幾名玄青修士一揮手。來人用麻繩捆住秦允顯的雙手，将繩端抛過樹枝，兩人合力一拽，秦允顯頓時雙腳離地。

秦允顯身子在半空中晃蕩，對秦諸梁道：“實話告訴你，天祿召喚之法我已盡授兄長。任你使盡手段也是徒勞，不如給我個痛快。”

秦諸梁擡起腦袋，冷哼一聲說：“你一心求死，目的為何，還不是想玉石俱焚？豎子反複無常，慣于玩弄心計手段。告訴你，你嘴裡吐出的每一個字，朕都不會再信。”

秦允顯：“......”

這話聽着莫名耳熟。

是了，那個叫白藏的，似乎也說過同樣的話。

“秦風當時也在場，這等要事，他臨死前竟未提及？”秦允顯故意往痛處戳，“還是說......他沒來得及說便死了？”

秦諸梁陰鸷地注視着他，那目光恨不得在他身上捅幾個窟窿。好半晌，才冷飕飕道：“激将法無用。”