矮瘦的人滿眼含淚，哭訴道：“張大人，小民曹晟。前些日子與家妹趕集時，令郎強擄了小妹去。這都五日了，小的去府上求了七八回，次次都被棍棒打出來。無奈，隻能冒犯大人。望大人可憐小的，放了小民家妹吧。”

此言一出，那些乘涼看熱鬧的人，紛紛停下手中的芭蕉扇交頭接耳，時不時地投來異樣的眼光。

張蒙面色陡變。他素來信奉“子不教，父之過”，可萬萬不信自己精心栽培的兒子會做出這等事。當即厲聲喝道：“大膽！光天化日之下，竟然胡言亂語！”

後頭的侍衛趕緊上前，将曹晟死死按在地上。

曹晟一邊掙紮着，一邊哀求道：“小民不敢說謊，小民實屬無奈！大人，求求您了，放了小妹吧！她一向膽小怕生，離不開小的！求大人開恩，來世，來世小的願給大人當牛做馬！！”

雙正一拳捶在窗框上，木窗發出“咚”的悶響：“果然上梁不正下梁歪！那頭豬幹得出強搶民女的事，他老子也不是什麼好貨色！”

秦允顯眉頭微蹙：“張蒙戎馬半生，這樣的老将，一向重門風清譽。這人分不清場合，在衆目注視之下張口揭穿他兒子的醜事，恐怕要惹張蒙動怒。”

正說着，那頭果然響起張蒙的怒聲：“荒謬至極！我兒自幼飽讀詩書，豈容你這刁民污蔑！哼，你越級告狀，便該受杖刑之責！來人。”

他猛地一揮手：“此人阻撓公務，杖責五十，以儆效尤！”

周圍的侍衛得令，卷起袖子，立刻将曹晟拖到一旁拳腳相加。還在午休的百姓聽到外頭的動靜，三三兩兩從屋子裡探出頭來，陸續聚集到路邊看起了熱鬧。

曹晟被打得頭破血流，雙手抱頭蜷縮成一團。渾身顫抖不止，聲音卻是铿锵有力，滿是憤恨：“張大人！你身為朝廷重臣，兒子卻四處橫行，強搶民女。你不嚴懲，反存包庇之心，就不怕傳到主上耳中？！”

張蒙臉色鐵青，額角青筋暴起：“不知天高地厚，再加五十！”

侍衛們聞言，下手更加狠辣。一腳腳重重踩在曹晟的手腕和腿彎上，打得人幾乎要暈厥過去。

雙正實在看不去了，撂下簾子，拳頭緊握就要起身沖下馬車。秦允顯一把拽住：“慢着，别生事！”

“你叫我看着這老匹夫草菅人命？”雙正猛地回頭，眼中怒火灼人。

秦允顯凝視着摯友漲紅的面容。心想雙正一向嫉惡如仇，好打抱不平，眼裡容不得強者欺負弱小。若是自己不管，雙正必定會沖出去，以他那隻會動拳頭的性子，到時候事情隻會越鬧越大以至于無法收場。

他心中權衡片刻，帶着幾分妥協說：“我去就是了。”

曹晟已被打得昏死過去，可張蒙卻沒有叫人停手的意思。棍棒依舊高高揚起，重重落下，每一聲似乎都是沖着曹晟的性命所去。

秦允顯行至張蒙馬前，提醒說：“張大人，不論真相如何，若将此人在衆目睽睽之下杖斃，知道的說是攔截之罪；不知道的，恐怕會以為大人濫用職權包庇令郎，這反倒坐實了令郎強搶他人之妹的傳聞。”

張蒙居高臨下睨來，花白胡須氣得直顫。

秦允顯繼續說：“大人乃國之棟梁，功勳卓著。若因這等小事鬧出人命，反倒損了清譽。現下打也打了，罰也罰了，倒不如将他暫且押下去，再仔細審問核實。若此人所言是真，便放了他的妹妹。若此人所說虛假，大人到時要殺要剮也不遲。”

圍觀百姓中已有不平之聲，幾個膽大的更是高聲附和。張蒙臉色愈發難看，呵斥道：“本官如何處決，自有定論，何須由得你一個外來人多嘴？”

秦允顯皮笑肉不笑，若非眼下還需借重此人，依着他的性子，早不給他面子了。不過張蒙身為朝廷重臣，當着這麼多百姓的面，由自己這樣的小輩出主意，确實面子挂不住。

于是，他語氣改得謙遜恭敬了些：“大人海量，我相信必不會與我這樣的晚輩計較。隻是主上還在宮中候着，大人勿要為這等芝麻事而耽誤時辰。”

張蒙經他這麼一提醒，方覺被怒氣沖昏了頭，差點将此行的任務也忘記了。他急忙擡手止住行刑，看着地上奄奄一息的曹晟，吩咐跟前的人：“你将此人先帶回府中，将公子也關起來。未有本官手令，任何人不得靠近。”

那人一點頭，下了馬，招手叫來幾人将曹晟擡起，匆匆離開了道路。

秦允顯向張蒙颔首緻意，轉身回到馬車。

除了方才的事，路途倒也順當。馬車急行一陣，總算到了宮門口。三人剛下了馬車，張蒙便調轉馬頭絕塵而去。

朱漆宮門“吱呀”洞開，數名宦官魚貫而出。

所謂入鄉随俗，秦允顯今日特意換了大平裝束。

大平的服飾與天兆截然不同。天兆的衣飾繁雜華貴，外氅厚重而累贅，上衣袖長至腳踝，下裳層層疊疊裡外好幾重。而大平的服飾則簡練利落，外氅輕薄短至小腿，上衣的衣袖幹脆改成了寬袖，仿佛專為習武之人量身打造。

秦允顯一身鵝黃站在那兒，陽光為他鍍上一層金邊。那本該英氣逼人的裝束，偏被他穿出幾分溫潤如玉的氣質，恍若九天武神臨凡。

領頭的宦官細眉翹指，手裡把着拂塵，一眼便認出傳言中的秦允顯。他立刻彎下腰，滿臉笑意：“奴才奉主上口谕，特來迎秦皇孫入宮。”

秦允顯微微颔首，語氣溫和：“有勞。”