在所有故事裡，宴會好像都不是什麼安生的場合，大家在這裡維持着其樂融融的假象，然後在爆發的一瞬間撕開虛僞的面皮。

今日是皇帝的四十五歲生辰。這個年齡，在窮苦百姓家中，已經是生命的末尾了。對于今日坐在這個位置上的皇帝來看，也是個很微妙的年紀。

前年皇帝的身體還很健康，每旬還會去校場上騎馬射箭，文武百官都認為皇帝的壽數還長。可形勢急轉直下，就在去年，皇帝的身體突然變差了，太醫頻頻出現在文華殿。

衆臣心裡都有些想法，但再怎麼沒腦子的人也知道，皇帝是絕對不想在萬壽節當天聽他們講這些事的。

同樣想到這一點的還有程貴妃，前往肴華殿的路上，她不知為何想起了一些陳年舊事。

程貴妃自出生起就順風順水，幼時她是程府最受寵的女孩，程家又是自前朝就屹立不倒的名門望族，未及笄時身邊所有人都說她會有最美滿的一生。

可命運弄人，先帝忽然把她賜婚給齊王當側妃。母親勸她聖旨已下，側妃也能上玉牒，終究不是一般的妾室。可她很痛苦，再不一般不還是妾嗎。

程家之所以能綿延兩朝，就是因為他們懂什麼叫明哲保身。皇位上坐的是誰，他們就忠于誰，絕不參與皇子之間的皇位争奪。

因此在她被賜給齊王時，家族就已經準備放棄她了。

可她不甘心啊，她要為自己争出一條路。

她順從的入了齊王府，奪得了齊王的寵愛，在她生下昭兒後，齊王府數年内再無嬰啼，比當初的齊王妃還多了三年。直到齊王登基兩年，昭兒都是幼子。

這當然不是齊王主動的，但他是王府的主人，怎麼可能不知道。有許多不明真相的人以為程家從一開始就幫她在齊王府立足，排除異己。其實程家沒有幫，她得到的一切都是靠她自己努力和齊王的默許。

等齊王登基，她被封為貴妃，昭兒也一日比一日大。這份優越讓她的野心越燒越旺，也終于燒動了程家。

時至今日，她好像要輸了，可她一點也不後悔，要讓她不争不搶，隻守着男人的憐愛過日子是絕不可能的。

至少，在這十幾年間，所有人面對她都要卑躬屈膝。她的一舉一動要這整個京城的人揣度試探，包括她的夫君也一樣，這就足夠了。

想到這，程貴妃覺得，自己當真是和柔妃截然相反。

到底是在一起多年，若說她沒有發現皇帝對柔妃的那幾分特殊是不可能的，甚至宮裡知道的人恐怕還不少。

隻是柔妃自己立不起來，皇上對她的特殊，隻讓她像一株禁不起風浪的花兒一樣，躲藏的越發努力，滿心滿眼的盼着皇上幫她。

她不去搶，也不教孩子搶，那這份特殊帶給她的，就隻是好一些的吃食，好一些的衣裳首飾。這種程度的優待于她而言完全沒有出手的必要，貿然動手反而會讓皇上出手幫她，就讓柔妃抱着自己是皇上心上人的想法過她的“好日子”吧。

在宮裡過了那麼多年，程貴妃清楚剩下的路已不算長了，她靠在轎攆上自語出聲：“柔妃跟以前也不一樣了啊。”

圍繞在她身側的宮人沒有一人敢接她的話，顯得她沒說一樣。

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何辭盈起的不算晚，可周懷容一直很興奮，自從周懷瑾嫁人，府裡隻有她們兩個女孩，懷容幹什麼都喜歡約上她。

為了參加萬壽節這事，周懷容從前一天晚上就一直在催她，叫她收收她的慢性子，這樣她們早早出門，就能早到，免得被其他家的馬車堵在路上。

忠順侯府交上去的赴宴名單裡隻有忠順侯，侯夫人，周明遠，還有她和周懷容。

老夫人年紀上來了索性就不去了，二房三房是身上挂的職位太低了沒資格。懷容是例外，赴宴時可以帶上府裡未嫁的女孩兒，這算是各家的默契。

何辭盈一直和晉王府有聯系，她知道今晚恐怕不太平，侯府能少去些人才是最好的，可她又想不到什麼好理由能攔下周懷容。

侯夫人看出了她的不安，溫聲安撫道：“别擔心，有母親在呢，你們小孩子看看歌舞就好。”

侯夫人仍然對她自稱母親，何辭盈眼眶有些發酸，點點頭就同她們上了馬車。

忠順侯府的人到時，殿内已經站滿了人。