鳳淵在房檐下負手而立，他額間的紋路好似又多上了一些。

他語氣低沉：“淩兒，随我來議事廳。”

鳳淩乖乖跟上，這還是她第二次見父親露出這般神色，難道這次也是為了貧民的事情？可貧民的事情不是早就得到解決了嗎。

議事廳内，鳳淵坐在主位，手指不停揉捏着眉心，可越揉他眉心的褶皺反而越深。

鳳淩和弟弟鳳斐然都坐在左側的兩把椅子上。她有些驚訝地發現，她這向來活潑的弟弟亦是凝着一張臉，隻在她進入議事廳時扯着嘴角同她打了聲招呼。

鳳淩忍不住問道：“父親，今日是因何事尋我？”

鳳淵将桌案上的一張紙遞給鳳淩。

她定睛看去，紙張上共有三欄，頭一欄所記錄的都是北越城的富碩之家，後面還有掌家人的姓名，而在“捐贈數額”一欄中，空空如也。

鳳淵的歎氣聲随之傳來：“全都是些老狐狸，有利可享時擠破腦門也要來，讓他們捐些糧食就推三阻四。”

鳳淩蹙眉，似懂非懂道：“父親，這是要向富戶們募捐？”

鳳淵道：“沒錯，北越城冬長夏短，冬日近乎六個月，現在方才過去兩個月。自你做出油茶後，皇城發的米能用上三個月。我本想着剩下的糧食也和去年一般向城内的富戶們募捐便能解決，沒想到今年他們竟不肯捐了。”

一旁的鳳斐然朝鳳淩解釋道：“去年我同父親上門拜訪那些富紳和富商時，他們都挺樂意捐贈一些糧食，因為這畢竟是做善事，能為他們積累福報。但今年夏日幹旱，冬日又提早到來，他們的産業多多少少會受到些打擊，賺到的銀錢比往年還要少上一二成，所以再也不願相信做善事能積累福報這一說法。”

鳳淩暗自點頭，她大抵能理解這些人的做法。畢竟都是商人，商人重利，在毫無利益可圖的情況下想要從他們身上得到些什麼，應是難上加難。

鳳淩沉思片刻道：“父親，我房裡擺着的孔雀紋樣琺琅瓷茶具往日裡也不常用，與其這麼擺着，還不如換些糧食給貧民們填飽肚子。”

鳳淵果斷拒絕，音調不自覺變高：“不行，這琺琅瓷是你母親的陪嫁，是她留給你的。”

鳳淩露出恍然之色，又問道：“所以父親是想讓我出主意？好讓那些富戶們心甘情願拿出些糧食？”

鳳淵點頭：“淩兒，你既得仙緣，我想應該能想出些常人所想不到的主意。”

鳳淩嘴角輕微抽動，她這是自己給自己挖了個大坑。

“父親，這個，我可能難以做到。恕女兒無能。”她如實回答。

她自認不是一個巧舌如簧的人，又如何與一衆商人周旋？

鳳淵聞言，臉上也并未浮現出失落，隻是緩緩道：“沒事，淩兒，我也就是多問你一句。你此前已經幫了我大忙，這次的忙你幫不上也不必放在心上。”

鳳淵從座椅上站起，理着長袍下擺的褶皺，朝鳳斐然道：“斐然，同我去拜訪柳府。”

鳳淩聽到這府名覺得有些耳熟，不禁問道：“父親，是東寶街的柳府嗎？”

鳳淵道：“沒錯，柳府掌家的柳老爺是北越城最大的富紳，城内的商鋪有接近七成都是他家的。前幾日我去拜訪的隻是普通的富商，尚未拜訪柳府。”

鳳淩逐漸想起來她是在哪聽過這個柳府了，可不就是兩月前，她路過柳府門前時還被嘲是爛漿糊來着。

她原本還計劃着搞定父親後就回屋繼續聽七郎綿綿軟軟地念話本，可現在她改變主意了。

說起來，她也有段時間沒有外出了。

“父親，此次前去柳府，我可否能同去？或許我也能幫上什麼忙呢？”鳳淩趕緊起身跟在鳳淵身後。

鳳淵朝她看了一眼，少頃後點下了頭。

臘月已至，落雪缤紛。

兩架馬車行走在寬敞的街道，鐵蹄踏在冰雪中，發出頗有節奏的“嗒嗒”聲。

鳳淩安坐在後方的馬車内，纖細的指尖撥開阻擋風雪的厚簾，她透過此縫隙将街道的雪景收入眼底。過往的行人與街景不斷後退，最終，她眼内的畫面定格在一座高大宅院前。

此處便是柳府，小梅先行下車為她在雪地上搭好一副木質階梯，而後在旁穩穩地将她扶下馬車。

當腳下傳來些許寒意時，她的父親與弟弟已在柳府宅邸的檐下，似是在同柳府的管家在說些什麼。不一會，管家恭敬地引他們入府。

别看柳府的門面與她家相差不多，這内裡卻是别有乾坤。方入府門，迎面便是镂空雕花石屏風，周遭牆壁均以純白石磚雕砌。亭台樓閣，一步一景。

穿過庭院，來到一間明亮寬敞的暖閣中。踏上厚實松軟的地毯，室内并未熏香，卻可嗅及溫潤木香。

原是滿屋的金絲楠木桌椅，極盡奢華。

管家低聲細語道：“請城主大人稍後，我家老爺片刻就到。”

語畢，兩個眉目清秀的丫鬟為他們端上三盞茶，白玉花鳥紋茶盞裡，茶湯碧綠清澈，輕抿一口，唇齒盡是清香。

這北越城最大的富紳果真名副其實。