小梅放下手裡的抹布，道：“小姐，我先去将此事告知小蘭，讓她和我一起收拾。”

鳳淩道：“去吧。”

緊接着，她像是想起什麼似的朝外院走去，把院裡那尊插滿鮮豔紫花的瓷瓶移至屋内。她明日便要離開，小蘭與小梅也會與她同去。屆時，這些花将無人照料，移回屋内，讓它們不至于遭受雨打風吹。

至于七郎，這個一直喜歡黏着她的小孩，肯定也會鬧着與她同去。

她嘴角噙着笑，心裡浮現出一個壞心思。她此次下江南，若是假意不帶上七郎，他會如何應對？

腦海裡漸漸浮現出七郎那張青澀卻俊美的面龐，當他銀灰色的眸子蒙上水霧時，她心裡總是忍不住動容。

天色變得昏暗下來，鳳淩用過晚飯後待在院子裡聽着稀稀疏疏的鳥鳴聲。

院裡的石桌上點着一盞燭台，火苗燃得筆直。

一陣像落葉拂過地面的腳步聲傳來。鳳淩不用看也能猜到這腳步聲的主人是誰。她假意不知有人前來，側過頭，用手搭在下巴上。

腳步聲終于在她身側停下，地上的倒影一動不動。不知過了多久，她才聽到一聲低低的嘤咛。

明明輕軟得似雲朵，卻撞擊着她的心

她放下手，轉過身去看他。

隻見少年低垂着頭，她隻能看見他頭頂的發旋和輕微顫動的肩膀。

七郎不會是過于傷心……哭了吧？她就是想逗逗他而已，并沒有想要看他哭啊！

鳳淩咽了口口水，軟下聲音詢問道：“七郎，你怎麼了？”

眼前的少年擡起頭，眼眶帶着薄紅，銀灰色的眸子蒙上水霧，他嘴唇張張合合：“姐姐……姐姐你是不是嫌棄我做不好事，所以明日去江南也沒打算帶上我。”

鳳淩看着他一副泫然欲泣的模樣，開始自責起來。她怎麼就生了逗弄七郎的心思？這小孩向來較真，心思也單純，他誤以為她不帶上他，定然是傷心極了。

萬分的自責轉為一句話：“七郎，抱歉。我應該早點告訴你的。”

七郎眼底閃過錯愕，連同眸子的水霧也淡下不少。

鳳淩沒有發現七郎眼底細微的變化，她仍處于深深的自責中。于是，她繼續道：“隻要你願意同我去江南，我自是會帶上你的。”

七郎眨着眼睛：“姐姐，你說的是真的嗎？”

“當然是真的，隻要你願意，往後無論我去哪裡你都可以跟着。”鳳淩道。

七郎的眼睛閃閃發亮，眸中的水霧徹底消失：“姐姐，我要一直一直都跟着你。”

鳳淩見他說得認真，忍不住撫了撫他的頭，他像小狗一般蹭着她的手心，讓她覺得有絲絲癢意。

“好了，明日便要啟程，你也回去收拾收拾。早些休息，明日若是賴床我可不等你。”

鳳淩語畢輕輕地掐了一下他的臉蛋。

奇怪的是，她分明沒使勁，七郎的臉卻被她掐得通紅。

他似乎也是察覺到自己的臉頰發燙，于是不好意思地看了鳳淩一眼，低聲應答後快步跑出院外。

鳳淩眉眼彎出好看的弧度。

七郎這是害羞了？真可愛，帶上他，去往江南的路上肯定不會無趣。

翌日，午時一刻。

一聲有力的馬嘶聲回蕩在街道中，引得街上行人紛紛駐足注視。那是兩匹高大的駿馬，它們通體烏黑，體型健壯。其後拉着的馬車外觀簡潔，無任何繁飾。

該馬車停在鳳府正門門口，後面還跟着兩匹棕色的馬，牽着馬的兩個人作常服打扮，但身姿筆挺，目光銳利，隻是普通的這麼一站，卻讓人覺得不可撼動。

一行人由鳳府内緩步而出，為首的是一名中年男人，他在同身前的少女在低聲交代些什麼。還有一個容貌姣好的中年女人，她眼眶微微泛着紅。

這正是鳳淵與倪紫嫣送鳳淩出府的場面。眼見身前倪紫嫣泛紅的眼眶，鳳淩她産生了一種錯覺，好似她不是出遠門，而是要出嫁了一般。

送别之景确實容易讓人感懷，她也很想擠出幾滴眼淚來意思意思。可真的有些困難。因此，她隻好作罷，改為輕聲安慰，并保證她會行事穩妥。

果然，經此保證，她父親與姨娘臉上的憂慮都淡化了幾分。

來到馬車前時，鳳淵朝馬車後牽着另外兩匹馬的男人揮了揮手。他們立即小跑上前。

隻聽鳳淵道：“淩兒，這是我的兩個侍衛，都是個中好手，也很信得過。此次下江南、入皇城，他們會保護好你的。”

鳳淩看向兩個青年男人，點頭道：“我明白了，父親。”

那兩個青年男人抱拳道：“小姐，這一路我們兩人會妥善保護您的。”

經這兩個青年男人的自述，他們兩人是親兄弟，哥哥名為張皓，弟弟名為張棠。因年幼時被父親所救，他們為了報答恩情一直留在父親身邊。這是很常見的橋段，屢見不鮮。但這種情況卻很讓人安心。

鳳淩走上馬車，與父親和姨娘告别。開啟她在古代的第一次遠途旅行。

小梅和小蘭自是跟在她身後進入馬車，車裡很寬敞，即便是裡面坐三個人也有餘量。七郎則坐在馬車外，戴着一頂藤草編織的帽子，帽檐壓得極低，遮住俊逸的眉眼。在外人看來，他與普通的車夫别無二緻。

漸漸，馬車外的風景由人來人往的街道變成清綠一片的樹林。

鳳淩一行走的是官道，道路寬敞平坦，兩旁皆是綠森森，時不時有小獸飛鳥穿梭于樹影間。

在去往江南的路上，他們途經六個驿館，穿過三座小城。足足耗費了十九日才到達江南。

四月底的江南空氣裡浮動着一股濕潤的氣息，天上未有雨滴落下，石闆小路卻總是濕潤，馬蹄踏上去時發出頗為清脆的響聲。

皇城裡的市井街坊似棋盤般陳列于眼前，五步一亭，十步一橋。河邊兩岸人家參差，屋頂升起袅袅炊煙。不知不覺間，吳侬軟語已在耳畔萦繞。

此時，鳳淩不由得感歎，難怪許多人都用盡世間最華麗的句子歌頌江南。原來除風景外，江南還有風情。

她的舟車勞頓之感在這時便已消除了大半。