鳳淩上前一步，揚聲喊道。

她朝那滿臉橫肉的談老爺比劃：“三個月。不需要三年，如若她三個月能還清一千兩呢。”

譚老爺循聲望去，看見鳳淩時眼睛一直，伸向楊家女的手霎時間凝滞在半空中，但旋即又恢複方才大喇喇的模樣：“你又是誰。”

鳳淩道：“我隻不過是一個看不慣你的人。”

“看不慣我？你又能拿我怎麼樣？”譚老爺眯起眼睛，綠豆大小的眼珠子溜溜轉着，“等等，你剛才說什麼？三個月還清一千兩？哈哈哈，可笑。”

“不過，也不是全然沒有可能。”譚老爺目光在鳳淩和楊家女身上來回轉，“将你們都賣去青樓，三個月定能賺到一千兩，或許還會更多？”

一直護在鳳淩身側的張皓呵斥：“大膽狂徒！”

鳳淩卻不在意，雲淡風輕朝譚老爺道：“你隻會逞口頭之快嗎？”

譚老爺再次擡手，不顧楊家女躲閃，一把握住她細白的手腕：“你，我動不了。至于她，我想怎麼動便就怎麼動！”

他作勢還要往楊家女臉上湊。

鳳淩給了張皓一個眼神，張皓立刻會意，一個箭步上前，在刹那之間用手鉗住譚老爺的下巴，看似輕巧地将他往後一推。

譚老爺本就不是利索之人，經這輕輕一推，他朝後踉跄幾下後便跌坐在地上。他臉上的不屑和輕蔑在此時變為憤怒，他朝站在旁邊的兩個仆從吼道：“都幹什麼吃的！還不快些扶我起來！”

兩個仆這從才急急忙忙湊到談老爺身前，小心謹慎将他從地上扶起。

鳳淩趁此間隙來到那楊家母女旁，低聲安慰。

經楊家母女二人口述，楊母姓劉，楊家女則名為楊沁茹。自家道中落後，他們孤兒寡母住在偏僻院落中，楊沁茹兄長沉迷賭桌，以此間茗香樓為賭注，說這次一定能翻盤，保證能夠贖回祖宅，結果最後連茶肆也沒了。

言及此處，楊家母女二人均垂淚。

正在鳳淩想要告訴楊家母女她真的有法子幫忙時，譚老爺撒潑般地宣揚：“我要見官！你這個潑婦，竟指使下人傷我！”

譚老爺氣憤得在原地跺腳，看着并無不妥之處。再說了，他滿身橫肉，不過是腳下不穩跌倒在地，何來傷損？

鳳淩雙手抱胸，好暇以待地看向譚老爺：“見官就見官，你強迫民女的罪名我倒要看看這府衙要如何判。”

譚老爺不甘示弱，瞪着鳳淩：“呵呵，去了府衙，隻怕被審判的便是你了！”

劉氏在旁扯了扯鳳淩的衣角，壓低聲音道：“姑娘，多謝你為我們出頭，可譚老爺經營着皇城裡最大的賭坊，能在皇城裡開賭坊，總是有一些背景的。你無需為了我們得罪了他。”

鳳淩緩緩道：“楊夫人，請放心，我相信，這裡的府衙一定會秉公執法的。”

府衙距離茗香樓并不遠，隻有不到半刻鐘的路程。譚老爺是個熟路的，剛來到府衙門口便與守門的兩名官差哭訴，對着鳳淩指指點點。

旋即，兩名官差朝鳳淩投射出審視的目光。鳳淩無視他們的目光，一步一步踏上府衙的台階。

皇城裡的府衙當真不同凡響，牌匾上的字均以金漆寫就，一塵不染的過道旁立有梅花柱，經過時木香撲鼻。

府衙堂上，知府入座。

一名官差上前同知府耳語，知府橫眉，大聲對鳳淩道：“堂下女子！你可知罪。”

鳳淩道：“知府大人，我何罪之有？”

知府道：“你指使人推了譚老爺一把，屬于惡意傷人。”

譚老爺在公堂下彎着腰，右手扶在尾椎處，表情痛苦，指着鳳淩道：“大人，我這傷十分嚴重，就是她推的。”

知府朝譚老爺點頭，而後朝旁邊的官差道：“去拿把椅子給譚老爺。”

譚老爺一屁股坐在由官差拿來的木椅上，挑釁地看向鳳淩，低聲對她道：“若是你現在乖乖認錯，今夜随我回去，我還能饒你。”

鳳淩笑道：“不必，誰饒誰還不一定呢。”

譚老爺哈哈笑道：“不見棺材不落淚。”

鳳淩上前一步道：“知府大人，是譚老爺逼迫楊家在前，他想要強占楊家小姐，我隻不過是阻止他，何錯之有？”

知府大喝一聲：“大膽！此事我已然知曉，楊家欠債，卻又不想交出茗香樓，以身還債并不算是強占。倒是你，不明事理，惡意傷人。”

知府言之鑿鑿，他說此一番話時還頻頻朝譚老爺望去。

鳳淩心歎，果真沆瀣一氣，官商勾結。

她低頭，自腰間挂着的荷包内拿出一塊羊脂玉佩，道：“大人，請先看看此物。”

知府眉頭一皺：“你這是想公然賄賂本官？”

鳳淩揚聲道：“非也，大人看過此物後定能明白我是否真的不明事理，惡意傷人。”

知府擡手，讓官差取來玉佩。玉佩光潔無瑕，拿在手裡觸感溫涼，羊脂玉他見過不少，但成色如此好的，他也就見過手中這一枚。本偏向譚老爺的心，在此刻也有了略微的動搖。

他又将玉佩翻轉過來，想要細細欣賞一番，也趁此重新考量這件事的處理之策。沒想到，他在玉佩後發現一個“懷”字。隻一“懷”字确實不能代表什麼，可偏偏該字下面還刻有懷王府的徽記。他吓得後頸發涼，圈着玉佩的手心冒出細汗。

他咽了口口水，定神看向鳳淩。多看一眼，心裡的驚駭就多增添一分。他就說這堂下的姑娘也太過于鎮定自若了些，原來竟是有懷王府做靠山。

知府咳嗽兩聲，命人把玉佩交還給鳳淩，道：“堂下姑娘怎麼稱呼？”

鳳淩回答：“民女姓鳳。”

她收回玉佩，這還是昨日懷王給她的，說是能用來撐場面。她一開始還不想要，沒想到收下後的第二日便派上了用場。

知府立刻道：“鳳姑娘，方才是本官說的話重了，你别放在心上。你要不再同我講講今日之事的原委，本官自會秉公處理。”

譚老爺震驚地望向知府，眼中盡是疑惑。他原以為知府會處置那女子，沒想到在看過玉佩後就态度大改。可，這玉佩看上去成色雖好，但也不像是價值連城的樣子啊？

鳳淩一五一十同知府說清今日她之見聞，而後扭頭示意楊家母女上前，讓她們與知府講述事情起因。

經此番講述，知府煞有其事點頭，道：“原來如此，鳳姑娘，事出有因，你的确不是故意傷人。但楊家長子在譚老爺的賭坊裡以茗香樓為賭注，輸了就是輸了，欠債還錢，天經地義。此事官府管不了，隻能他們自行解決。”

譚老爺不滿意：“大人，她推我的事可不能就這麼算了！我年初的鋪稅是交足了的！”

知府眉毛一撇，譚老爺這是提醒他年初送的那箱銀子的事。

知府對譚老爺使了個眼色：“你方才是走來報案的，本官瞧你并無大礙。此處是天子腳下，本官定要秉公處理，你也别再為難鳳姑娘了。”