唯獨無人猜測，這沁淩樓的東家是一名年紀不大的女子，還是這般清麗脫俗氣質卓絕的女子。

茶肆前雖有數人，但此刻都鴉雀無聲。他們呆呆地看着鳳淩的身影消失在街角。

鳳淩加快腳下步子，原本若是她想喝油茶，都是讓小梅捎回來的。方才也是突發奇想，打算去茶肆那邊看看才在人前顯露出她沁淩樓東家的身份。

其實，她本不想讓外人得知此事。今日之舉實屬無奈。但那些人看起來隻是普通平民，讓他們知道了興許也無礙。

她穿過綠茵柳巷，行至一座院落前。僅隔一條巷子，此處卻格外清淨。

“姐姐！你回來了。”

她剛擡起的手還未觸碰到身前棕褐色的木門，木門就被從裡面打開了。她旋即迎上七郎那雙好似裝載漫天星辰的眼睛。

這孩子，她不過是出去了片刻，怎麼像是久别重逢一般。

“對，給你帶回了牛乳油茶。”鳳淩進入院内，将手中的食盒放于院子中心的長木桌上。

七郎眼眸漾着笑意，自食盒内取出一碗浮有奶泡的油茶，細細地喝下幾口道：“姐姐帶回來的牛乳油茶真好喝。”

他銀灰色的眸子純淨至極，不雜有一絲虛假。他還真的是一如既往地給足了她情緒價值。

轉眼間，七郎身前擺着的牛乳油茶已見底，他擡眸問道：“姐姐，你不喝嗎？”

鳳淩像剛回過神似的，将食盒裡剩餘的那碗略微泛着粉色的油茶拿出。忽然，她止下動作，朝七郎問道：“等等，現在是什麼時辰了？”

七郎仰頭朝天空看去，又瞧了瞧院内栽種蓮花的肥大水缸，其苗條的影子在石闆路上長長地延伸。

他肯定地道：“姐姐，現下已至酉時。”

鳳淩輕輕點頭，七郎這手借影辨時的本事她無論是看多少次都覺神奇。以前在家中時，府内還有日晷相助，她也能知曉時辰。但自從來到江南，她隻有依靠七郎報時。

“酉時啊。”鳳淩放下手中的油茶，“這玫瑰油茶還是留給沁茹喝吧。”

她若是這個時辰喝下油茶，夜裡定時要睡不着的。就在她這麼想時，側邊房間裡走出一女子，她打着哈欠道：“淩姐姐，你要留給我喝什麼？”

鳳淩一笑，剛提到她，她就出現了。

鳳淩指着桌面道：“你出來的正是時候，這碗玫瑰油茶是留給你的。”

楊沁茹揉着肩膀緩緩走來，笑道：“我恰好想喝玫瑰油茶。”

鳳淩望向她還搭在肩膀上的手道：“怎麼？手臂還酸？”

“是有點，前段時日每日彈琴四個時辰，确實吃不消。”楊沁茹道。

起初，為了留住沁淩樓的茶客，楊沁茹每日早間、午後均彈兩個時辰的琴。這一整日下來，足足有四個時辰，腰酸背痛不說，手指也有些麻木。在生意紅火後，也繼續如此堅持。直至十來日前，她在彈奏時突然失去意識，這才改了奏曲的規矩。

現今，楊沁茹隻需于早間彈奏一個時辰，午後彈奏一個時辰便可。

茶客們也紛紛表示諒解。因為，他們來這沁淩樓的目的早已不是單純為了聽曲，也是為了每日品上幾口油茶，以感受舌尖上的醇厚芳香。

楊沁茹匆匆将油茶喝完便離開院落。畢竟，已經到了午後的奏琴時辰。

……

暮色已至，橙色的光輝暈染在粉白色的蓮花瓣上。虛掩的院門被緩緩推開，楊沁茹跌跌撞撞入内。

此番聲響，驚動了坐在院中暢聊的鳳淩與七郎二人。他們不約而同朝楊沁茹看去。

隻見楊沁茹面上并無表情，但眼裡盡是些說不出道不明的情緒。鳳淩大跨步朝她走去，低聲詢問：“沁茹妹妹，你這是怎麼了？”

楊沁茹低頭，示意鳳淩朝她懷中看。

鳳淩沿着楊沁茹的視線往下望，才覺察她懷中抱有不少帖子。

楊沁茹對鳳淩道：“淩姐姐，能不能稍微陪我一會。”

鳳淩知曉她情緒有異，必然是遇着什麼要緊事。于是，她全然将坐在院裡的七郎抛之腦後，随楊沁茹進入房間。

因此，她也沒能看見七郎幽怨的目光。

入了房間，楊沁茹直接把懷裡的帖子抖落在桌上。

歪歪斜斜，東一張，西一張。

楊沁茹眼裡盡是悲涼，卻大笑道：“淩姐姐，你說可笑不可笑，我家落難之際，我曾和娘親四處拜訪以前同家裡有生意往來的叔伯，或是父親以前曾結交過的達官貴人，但隻要我們向門前小厮說明來意，等來的全是冷硬的關門聲。可我方才看這些求親的帖子時，居然看到了許多眼熟的府名。”

“城東王家、城南燕家、城北徐家……”

“他們怎麼有臉來求親？他們怎麼有臉……”

楊沁茹的眼淚終于流下，滴滴答答。幾張帖子的墨水随晶瑩的淚珠暈開。

鳳淩輕拍楊沁茹顫抖的後背，安慰道：“他們均非良人，沁茹妹妹你年方十六，現下早已不是尋常閨閣女子，無需着急成親。在等上一兩年也無妨，你定能尋得真正的有緣人。”