楊沁茹方才還略有黯淡的雙眼霎那間被鳳淩的話語所點亮：“淩姐姐！我怎麼沒想到！”
她看着鳳淩，有些激動道：“那我們明日便前去繁樓與他們商讨？”
“不必這般着急，說好了三日的，我們暫且讓他們等上一等。待三日後再去拜訪。”鳳淩嘴角勾起一抹壞笑。
楊沁茹讀懂了鳳淩的意思，贊同道：“都聽淩姐姐的。”
……
翌日午後。
鳳淩将手肘撐在院中那一缸盛開的蓮花邊上。如玉般的手指不停逗弄着那粉白的花瓣，讓它在水面上一顫一顫的。
掀開荷葉的一角，水面下的根系孤零零的。都說魚躍蓮間，要不過幾日她就在缸裡添上幾尾小鯉魚，讓魚蓮相伴，豈不美哉。
正如此決定時，院門傳來罕見的拍打聲。
在一旁乖巧打掃院落的七郎頓時警覺起來，隻因這叩門聲過于陌生，既不是如小梅、小蘭般輕巧地叩擊，也不是張皓、張棠那種低沉的敲門聲。而是帶有急迫意味的連貫拍打。
“姐姐，要去開門嗎？”七郎捏緊手中的掃帚，指節發白。
“你去問問是誰，若是答不出，就不開。”鳳淩道。
七郎點頭，放下掃帚，快步走至門前，高聲道：“門外是何人？”
“鳳小姐在嗎。”一道洪亮的男聲自門外響起，“我是懷王，是鳳小姐的好友。”
七郎眉心劇烈一跳，眼眸染上森然。
鳳淩逗弄蓮花的手指一僵。
懷王？怎麼是他？
如果說在皇城裡她最怕見着誰，一定就是這個喜好作詩的懷王。
至于懷王是怎麼知道她還待在這皇城裡的，傻子也能猜到，必然是梵悅給她抖出去的。
“七郎，讓他進來吧。”鳳淩無奈道。
七郎不情不願地取出橫欄在兩扇木門間的栓門杠子，任由外面的人将木門推開。
懷王靛藍底色的錦袍上拘有一條神氣的金蟒，腰間綴白玉璃龍佩，眸光睥睨，矜貴逼人。他在望見不遠處的鳳淩時，眼中覆上喜色，遂朝身後的小厮道：“你們在外等我。不必跟進來。”
鳳淩起身，緩步走向懷王，對他行禮道：“懷王殿下。”
懷王目不轉睛盯着身前看起來雲淡風輕的鳳淩，眼中的喜色漸漸淡去。
“鳳小姐，你好狠的心，可把本王給騙慘了！”懷王憤憤道，“你可知本王這三個多月是如何渡過的嗎？”
與其說懷王是憤怒，不如說是埋怨，更像是幽怨。
鳳淩維持微笑：“懷王殿下言重了，我何時欺騙過您？”
“春末之時，繁樓之内，你說不日就要回北越城。”懷王眉宇間的矜貴蕩然無存，就如同市井小民般不斷朝鳳淩比劃着，“本王還給你留下信物，那是本王與你結交的證明。”
懷王越說，語調越是高亢：“可如今，秋意漸來，你依舊在皇城！卻未來與本王吟詩作對，這不是欺騙是什麼？”
“這……”鳳淩愣了半晌，聲音沉緩地解釋道，“其實，我是有苦衷的。”
“什麼苦衷？”懷王一聽，眼神頓了頓，“說來給本王聽聽。”
“當日有幸得聽懷王殿下作詩，我頓感己身之不足。”鳳淩坦然道，“懷王殿下頃刻間便能賦詩數首，實屬才高八鬥，可我僅作幾首便已耗盡畢生所學。”
鳳淩不着痕迹地做出羞愧的神情來：“故而，不敢再見殿下，怕露了拙。”
懷王果真全然相信，眼底泛起波瀾：“鳳小姐，是本王誤會你了。當日自小姐口中吟出的幾首詩，本王是發自内心的敬佩，相信小姐往後定然還能繼續有佳作。”
鳳淩道：“懷王殿下過于高看我了。”
懷王搖頭道：“非也，鳳姑娘不僅貌比廣寒嫦娥，才學見識亦是驚人，僅短短數月便能把那楊家最後的産業也給盤活。現今，沁淩樓于皇城，可謂是家喻戶曉。”
懷王長歎道：“名動皇城茶坊主，竟是閨中美嬌娥。”
鳳淩無語極了。這懷王又開始了。
恰在她不知說什麼的時候，七郎給懷王端上了一杯茶，他道：“懷王殿下，請喝茶。”
懷王仿若還沉浸于他的詩海世界裡，眼神飄忽不定，未做回答。
七郎提高音量，再次道：“懷王殿下，請喝茶。”
懷王聞言，朝七郎瞥了一眼，沒有接過茶，而是道：“先放桌上，本王不渴。”
七郎直挺挺地立在原地，雙手舉着茶杯，未動。
懷王有些疑惑地看他，但仍未伸手接茶，強調道：“本王說過了，不喝。”
“是。”七郎低垂的睫毛很好地将他眼底的情緒掩蓋。他将茶杯放于桌面，扭頭重新拿起掃帚在一旁繼續打掃。
鳳淩看了他一眼，她好似在七郎這短短的“是”之一字裡聽出了莫名的咬牙切齒的味道。不過，七郎有什麼好生氣的？大抵是她聽錯了。
“懷王殿下既然提到我們沁淩樓，不如現在一同過去？”鳳淩提議道，“上回殿下請我，我也理應回請殿下才是。”
懷王聞言，未做思考，立刻應下。
碰巧，二樓雅座的一桌客人剛走，夥計清理桌面後，鳳淩請懷王入座。她則轉身要走。
懷王不解道：“鳳小姐，不是說好陪本王一起飲茶？”
鳳淩笑道：“我沒說要陪您一同喝茶，隻是說要請殿下飲茶。”
饒是懷王，也覺得自己被耍了，眸色一沉：“不行，本王不同意。”
鳳淩接着道：“殿下，您還沒聽我把話說完。您若是不讓我走，我怎能去後廚給您烹煮油茶呢？”
懷王眼中閃過不可思議：“鳳小姐是要親自為本王烹油茶？”
鳳淩點點頭，皮笑肉不笑道：“沒錯，畢竟懷王殿下是貴客。也是我的朋友。”
她是甯願去熱烘烘的後廚裡烹煮油茶，也不要在這裡聽懷王作詩的……
懷王倒是興奮極了，望着鳳淩消失在樓梯間的倩影，出了神。