……

數日後。

北越城，軍營外。

一名清秀的小丫鬟頻頻踮腳朝軍營裡看。她手中還提着一個包袱，鼓脹脹的，像是衣物。

軍營前的兩個身着盔甲的士兵厲聲道：“軍營重地，不得張望。”

這個在軍營前張望的小丫鬟便是小蘭，她聽見兩名士兵帶有斥責的語調，不禁脖子一縮。

小蘭看了下手中的包袱，慢慢鼓起勇氣上前。

“兩位大哥，我是來給聶百夫長送衣服的。”小蘭将手中的包袱解開一個口子，主動遞給那兩個士兵查看，“他上月離府時未帶上厚衣。”

兩面士兵交換了眼色，其中一人道：“行，你在這等着，我現在就去幫你叫他出來。”

片刻，一個身材高大的男人自軍營裡走出。他面色淡然，步履沉穩。緊身甲胄勾勒出他完美的線條。

“喏，這是小姐讓我交給你的。”小蘭看見七郎從營裡出來，沒好氣地将手裡的包袱遞給他。

小蘭對于七郎還是心中帶氣，倒不是七郎有什麼地方得罪了她，而是她覺得七郎對不住小姐和老爺。隻因七郎剛入營不過幾個月便認下北越城守城大将軍聶榮政做義父。

她家小姐撿他回家，待他極好，還視他為親弟，結果他轉頭就給自個兒冠上了旁的姓。怎麼不讓人氣憤？也就小姐還願意慣着他，要換做是她，早就不想管他了。

“對了，小蘭，你幫我告訴姐姐，這個月我就不回府裡了。”七郎攬過包袱，輕輕環在肋間，完全不在意小蘭對他的态度，“冬日将至，北狄蠢蠢欲動，我得在這裡守着。”

小蘭聞言，不滿道：“往返府裡一趟不過一個多時辰。這件襖子還是小姐昨日親自給你挑的。上面還挂有‘鴻業制衣’四個字呢！”

七郎察覺到小蘭言語中的細微異樣，遂看向她，問道：“小蘭，我記得你不是不識字嗎？”

“那是一月之前，現在府裡的丫鬟小厮們都能識得些字。”小蘭頗為得意地道，“這還是多虧了小姐，她為我們找了個老師。”

七郎皺眉：“什麼老師？”

小蘭故意說得很詳細：“就是季老師啊，他是小姐在街上撿到的書生，溫文爾雅、風度翩翩的，真不愧是讀書人。最重要的是，他特别知恩圖報，有那麼好的才學還答應小姐教我們這些下人，可真是難得。”

七郎咬牙切齒：“街上，撿到的，書生……”

小蘭輕哼一聲：“不和你多說，我還要趕回去聽季老師講學。”

七郎臉上烏雲密布，眸中亦是黑沉沉一片。

良久，他大步流星朝處于軍營正中位置的大帳走去，賬前值守的兩名士兵對他點頭緻意。未曾通報，他直接掀起簾帳，徑直入内。

厚厚的簾帳内隐約傳出一道聲音。

“義父，我想要半日休沐。望您準許。”

……

午後，鳳淩在二院裡閑逛。她放眼望去，周遭一片淺黃，裡邊還夾雜着幾抹枯黃。除此以外，再無半點鮮豔顔色。

深秋便是如此，若是到了冬季，隻會更為蕭瑟。如果在這裡也栽上一些如姨娘院裡那般能在冬日裡綻放的梅花，豈不美哉？

就在她如此這般想着的時候，忽然發覺地上的影子多出了一個。

那個影子比她的影子要高大不少。可府裡何時有了這樣的人？

她心中一驚，猛地回頭。

面前的人背光而立，她看不清他的臉。隻知道是一個很高，很有壓迫感的男人。

她的腳不自覺地往後退，一步又一步。她驚疑不定的面容撞進男人淺色的瞳孔裡。

就在她不知所措，打算喊人時，眼前的男人竟噗通一聲朝她單膝跪下，可憐巴巴地把臉湊到她的腿邊。

還蹭了兩下？

直至此刻，鳳淩才看清楚男人的臉。

他烏發濃稠如墨，以銀色發冠束起，劍眉星目，俊美異常，銀灰色的雙眸如初見時般濕漉漉的。

男人嗓音低沉醇厚，卻帶着一抹明顯的哽咽：“姐姐，是有我一個還不夠嗎，你為什麼要把他給帶回府。”