這是她前世常趴在房檐上看到的場景——那個矜貴自持的男人，總會在閑暇時這般侍弄花草。如今她一時手癢，也模仿他的樣子試了試。

她手肘撐在高幾上，雙手交握支起了下巴，一雙漆黑的眸子對視着帽椅上的徐渭，繼續說道：“我手裡有一頁你的真迹，想必旁的人會趨之若鹜。隻是不知，你願拿什麼來交換？”

劍眉微不可察地動了動，他微正了身子，說：“洗耳恭聽。”

撲哧——

她一時沒忍住竟笑出了聲，随着一番逗弄，心底積攢的被拒之門外的郁結之氣，可算傾瀉了個幹淨。

她放低了音量，正色道：“《鸾肅堂集》的序章。”

話音剛落，兩人均變了臉色，木琴張大了嘴，那嘴巴大得仿佛能塞入一顆雞蛋。

徐渭負手踱步到她的近前，身姿挺拔，居高臨下地看着她，沉聲問：“當真？”

那眼神裡竟又帶着些肅殺之氣，仿佛能攝人心魄。于嘉擡眸，嗔了一眼他，氣怒道：“你什麼态度？”

随即，她從袖口裡拽出了那張紙，“砰”的一聲重重敲在了高幾上，怒視着徐渭。

他起疑地攤開那頁紙，掠過可作僞的筆迹，直奔那燕紋印章“文長逸翰”。

這私章是他中舉放榜那年，特意尋了一塊百年玉石老料，親自手刻而成，世間獨一無二，不容有假。

這頁紙本已裝訂成冊交給了沈煉，怎麼在她這？

他眼鋒銳利，一把擒住了她的手腕，語氣急促地問：“這頁紙，你從何而來？

力道太大，扯動了她肩膀已包紮好的箭傷，她疼得皺了眉，額頭上冒了細汗：“你問話就問話，怎麼還動起手來？”

幹燥的手掌徑直固在了她的皮膚上，也感受到她手臂因疼痛而生的戰栗，遂松了力道，任由她掙脫開垂落了手。

隻是那銳利的眼還倔強地不曾挪開，仿佛要将她看穿。

木琴也急得火冒三丈：“你倒是說啊！”

她不再隐瞞，說起了昨日和竹橋偷書的情景，過程十分兇險也沒藏着掖着，本就不是輕易得的東西。最後補了一句：“我現在肩頭還有錦衣衛留的箭傷，做不了僞。”

她眼裡閃爍着不易察覺的期待，可下一秒，那人好看的嘴唇裡吐出的卻是冰冷之言，搖碎了窗紗投在屋内的稀薄天光。

“你想要什麼作交換？”

方才也感知到她肩頭有傷，但他自知兩人交情沒有深到，能令她跨城而來拼命相護的地步。

随即眉頭緊鎖，内心裡豎起一道心防。

她出身商賈，那就錢貨兩訖，彼此落得個爽快。

想到此，他目光清明些許，隻等那朱唇輕啟，談個籌碼。

于嘉盯着那深邃眼眸，心中五味雜陳，可也明白隻有說個代價，這多疑的男人才能安心。 “籌錢銀我自有其他方式，我要你立誓：護慈善會一路坦途，成為全國第一大善堂。”

徐渭沉思後，幽深的眸子回望她，低沉的聲音裡含着沙啞，說：“好，隻要慈善會抱樸歸一，恪守善行天下的道義，我自當竭盡全力，此話絕無妄言。”

内心裡卻絕非表面上的月朗風清，他挪開了眸子，望向窗外的沉沉月色。

而此刻，鄧瑛已布下天羅地網，在京城翻找兩個女子的下落呢。

诏獄裡，他瘋狂提審沈煉，兩手摩挲着《鸾肅堂集》的紙頁，長舌旋轉浸染着紅唇，在明暗光線下，那唇愈發顯得妖冶紅。

沈大人是個能忍的，刑具上了一大半，身上沒有一塊好肉，竟還不吐口被撕去的序章寫了什麼，誰寫的。

一個紅衣曳撒從暗處走出，與鄧瑛耳語：“大人，那女子行迹有下落了。”

鄧瑛張開嘴，上颚提起又落下，像是要擇人而食，吩咐道：“走吧。”

客棧裡，竹橋得知要跟少主分開，連連搖頭，怎麼勸都是不同意。“要走一起走，您一人留在京都也不安全啊！”

于嘉内心焦急，想趕緊送她走，要不就遲了。“你先回津沽城，協助薛硯管理好善堂，有事随時傳信，京都與津沽往來通信也便宜，我等徐大人渡過此劫自會回去。”

邊說邊幫她打包袱，推她出門時，特意囑咐她：“這一路，務必小心行事。”

剛要關門，于嘉想到忘了一樁事，讓竹橋先走，她又折返回了房間。

咚咚咚——

狹窄樓梯上，十幾個玄色飛魚服列隊蜿蜒成蛇形快速上樓，驚得客棧裡的酒客紛紛躲避。