自打回京，前來徐府拜訪的人就絡繹不絕。

木琴跟徐渭抱怨：“我們府門在沿河走馬道，這些日子來府上的車駕太多了，堵住了路口，京兆尹的人總來幫忙疏導交通，每次吃拿不說，還抱怨我們住的偏僻。”

徐渭正臨案描摹着皇帝前日布置的考課，聽此話眉梢也未動一下。

他的心思全在這幅字上，或者說是接下來的謀劃上：這次皇帝要為太子選太子太保，自己若想再進一步，勢必要一舉中地。

嘉慶帝喜愛李揚春的行書，筆法靈動，風格潇灑，而徐渭擅長的是宋克的章草。

徐渭描摹了幾日，也終是不滿意。

忽地，二門處的小厮慌慌張張地跑進來：“大人，不好了！”

木琴正因京兆尹的揶揄煩悶着，遂見他這麼沒規矩，立刻推了出去，打算好好教教，沉聲睨着人：“什麼樣子？你是紹興府邸帶過來的，還在老太爺身邊調教過，怎能直愣地闖到主子房裡？”

又想到，這小子守在門房，該是又有人拜訪了：“誰來了？”

門房小子被他一訓，咽了口唾沫，低聲回複：“主子的師兄，陸澄學大人正往書房來了！”

不好，木琴也知道陸大人此時來，一定是來責罵主子，去府州帶回一個佞臣。

木琴趕緊進門通禀：“主子，陸大人來了！”

話音剛落，沒等主子放下筆，陸大人就沖進門了，高喊：“徐文長，你腦袋進水了嗎？恩師平日教導的為官之道，為民之道，你都忘了？”

自打領了去府州的任命，徐渭就知道有這麼一天，遂内心未起波瀾，吩咐已吓傻了的木琴：“給陸大人看茶。”

木琴一聽稱呼，頓時明白了主子的心意。陸大人稱主子的小字，而主子回複陸大人。他隻能暗自歎口氣，答道：“是！”

陸大人看他還能這麼沉穩，更是氣得火大：“你什麼意思？帶回一個朝廷佞臣，你讓恩師的臉面往哪放？你這樣做隻會讓清流們不齒。”

徐渭不悔，反問他：“清流們自诩救世沉疴，可沈煉是什麼下場？割肉削骨一百零八刀也不曾吭聲，可換來了清流們的臉面？”

陸大人一路走來氣喘籲籲，端起木琴上的茶，猛灌一口，“文長，你不能要為沈大人沉冤得雪，而失了本心啊！啟沃谟謀，必據正義！嚴黨在朝堂一手遮天，你又引入另一個權奸，這隻會讓黎民百姓大受其害啊！”

陸大人說的是，袁祎回朝後引得皇帝的作亂！

因私鹽案未有直接證據卷了嚴相認罪，皇帝無奈之下隻得大筆一揮，讓香夫人和袁州知府、鹽務特使林潤有擔了責。至于小嚴相在袁州私建欽山堂，侵占民間土地的行為，隻判了流刑，也算輕拿輕放了！

袁祎怎會同意這不痛不癢的懲罰，許以幫皇帝充實私庫的誘惑，他要連根拔起嚴相在老家的私庫，遂上疏：“清剿袁州和府州等地的鹽商，充公私人财産，加重販賣私鹽的刑罰，以斬殺替代流刑，先拿兩地的私鹽場竈戶、周邊居民開刀！”

朝堂上下一片嘩然，這樣的處置将會流屍百裡，加劇官民矛盾啊！

但皇帝對吞沒朝廷鹽稅的人，也是恨不得日啖其肉，因此力推峻法嚴刑，讓朝廷百官警示！

徐渭與陸大人的為官立場不同，他認為這是清剿朝廷污瘴之氣的代價。對絞殺的兩萬民衆，隻能忍痛放手！

他不言不語的，讓陸大人灰了心，質問：“你還是我認識的文長嗎？你還是那個恩師盛贊有前朝大儒之風的徐渭嗎？”

徐渭知他心中關切，但自己已上了這條不歸路，不登高不回頭，勸慰道：“我會與恩師講明的，當朝沉疴舊疾，非金剛手段不能濟蒼生。”

陸大人心灰意冷，小師弟終究是與清流分道揚镳了！

這晚，袁祎在府中設升遷宴，徐渭現在與其同屬一派，也需要在宴席上露面，幫袁大人拉攏更多官員。

“木琴，我讓你備的禮物，可送到袁大人府上了？”

正在撥弄炭火的木琴，立刻直起身來。他察覺到自陸大人走後，主子沒那麼順意，就小心翼翼地回禀：“昨日已送到了！”

“嗯。”

徐渭立在窗前，凝視着影壁上雕刻的松鶴圖，本意是品性高潔，可現在……他勾起嘴角，嘲諷道：“畫工太拙劣了，命人拆了。”

木琴心内微微歎息，忍受着主子的陰晴不定，嘴上卻回複得飛快：“是！”

徐渭随即将直棱窗阖上，眼不見心不煩，旋身接過木琴燒的滾燙的沸水，在桌案前開始沏茶：“準備一會兒去袁府的衣裳。”

木琴續問道，“是穿常服，還是官服？”

徐渭沒吭聲，斜睨着他，滿臉的不耐煩，意思是：這還用問我？！

哭笑不得的木琴躬身出了書房，心中苦澀暗忖：“主子現在好難伺候啊！”

一頂四方轎在袁府前庭處穩穩落地。

皂黑靴子從中走出，門房高聲唱詞：“都察院副都禦史徐渭大人到訪，賀袁大人升遷。”