齊石有近一個月沒見到主子了，他雙膝落地，重重磕了個響頭：“主子！”

若擱日常，徐渭身邊的小厮也不用行此大禮，齊石心裡清楚，他和于嘉能平安的在山上養傷，全賴主子不顧自身性命，引開了搜山的人。

徐渭打量着他，見他行動自如，遂颔首回應：“恢複得不錯！”

還沒等齊石說話，就被木琴熱絡的大手扶起來：“齊石，你終于回來了！”

三人快步去了徐渭書房。

他坐在書案後，命齊石講講回程的情況。

“自您走後，山裡下了暴雨，我和于姑娘隻能去更遠的山澗拾柴火，正好趕上了香夫人派來的搜山人，還好姑娘機警，拉着我跳水屏息才躲過去。後來，那些人就被叫了回去，說是在禹州附近發現了一行人。過了半月，我們養好傷就走陸路回來了，一路無事。”

木琴聽此，眉毛亂飛地說起了主子的睿智，将那些人耍的團團轉。

正說得起勁，被齊石拽住衣袖往下壓，木琴愣了愣，在看到他的眼色後，瞬間明白過來，就開始給齊石搭話頭：“不對啊，怎麼隻你一人回來了？”

齊石暗裡朝他比了大拇指，又抓緊看看主子的神情。

徐渭手裡正握着嚴貞給的策論，聽此話，也慢慢擡了頭。

齊石就知道，他還惦念着于姑娘，快速說：“于姑娘自進了京，就非要和我分開，還不準我跟。後來，她甩了我就不見蹤影了！”

徐渭淡淡點頭，轉而拾起筆，在信箋上艱澀地寫了起來。

他寫的不是策論，而是給恩師去信說明自己的思量，正如他與師兄所說，他覺得非雷霆手段不能拯救腐朽的朝政。

但他也深知恩師的性子，秉承的是“禮法并重，寬猛相濟”的大儒思想，近年還有點談玄論道的避世傾向，而自己此番破釜沉舟的剛猛路子，不是清流的為官之道。

他何曾不想做無愧于心的士大夫，愛惜儒臣的羽毛，可官道維艱。

他歎了口氣，又團了一稿，自己“辯法論道”的功夫跟恩師差遠了！

半晌閉了閉眼，他說服自己還是平鋪直叙吧，再多的技法也壓不住恩師的怒火，這信晚一天發出，就免不了再有其他師兄罵上門來！

他在信尾壓了一朵梅，才慢慢阖上信，遞給木琴寄出。

夜已深，他起身立在窗前，推開阖木窗，雙手背在身後，靜待潇潇雨歇。

而另一邊，袁祎也是夜不能寐，一半興奮一半擔憂，雖在宴席上讓嚴貞吃了鼈，但他走時明晃晃地挖牆腳，拉攏徐渭，也不得不提防。

沉心思量會兒，終覺得明日早朝後，要約徐大人談談他的升遷規劃。

可早朝時，發生了一件了不得的大事。

司天監監正回禀，三日後有“天狗吃日”的天象，民間議論紛紛，說是因最近朝堂殺伐過重，這是天罰人怨。

嘉慶帝雖年老了愛攢小金庫，但是盛年時也曾有着曠世偉業的抱負，要不也不能在早些年頒布“改土歸流”收攏中央集權的政令了！

奈何，皇帝越老，越在意史書怎麼評判自己在位時的功績，最見不得就是神靈降罰的說法。

皇帝震怒，瞪眼道：“鄧瑛，朕限你錦衣衛一日内平息民間謠言！”

鄧瑛應“諾”後，嚴黨開始圍堵袁祎，将天罰歸咎于他出的嚴刑峻法的馊主意。

袁黨也鬥雞似的，與嚴黨拼起嘴皮子，吵得皇帝愈發的暴怒。

但事情終歸要解決啊，嘉慶帝點禮部尚書孫頤出列：“你說說，如何應對？”

按律法，發生長時間的日食，需要舉行救護儀式，不僅皇帝和朝中大臣要齋戒、祭告天地，皇帝還要修省，反思施政過程的失德行為。

孫頤回禀：“據臣觀測，本次日食持續時間會超一刻鐘，中間還會有初虧和食甚等異相，照例需要舉行一級救護儀式。”

此話一出，底下官員們俱跪地哀嚎，唯有龍椅上的皇帝沉着張長臉，鎮定自持。

但禮部尚書主谏的救護之禮，明顯令皇帝心裡不喜了，如若這麼做，豈不是要昭告天下皇帝錯了？

袁祎可不能任由嚴黨胡鄒，這樣發展下去，沒準一會兒還會主谏皇帝大赦天下，那豈不是讓嚴貞的龜兒子鑽了空子，于流刑處罰中得到赦免？

他揚聲：“臣有事啟奏。”

皇帝近來十分得意這個甚懂帝心的太子太傅，他沉聲：“袁愛卿，有何奏？”

“臣認為，不宜舉行救護之禮！隻需以青詞上疏天地，天地受到天子的真誠感召，自會令群陰退伏！”

皇帝一聽，欣然應允，随即問道：“哪位愛卿願意執筆青詞？”

平日裡喜歡阿從帝意的官油子都低下了頭，默不作聲。寫詞容易，但是寫得能感召天地清退日食，自問做不到，明顯這可是個大坑。

而且，誰會傻得跟嚴相對着幹？

袁祎遂舉谏：“都察院副指揮使徐渭，師從大儒楊繼茂，文采斐然，堪當此任！”