忽聽得簾外齊石聲傳來：“于姑娘，你怎出了這許多汗？可是天氣悶熱？回車廂内避避暑氣吧？”

姑娘家是比男子嬌弱些的，徐渭也早有體會。

遂柔和些許了聲音：“于嘉進來。”

伴着沏茶的水汽，她臉上也帶了些水意。無意與他搭話，玉臂舒展，趴在窗棂上，視線中驿道兩旁，沉甸甸的橙黃麥穗都低了頭，不一會便瞥到了前邊城池的虛影。

瞥向她的纖薄後背，徐渭遲疑地問道：“可是熱到了？”

于嘉背着身搖頭。

他抖了抖袖袍，忽地想道：“你是想更衣？”

從晨起至現在，日頭都快斜到山腳了，女子臉皮薄，想更衣卻張不開嘴，也是有可能的。

于嘉輕哼了一聲：“才沒有。”

落日徐徐，盛夏的餘溫在狹窄的車廂裡萦繞，瓷白瑩粉的鼻尖滲出細密的薄汗。

她轉過頭，撩起衣袖，露出吹彈可破的肌膚，還是覺得涼爽的不夠稱意，便起身弓腰去夠徐大人座椅旁的折扇。

這靜息間，徐渭不小心就将那寬袍衣領中若隐若現的曲線，看得一清二楚，山巒間低凹處竟也滲出細密的汗。

不容多想，連忙要移開目光時，那獨有的馨香又撲面而來，溫香軟玉竟像是要擁入自己懷裡，寡情老成的徐渭正要呵斥，沒成想那細膩的小手拂過自己的衣袖，頭上的金钗在眼前一閃而過。片刻後，顫巍巍地形狀又行雲流水般坐回了原位。

堵在口腔裡的話隻能再壓回胸腔。

随着斜對角飄來折扇晃動的一絲涼意，徐渭才從剛剛的情志裡拔出來。

這一番折騰，徐大人早也忘記了最初的兩個問題，隻是不再言語，神色淡淡地擎起書卷。

于嘉未曾察覺徐大人的窘迫，勤奮地搖着扇。

一路無話，直至窗隙透來一星月光。

車外，齊石問道，“大人，可要掌燈？”

徐渭淡淡說道：“不必了，找個地方生火煮湯，稍作休整，今晚就在山裡過夜吧。”

坐于篝火旁，于嘉掰下一小塊烘烤過焦香的油餅，機械地往嘴裡塞。

齊石不解兩個人怎麼打起了啞謎，遂搭起了話茬：“大人，明晚就是日食了，不如盡快趕回京城，以免劉伯宗出什麼岔子，畢竟您剛升任禮部侍郎。”

徐渭雖剛升任，卻已用鐵腕手段将禮部上下關鍵職位悉數換了一遍。這劉伯宗是師兄吳時的科考同期，出身翰林，當年也是二甲登科，但因朝内黨派紛争被擠到了犄角旮旯處，滿腹實幹理想苦于無法施展。

徐渭将他從膳部司調出，劉伯宗自是鉚足了勁自證。

所以，徐渭并不擔心他會辦不好此事。

篝火燃燒的噼啪聲作響，他的目光不經意落在她那邊，火光跳躍在她臉上，映照起她凹凸有緻的曲線。

徐渭無意說朝堂官員的履曆，遂簡約言道：“劉伯宗是可靠之人，我們明日到恩師府上稍坐停留即可返程。”

翌日清晨抵達章丞驿站時，便收到了一個了不得的消息：袁祎昨日遇刺，至今仍未蘇醒。

于嘉當時在庑廊石桌上飲水，驚得直接嗆到，猛咳了一陣才緩過來，眼睛瞪得老大：開什麼玩笑？身邊高手如雲的袁大人竟遇刺了？

徐渭也感受到了時運不濟的挫敗感，一連送出三封信，希望能幫自己的人避開嚴黨的清算。

而他自己，作為禮部侍郎，袁黨的直接支持者也避無可避。

他立在隔扇前，透過窗隙看霧蒙蒙的天色，沉吟片刻給齊石也安排了遠行的差事，與木琴會合一道去袁祎府，暗中保護袁大人。

袁大人若能緩過來，他們這一派還有喘息的餘地。