三日後

顧家參與巫蠱弑君之事，傳遍坊間。

據傳夫婦二人的屍身已被官兵拖走，就連墓葬何處都不知道，已經逃到奉州城外的顧初禾聽聞此事悲痛欲絕。

顧長意幾日沒見到父母了，夜夜哭鬧着要回去，買多少糖人都哄不住她。

盡管裝着滿車的錢帛也不敢花，店鋪掌櫃一看她們年紀小，都以為是從哪兒偷來的錢财，次次都要報官。

客棧要查驗她們的戶籍，可身為罪人之女，又不能說出自己的真實身份，隻能在一處破廟裡，姐妹倆相依為命。

宮中，議事殿

太子和皇後被分别圈禁，趙琛在戰場殺敵歸來，本就病體未愈，如今被百官誤解，被父皇猜疑，他頗感傷懷，病得更重了，現下已卧床不起。

馮大人早與巫師串通，巫師被捕後，當着陛下的面招供，聲稱：“一年前，皇四子趙安驟然離世，也是皇後命小人行巫蠱之術施咒而亡…”

而皇後無言可辯，此事确是真的，隻是太子并不知情。

“陛下，老四的死是我做的。”

慕氏深知自己不得寵愛，狡辯亦是無用，殺死皇四子之事她不認也得認。

“可此番祭奠将士亡靈的蠱術與臣妾無關，若是我做的，為何不做得隐蔽一些，将符咒藏于長明燈中，極其容易被發現，難道我這麼蠢？太子更是剛剛回朝，他自己身上還有傷，哪有心力布署這些。”

龍椅上，趙昀深感疲憊，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，綿軟無力，下旨：“皇後慕氏殘害皇嗣，即日起廢為庶人，押入冷宮。”

說完便又垂下頭，似被無形的壓力壓得擡不起身 ，“至于太子…”

話音未落，議事殿外，太子身邊的内監被台階絆倒，跪趴在地上哭着奏報：“陛下！太子…太子薨了…”

太子到底還沒有被廢，内監宮女聞之紛紛跪地掩面而泣，皇後更是如天塌般死心，徹底暈厥過去。

太子之師窦太傅攜皇七子趙嘉前來求情，還未能面聖，便聽聞太子薨逝，二人捶胸頓足，隻恨來晚一步。

為了皇家顔面，趙昀依窦太傅所請，依舊以太子儀制下葬趙琛，并追封其谥号為恭吉。

恭吉太子出殡那日，皇後瘋了，在冷宮抱着枕頭赤足狂奔。

半年後

東宮之位空懸，朝局動蕩不定，為穩民心，趙昀在百官的請求下，立二皇子趙獻為新太子。

趙獻之母是貴妃，出身尊貴。

自恭吉太子薨後，他時常以兄長的身份欺壓其他皇弟，嚣張跋扈。

皇七子趙嘉的生母難産而亡，十六年前剛出生便交由皇後撫養，如今恭吉太子已逝，皇後被鎖冷宮，他常常受到新太子的羞辱，不知該何去何從。

幸而他身邊還有一位自幼一同長大的伴讀相随，壓抑沉悶的皇宮裡，也算還有個能說得上話的知己。

仁惠殿

趙嘉從習武場回來，看見知己從宮外帶進來的食盒，臉上的陰霾盡散。

他綻出笑顔，朝着知己走去，“硯舟，等急了吧？”

陸硯舟提着食盒，微微躬身行禮。

“七殿下。”

“哎呀，不是都說了嘛，沒有外人的時候就喚我敏德。”

趙嘉行七，字敏德，除父皇母後外，隻有陸硯舟可以喚他敏德，就連已逝的太子哥哥都不行。

陸硯舟之前跟顧初禾提起的貴夫人就是皇後，那個給了他二十兩安葬父親的大公子，便是恭吉太子。

他的母親是趙嘉的乳娘，也是皇後的貼身侍婢。

四歲那年，他就進宮伴讀在趙嘉身旁，親如兄弟。

陸硯舟父親死後，他出宮待了半年，趙嘉沒有一日不盼着他早日回來。

本來陸硯舟還打算再在民間漂泊一陣，直到聽聞巫蠱之事，他擔心皇後和太子，便提早回宮了。

隻可惜，他晚了一步，等他到宮裡的時候，就連恭吉太子的最後一面都沒見上。

二人面對面席地而坐，共享一盒糕餅。

“先太子的品行有目共睹，巫蠱之事絕不可能是他做的，此事疑點重重大有文章。太子驟然病逝床榻，顯然是有人等不及了。”

陸硯舟至今還是不願相信恭吉太子意圖弑君，無論外頭風言風語傳得多麼誇張，他始終堅信此案存疑。

說句僭越的話，他在心裡早就将恭吉太子，視為兄長一般敬愛了。

趙嘉聞言，忙捂住他的嘴：“這是在宮裡，到處都是旁人的耳目眼線，說話可要謹慎些。況且，如今的新太子已是二哥，切莫犯了禁忌，可别喚錯了人。”

“新太子…無德無良的太子，如何能服衆。”

陸硯舟心中憋着一口氣無處宣洩，本以為仁惠殿是趙嘉的地盤，他們說話能自在些，不想殿中的宮女内監都被新太子換了一批，說起話來更加不能暢快了。

他壓低了聲音，蹙眉提議道：“敏德，宮中氣象污濁，朝堂混亂一片，你背後無人撐腰，若是再待下去，隻怕下場猶如先太子。不如，你去向陛下請旨去封地吧，我亦随你一起，遠離這些是非。”

“你說的是，我這些日子也一直在想，我曾被皇後娘娘撫養多年，二哥因此視我為眼中釘，宮中的日子的确不好過…”

趙嘉将最後一塊糕餅丢入口中，站起身拍了拍屁股，點點頭笑道：“也罷，宮外自在随心，你我隻管暢遊天下，這皇位就交由他們争去吧。”

次日一早，趙嘉便向父皇提出自請去封地。