卧房内，陸硯舟正在預覽本次參與選秀的名冊。

與上次不同的是，這回隻從官家女子中擇選宮嫔，不再選取民間女子。

他翻閱名冊，京中的名門閨秀排序前列，他的目光一一掃過，神色平靜，然而，當翻到下一頁，一個名字驟然映入眼簾——笪粵。

因笪氏祖上一門五後，坊間便傳出得笪氏女者得天下的說法。

已故的先太子有位側妃名為笪玉。

笪玉十二歲入宮做公主伴讀，曾在宮中久居，與皇子公主們都相識，尤其是當今陛下，更是與她青梅竹馬。

陸硯舟，笪玉以及陛下和公主，少年時常在一起玩耍嬉戲。

可就在笪玉十五歲那年，被先帝賜婚給先太子。

幼時玩伴，驟然成了太子側妃，身份的突變，導緻他們慢慢疏遠，哪怕是連卿公主也得改口尊稱她一聲皇嫂。

先太子亡故後，笪玉得聞噩耗導緻難産，母子俱損，與太子合葬陵寝。

眼前名冊上的笪粵，正是笪玉的堂妹。

陸硯舟望着這個名字出神了半晌，直到門外傳來咚咚聲響。

門外，白忱雙手端着碗，便用腳敲的門。

陸硯舟聞聲開門，隻見他笑得谄媚。

“侯爺，聞着香味兒沒？”

陸硯舟白了他一眼，假意要關門，白忱一個跳躍進了屋，笑嘻嘻地道：“侯爺，這是郁老弟親手包的馄饨…”

“你嘗過了？”，陸硯舟眉心一皺。

白忱抿唇笑了笑，“嘗了，嘗了一口，實在是人間美味，我沒貪嘴，立馬趁熱就給您送來了。”

陸硯舟聽得出他這是故意說反話呢，正欲将他推出門外時，又聽見了顧初禾的腳步聲。

他收了手，轉身回到桌前坐下，并接過了那碗馄饨。

顧初禾進屋時，看到他正低頭舀了一勺馄饨送進嘴裡，看樣子是不再生氣了。

她故作乖巧，“侯爺，喝茶。”

“這麼晚了又是馄饨又是茶的，你們倆打定主意不讓我睡了？”，陸硯舟傲嬌地瞥了他倆一眼，但還是接過了茶盞喝了兩口。

“這是安神茶，助眠的。”

顧初禾忙解釋道。

陸硯舟在他們兩位門神的注視下，用完了馄饨和安神茶…

眼看着他打了個飽嗝，顧初禾才心滿意足地收了碗筷送回廚房。

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五日後

天朗氣清，和風舒暢，建雲行宮内，選秀第一輪正有條不紊地進行着。

行宮花園被裝點得格外明豔，一衆官家小姐們身着華服，排着隊伍依次入場。

“那不是戶部尚書家的千金呂勝緣嗎？不是說病了，不能參與此次選秀了嗎？”

人群中，不知是誰輕聲說道。

隻見呂勝緣蓮步輕移，她的發間，戴着一支黃色寶石鳳簪奪目非常，搖曳生姿，散發着雍容高貴的氣質，一點也看不出生過病的樣子。

與此同時，禮部侍郎家的嫡女仲瑤，正在跟身旁的其他秀女親昵交談，她面上的脂粉恰到好處，嘴角噙着一抹溫婉笑意。

手中輕搖着一把繪着蘭花的團扇，時不時掩唇輕笑，實則暗暗留意着四周。

笪粵的父親如今在朝中任從三品的工部侍郎，在京官中也算得上位高權重了，亦甚得陛下器重，一年連升兩級。

縱使這般，他也不滿足于此，還想通過讓女兒參與選秀得到陛下恩寵，借此讓自己的官位更上一層台階，想坐上工部的第一把交椅。

就在衆小姐們各展風姿，暗自較勁之時，笪粵一襲素衣獨自一人坐在角落的石凳上出神。

她不想入宮，也不想做什麼寵妃，不願與妃嫔們争奇鬥豔，擠破腦袋就為了得到陛下的一夕之幸…

她想要的是平淡的夫妻生活，與郎君相敬相愛攜手到老，可父母親卻想讓她通過選秀平步青雲，将家族的榮光與希望都寄托在她一人的身上。

正出神時，陸硯舟帶着白忱和顧初禾走進行宮花園。

陸硯舟坐在花園涼亭正中，顧初禾站在他身側做記錄。

白忱清了清嗓，高聲道：“時辰已到，請叫到名字的小姐依次上前。”

一時間，小姐們紛紛整理衣裝收斂神色，懷着忐忑又期待的心情噤聲以待。

階下成群容色姣好的少女，顧初禾目光一一掃過，心中暗自驚歎，這些少女個個如花似玉，正值青春妙齡，青春活力與嬌羞之态盡顯，當真是美不勝收。