淩素欲言又止，“蠻力留下，到底不如心甘情願。”

曲意秀眉微蹙，拉起淩素的手說，“有話隻管說就是，姐姐信你才叫你跟着我，我最信她，自然也信她的人。”

淩素試探問，“姑娘如何看待太子？”

曲意略微一怔，旋即認真思索道，“我也未見過他幾面，硬要說的話，他嘴上欠，心思卻重，總對我動手動腳，故意惹我生氣，還有，他的模樣着實俊俏，是我見過最俊的男子，竟像是那志怪小說上的妖精似的，隻是我不好意思一直盯着他看。”

淩素聽了這話，又憂又氣，“他何時與你動手動腳了？”

“就是之前見的時候，也沒做什麼，最多就是摟了摟，抱...了抱”，曲意瞧着淩素愈發黑沉的臉，吓得聲音越來越小。

“姑娘可知，閨中女子最忌男女大防？”

曲意垂眸，低聲解釋，“我知道的，昔日母親同姐姐說的時候，我也依稀聽到了一些，小說上亦曾看到過。”

“既如此，為何沒有...，我的意思是，若是别的男子對你動手動腳，你也...”

淩素這話說得斷斷續續，曲意卻聽懂了，答道，“也不是，從前哥哥帶着一大堆好東西回家時，我也會撲上去抱他，因為我哥哥也是個美男子，不過若是小白就不行，他長得不好看，我不喜歡。”

曲府裡，白弗不知為何打了個噴嚏，可憐他還笑呵呵地以為是哪家姑娘想他了呢。

“至于臉紅，或許是因為太子的模樣，我曾看過的小說裡有個男妖精，專吸貌美女子的精氣，書裡将這過程寫得十分詳盡，而我看得也挺細緻的緣故吧...”

曲意羞極了，深深埋着頭，手中攥着被角反複揉搓。

原來，曲含章給曲意四處搜刮來的小說，自己竟從不曾看過，真是坑了親妹尚不自知。

淩素隻覺頭頂天雷滾滾，這些小說究竟都寫了些什麼，沒得教壞了閨閣中的女兒。她忍不住直接問，“姑娘隻需回我，心中是否中意太子？”

曲意猛地擡頭，驚道，“中意太子？”

曲意見淩素直勾勾地看着自己，反問，“你何故覺得我中意太子？這是哪裡來的話，我何時說過我中意他？”

“若如姑娘所言，太子是難得一見的豐神俊朗，姑娘又為何不中意？”

曲意眉頭緊鎖，鄙夷道，“若照你這麼說，豈不是這世間所有美男子我都要中意？我隻是見他長得好看，多看幾眼罷了，若明兒遇見别的長得更好看的男子，我也會這樣偷偷盯着他看的呀。至于我的婚事，我隻聽姐姐的。”

淩素聽了這話，心下稍安，她原是瞧着太子有心撩撥曲意，又怕有朝一日事成，太子過河拆橋，曲意為此傷情。

春江樓，曲情細細讀過淩素來信，瞧見“動手動腳”那部分，氣得砸了好幾個杯子。

王伯張了張嘴卻還是沒敢勸上一句，隻俯下身收拾了碎瓷片。

曲情提筆回信，提及曲意自幼體弱，叮囑淩素為其好生調理，諸事多上心照料，再有便是謹慎應對太子府中人，尤其是那餘巧。

待信送出後，王伯才說起另一件事來，“閣主，商桀施回京了。”

曲情正一肚子氣沒處撒，“回來得好，南安王府的守衛圖可有了？”

“有是有了，可若直接闖進去動靜太大，請閣主再給我些時間，我想再研究研究，或許還有更好的法子。”

曲情冷冷說，“将圖給我。”

王伯擔憂道，“閣主既要報仇，在他返程路上派人殺了多幹淨，何必要等他回來，風險不知大了多少。”

“因為我不隻要他死，我還要他衆叛親離、死無葬身之地。”曲情冷眼瞥向王伯，沉聲又說了一遍，“将圖給我。”

“唉——”，王伯隻得妥協，将圖交了出去。

秋夜風寒，王伯走出暗室，捂着嘴迎風輕咳了幾聲，再張開手時，掌心已染上了斑斑血漬，經年舊疾發作，早已是藥石無醫，他低低歎息，“蕭斯，你的徒兒她長大了，可這孩子再怎麼變，也改不了骨子裡膽大執拗的性子。我老了，也不知還能陪她幾年，若有一日再照看不了她了，叫我這心裡如何放得下啊。我最近常常在想，也許是你錯了，你托我保密之事，或許早該告訴她，情兒是個有孝心的，多少年了，她從未放棄過尋你，若有一日我說漏了嘴，你要怪我，便地下相見時再怪吧。”

次日，曲意早早就餓醒了，在床上翻來覆去難受得很，這也難怪，昨兒她昏睡一日，幾乎粒米未進。

淩素因不放心她的病症，也沒有去收拾側房，而是在她旁邊的耳房裡将就了一夜，此時睡得正熟。

曲意不好意思叫醒她，又實在餓得厲害，隻得蹑手蹑腳地從床上爬了起來，洗漱穿戴一番，獨自出了院子，循着粥飯香，胡亂尋着去竈房的路。