“九千一百兩！” 姚仲德臉漲成豬肝色，喊得聲音都破了。
滿院子人聲驟歇。
靜得能聽見風擦過，聽見绯綢簌簌。
“一萬兩！”
顧萬芝把投标木牌一舉。
人群轟地炸開鍋。
“一萬五千兩！”
歡呼聲、拍手聲扯天，聲浪震破城南的天。
顧萬芝搓着木牌笑：“老姚，别說賣田賣地了，你就算賣了你家祖墳、賣了你自己，也湊不齊這個數吧？”
“你管我！”姚仲德想擲杯，一提手發現杯盞已被他摔過了，幹脆拿起鄰座盧景愉的杯一扔，碎得哐當響。“那你呢？”他梗着脖子吼顧萬芝：“你就能真金白銀拿一萬兩出來？”
“我！”
顧萬芝一時窒住。
他其實也隻是為争口氣。
八千五百兩，已是他能拿出的所有銀兩了，就這，還要賣掉兩塊鹽渎的良田才湊得夠。
但他豈能此時此刻認輸？
“我家底厚！”
“你家底厚，我家底難道就薄?”
衆人這才品出二人鬥氣胡鬧，紛紛笑話、歎氣。
——“哎，我說，” 瓷器商的那桌，愣生生冒出個涼意的嗓音：“姚仲德，你碧蠶莊的綢子，我去年購過一批……”
大夥兒循聲看去，原是梁厚發聲。
姚仲德聽得出言者不善，尖聲問道：“碧蠶莊的綢子，怎麼你了？”
梁厚拿蓋碗刮茶沫，“同一匹布，前十尺薄得能透光，後二十尺卻密得風都透不過……” 他朝姚仲德揶揄冷嘲：“你家的綢緞織厚薄不一，還來搶股權？别往後丢了顔玉莊的名聲喲！”
說着，又朝顧萬芝擡眉一笑：“依梁某看，顧兄的絲韻軒才當得揚州第一字号。”
“咳！咳咳！”
未待顧萬芝客氣回應，同桌的衛松庭突然咳嗽，咳得又重又急，把梁厚的話音都蓋住。
“老衛，你風寒這般嚴重，去看大夫嘛，” 梁厚睨他一眼，嫌棄地掩住口鼻：“别過了寒氣給咱哥幾個哈，你靜釉坊門庭冷落，哥們幾個可還有不少單子要趕哪！”
“梁厚！”衛松庭一下止了咳，冷笑道：“我不是風寒，我是笑得咽了喉嚨！”
“失心瘋！” 梁厚眉角蹙了下，端起茶盞，嗤笑一聲移開目光。
衛松庭指着他道：“你玉瓷軒燒釉，不也是一處厚，一處薄的？”他啐了口茶沫子，“我呸，笑人家碧蠶莊的綢子厚薄不一，你也配？”
“你！”梁厚轉頭瞪他，茶盞“哐”一聲重重擱下，“你别信口雌黃啊！”
“喲！喲喲喲……” 倒是顧萬芝眯着眼笑了。
他慢條斯理地捋袖子：“衛東家，您這是……證實碧蠶莊的綢子厚薄不一？”
“哎！老顧！” 梁厚一拍桌案瞪他：“我方才可是幫你說話的啊！”
顧萬芝不承他的情：“你和靜釉坊的宿怨，可别扯上我。”
衛松庭一下悟過來：他方才的話，把姚仲德也得罪了。
嘴角一咧，便捧茶朝姚仲德一敬。
“姚倌，衛某并非顧東家那個意思，我是說梁厚這厮……” 他轉頭，一個眼神狠狠刮梁厚：“金玉其外，敗絮其中！”
“衛松庭，” 梁厚還是冷笑：“什麼‘金玉其外’，誰‘敗絮其中’？你不妨把話說清楚點。”
“說的就是你！” 衛松庭也回他一個嘲意滿滿的撇嘴：“梁厚，‘性情涼薄’的‘梁’，‘厚顔無恥’的‘厚’！”
“衛松庭，我知道你怨我什麼，”梁厚啜了一口熱茶，不鹹不淡道：“五年前，靜釉坊燒了一堆青瓷廢瓷，瓷色和我玉瓷軒的凝碧青瓷有幾分相似，‘凝碧青瓷’入了貢品名錄，所以你份外不忿，對不對？”
“你！你颠倒黑白！”
“颠倒黑白的是你，你自己技不如人，怎麼怨到我頭上了？”
“梁厚！”咬牙切齒擠出兩個字，手氣得直抖：“你偷我釉方，才有你玉瓷軒的那破青瓷！”
“荒謬！”
“你那‘凝碧青瓷’，分明是我‘翠霞雲’的變種！你還賣通我店的夥計，壞我釉色！如今還口出狂言，恬不知恥！”
“哎喲，好笑了！” 梁厚呵呵笑出聲音：“我偷你釉方？胡說八道！我的‘凝碧青瓷’是獨門秘方！你那靜釉坊的瓷，件件燒出來都跟雞屎鴨糞一個色，我偷它作甚？你那方子白送都沒人要！”
衛松庭抄起手邊茶壺，往梁厚的方向一擲。
梁厚眼尖，一個閃身避開了。
茶壺“咚”聲砸地，壺嘴“咔嚓”斷成半截，灑濕一地。
梁厚拂了拂被茶水濺濕的衣襟，嘴角輕勾，滿含譏诮。
“哎，衛松庭！你說不過我，就動粗了是不是？在桌諸位都是斯文人，你失禮不失禮啊？别擱這兒丢人現眼的，丢咱瓷器行當的份兒！”
“梁厚！” 衛松庭豎起三根手指，指向天：“我敢對天發誓，你敢不敢？”
“無稽！”
“敢不敢？”
衛松庭怒目瞪他，眼中的火光烈得要把梁厚給熔了。
“對天發誓，說你沒偷過我‘翠霞雲’方子，否則天打雷劈，傾家蕩産，不得好死！”
“我沒你這般發癫！”
兩人你一言我一語，聲音越來越大。
綢緞行的、瓷器行的、珠寶行的，都抻長了脖子往他們那兒瞧。
有人端着茶碗忘了喝，有人捏着瓜子忘了嗑。
主席台上，趙斐嘴角一翹，也仿佛在看好戲。
“這火，燒得真旺。”
盧景愉眯着眼，低聲對身旁的羅紹環道。
羅紹環隻點了點頭，沒吭聲。
風一吹，绯綢又晃起來，影子投在衛、梁二人臉上，像抽了他們一記耳光。
……
“咣！咣——咣！”
銅鑼三聲響，震得滿院子人聲戛然而止。
敲鑼人是趙斐。
此刻，他目光掃過滿場，如鷹掠野，銳利逼人。
“諸位！”
他開口，聲音沉穩，壓住細碎雜音。
“股權認股會才三刻鐘，你們倒好，兩樁私怨鬧上了台。”
說着，趙斐把鑼槌往案上一擱，“爾等，是來做買賣的，還是來吵架、尋釁滋事的？”
商賈們皆愣住。
顧萬芝低頭抹汗，偷瞥姚仲德一眼。
姚仲德喘氣，眼珠滴溜轉，矮身縮回椅上，臉又重新紅了幾分。
梁厚松拳，臉一下子沉下來。
衛松庭氣音哼一聲，端起茶盞猛喝。
旁的人，有的歎氣，有的搖頭。
茶爐上，茶水燒開，茗香飄散，竟有些微苦。
羅紹環起身拱手：“趙大人說得是，我等失禮了。”
風又大了些。
似要把衆人的躁郁一點點吹散。
顧萬芝掏出手帕，印了印汗：“瞧這天氣，悶了半宿不出雨，火氣都上來了。”
姚仲德撇撇嘴，不情不願“嗯”了一聲。
梁厚朝趙斐看了看，忽然扯出幾分笑，對衛松庭道：“我家的‘凝碧青瓷’……确實與你的‘翠霞雲’有幾分相似。”
衛松庭瞥見趙斐神色稍虞，隻得見好就收。
“青瓷嘛，不是青色，就是翠色，大差不差。”
“此事，就此抹過了？”梁厚舉起茶盞，朝衛松庭一伸。
“好。” 衛松庭勉強一笑，與他碰杯。
趙斐似乎早料到這情景一般，慢條斯理整了整衣襟，不慌不忙擡手。
動作從容，似招呼仆役撤換茶盞。
待手落下，眼神已然變了。
他擡眼環視，目光如刀、似劍。
将滿院嘈雜生生劈開。