不過，這甯朝的時間線和明朝也有不少偏差。

莫非，蝴蝶的翅膀牽動風暴……曆史軌迹已大大偏移？

“舅舅，您确定是佛郎機人？”

蒲承澤點頭道：“是佛郎機人。”

明桂枝靈光一閃，脫口問道：“你說的佛郎機具體是哪一國？據我所知，他們那塊兒好幾個小國，咱們都統稱佛郎機。”

蒲承澤拍案叫絕：“明大人當真博聞！如今盤踞天竺的，是佛郎機當中的蒲都麗家人。”

蒲都麗家……

對了！對得上了！

就是葡萄牙。

明桂枝心裡笃定許多。

她正要答蒲承澤的話，忽隻聽“當”一聲脆響，原是易亞旻失手碰翻茶盞。茶湯濺在灰袍，他慌忙擦拭。

偏偏手指發顫，越擦越髒。

趙斐餘光掃過去，正好和明桂枝對上。

兩人目光一觸即分，心照不宣。

明桂枝啜了口茶：“舅舅，這蒲都麗家人在卡利卡特的事，可否細說？領兵的是何人，有多少艘軍艦……”邊說，邊朝易亞旻看。

蒲承澤剛要開口，趙斐截過話頭：“昆玉，何不請教易先生？他可是地道的卡利卡特人。”

易亞旻死死掐着賬簿，顫聲道：“老、老身離鄉已久……”

趙斐輕輕“哦”了一聲。

易亞旻渾身震了一下，額頭密密滲汗。

明桂枝慢悠悠轉着茶杯：“易先生這口音和舅舅的不同……不像大食人。”

易亞旻一愣。

“明大人聽得出來？”蒲承澤道：“易亞旻他是一賜樂業人。”

明桂枝也“哦”了一聲。

一賜樂業……猶太人？

她慢悠悠問：“那你姓氏的‘易’，可是‘以撒’的音譯？”

易亞旻的臉色瞬間煞白。

蒲承澤訝得合不攏口：“您連‘以撒’都知道？”

趙斐眼神銳利：“不止，”他盯着易亞旻，“他在卡利卡特犯了何事，我們都清楚。”

明桂枝看向趙斐，會心一笑：“太府寺也收到信報了？”

“消息靈通的，”趙斐唇角微揚，默契接話：“不止市舶司一家。”

“看來，是同一件事。”

兩人對視一眼。

趙斐茶盞往桌上重重一頓，厲聲喝道：“易亞旻，還不如實交待？”

明桂枝慢條斯理抿茶：“易先生，坦白從寬啊。”

一唱一和。

如同排演了千百遍。

易亞旻繃不住，一下癱軟在地。

“我說，我都說……”聲音抖得似風中蘆葦：“我家族世代在卡利卡特，買賣丁香、豆蔻，我們本分經營、勤儉誠信，用你們的話說，叫‘安居樂業’……直到、直到那些萬惡的蒲都麗家人來了……"

說着，他一臉惶恐，迸出幾句大食語：“曬衣陀乃，曬衣陀乃！”那聲音如從胸口擠出來，帶着哭腔。

蒲承澤剛要翻譯，明桂枝擺了擺手：“‘魔鬼’的意思，我懂。”

蒲承澤驚得絡腮胡翹起：“老天在上！您連大食語都曉得！”

明桂枝托着腮，饒有興味看易亞旻：“易先生，若你真激動得要罵人，該用希伯來語才是。”她眨眨眼，像看一個小醜：“戲演得不錯。”

易亞旻怔怔道：“您、您知道希伯來語？”

“我還知道，那統領名喚‘達·伽馬’……”

明桂枝盯着他，看到他汗如雨下，于是更加笃定。

“瓦斯科·達·伽馬，是不是？”

“他的通緝令……已經傳到大甯了？”易亞旻長聲哀号：“神啊……救救我，救救我！”

“你如實說，”輪到趙斐唱白臉：“興許還有轉圜餘地。”

“我……他們與王簽下協議後，隻留了幾個聯絡之人在卡利卡特……”舊事似巨石，壓得他喘不過氣：“我、我一時發昏……慫恿大食商會的人殺了那幾個聯絡官……”

說完這句，易亞旻像被抽去骨頭，癱成了一灘泥。

明桂枝默默掐算年份。

達·伽馬炮轟卡利卡特城……該是十六世紀初的事。可是，具體哪一年，她記不真切。

“易先生，如今是公元多少年？”

“公元？”老頭兒一臉茫然。

“Anno Domini……”

易亞旻頓時陰沉：“我們有自己的曆法。”

“抱歉，冒犯了，”她轉向蒲承澤：“蒲舅舅呢，您可知？”

“我們不用那套，”蒲承澤聳了聳肩：“我們大食人自有曆法。。”

“馬六甲……它被蒲都麗家人占領了嗎？” 明桂枝隻好再換個問法，嘗試一點點把時間的區間收窄。

“好幾年了，”蒲承澤歎道：“隻是大甯不重視海貿，此事興許還未傳到朝廷……”

“太府寺去年就收到密報了。”趙斐冷不丁插話。

明桂枝眼睛一亮：“舅舅，幫我尋個人！”

“誰？”

“托梅·皮列士。”

“是什麼人？”

“蒲都麗家人，可能自稱大夫或水手。”

“長什麼樣子？”

“不知道。”

“那豈不是大海撈針？皮列士，皮列士……”

蒲承澤琢磨這個名字，突然一拍大腿：“嘿！您别說，這針還真讓我撈着了！”

……