酉時，栖雲雅閣剛點上燈。
檀木案上散着幾冊賬簿，墨迹未幹。
明桂枝捏着一張“計劃書”輕輕呵氣。
趙斐坐她對面，将寫滿數字的紙箋對折收好。這大食數字确實便利，連他也沾染這習慣。
“昆玉。”
他忽然喚她，聲音微沉。
“那老賬房開罪的達·伽馬，究竟什麼來路？”
話問得輕巧，卻帶着試探。
這名字陌生得很，偏生“他”喚得像舊相識。
他不喜歡這種感覺。
明桂枝眼波微轉，學他詐易亞旻的腔調：“太府寺已經收到信了！”
又似笑非笑睨他：“你倒來問我？”
三分正經，七分戲谑。
趙斐一怔，随即失笑。
燭光下，“他”睫毛如蝶翼微顫，害他的心也輕輕抖一下。
“誰叫你們市舶司消息更靈通呢。”他笑着搖頭。
語氣裡摻着無可奈何的縱容。
“這不，你還未上任，密函倒先遞到了？"
四目相對，俱是了然。
明桂枝替他斟茶。
茶湯傾瀉，白霧袅袅。
她忽道：“若有一日，你我在這官場混不下去了，不如搭個戲班？”
“哦？”
“你演那端方君子，我扮市井滑頭，總餓不死。”
明桂枝歪着頭朝他笑。
趙斐竟真想起《梁祝》的戲文。
“他”着儒生巾，他扮羅裙女……
雙雙化蝶，永不分離。
“打住！”趙斐别過臉，佯裝不屑：“我在太府寺做得好好的——”話到一半，倏而斂起笑意，正色道：“不過，你倒未必。”
明桂枝挑眉：“為什麼？”
“杭州知府傅融，”趙斐皺眉，“他不是個好相與的。”
“橫豎井水不犯河水。”
“各處市舶司，皆歸行省管轄。”
明桂枝給他遞茶：“他是我頂頭上司？”
“嗯。”
“奸猾之輩？”
“恰恰相反，”趙斐抿茶，“是鐵面巡撫，許全怡的案子便是他揭的。”
“巧了不是？”明桂枝笑眼彎彎：“我這般剛正不阿，定與他投緣。”
趙斐不置可否，“說說那些蒲都麗家人吧，達·伽馬是何人？”
明桂枝笑而不語，指尖敲着杯壁，像是在盤算什麼。燭光映她臉上，襯得眉眼如畫，卻又透着幾分精明。
趙斐一時晃神。
管他什麼弗朗機人、蒲都麗家人，什麼達·伽馬、傅融。
此刻都抵不過燈下這一抹影。
……
夜色如墨，邗江錦閣燈盞悠悠。
蒲承澤剛吩咐船務師爺去尋托梅·皮列士，一轉頭，便見易亞旻臉色蒼白如紙。
易亞旻那鷹鈎鼻本又高又尖，平日裡顯得他滿懷心思。
如今他還苦着一張臉，鼻子在燭光下投出鋒利陰影，更顯愁雲黯淡。
“喂，老易。”
蒲承澤執起茶壺，茶湯劃出道弧，穩穩落入盞中，“喝口茶，定定驚。”
易亞旻雙手捧盞，指尖微顫，“蒲爺，看在我這幾年對您忠心不二，沒功勞也有苦勞……替我求求明大人！”他眼神閃爍不定，“若我落到達·伽馬手裡，怕是要碎屍萬段……”
“哈哈哈！” 蒲承澤朗聲大笑，一掌拍他肩上，“老易，不，以撒，我當是什麼大事！”
“蒲、蒲爺！”
“你也是在波斯灣見過風浪的人，怎的，被他們倆小後生唬住了？”
“唬？”易亞旻眼睛一亮，像溺水的抓住浮木：“……他們詐我的？”
蒲承澤慢條斯理轉扳指：“若真有通緝令，官兵早圍了你，哪容你優哉悠哉的，在邗江錦閣品我的信陽毛尖？”
可易亞旻仍不安。
方才，在栖雲雅閣裡，明桂枝分明叫人帶了他出去，隻留蒲承澤與他倆密談。還意味深長瞥了他一眼。
不知他們商量了什麼。
會不會……欲擒故縱？
“好了。”蒲承澤自顧自添茶，“與你交個底，明大人想與那些蒲都麗家人合作。”
“哐當！”
易亞旻猛站起，碰跌杯盞：“他要拿我納投名狀！”
蒲承澤大笑：“以撒，你連‘投名狀’都懂？學得很快嘛！”搖搖頭，語氣笃定，“明大人親口承諾，保你平安。”
“代價呢？”易亞旻聲音發緊。
“明大人有項極重要的大計，要用你算賬的手藝。”
恰窗外更鼓驟響，易亞旻吓得一顫。
“這些都是後話，眼下最要緊的……”蒲承澤長長歎氣：“是找到托梅·皮列士。”他輕叩案幾，聲聲如催，“明大人千叮萬囑要找到此人，不容有失。”
……
蒲承澤身後有道繡着石榴的屏風。
屏風後其實另有一桌。
坐的是雲绡閣東家盧景愉，與玉瓷軒東家梁厚。
二人正低聲商量在杭州布局分鋪的事。
屏風另一側傳來蒲承澤的朗笑，那二人本不當一回事，可是不一會兒，卻聽得他道：“明大人有大計劃……要用你算賬的手藝……”
盧景愉手一頓，茶湯微漾。
“明大人有大計劃？”聲量壓下：“怎的隻告訴他一個？”
梁厚擠眉弄眼，低聲戲谑：“呀，人家可是明大人的‘舅丈人’。”
“呵。”盧景愉輕哼。
他心道：一個連妾都不是的外室，和她那八竿子打不着的“舅舅”……也就他個番商拉得下臉，認親認戚。
梁厚笑得促狹：“不甘心？你也找個外甥女送去呗。”
屏風後又飄來一句“托梅·皮列士”，又道是明大人千叮萬囑要找。
“什麼美、什麼麗的，”盧景愉皺眉：“是什麼人？”
“既美又麗，自然是女人。”梁厚不假思索。
“既美又麗……還是明大人千叮萬囑要找的？”
“不用說，必定傾國傾城。”
正說着，屏風突然移開。蒲承澤探出身，熱情招呼：“我說聲音如此熟悉，原來是二位！”
蒲承澤入到他們這邊，三人重新落座。