梁氏放下山藥粉糕。

傅融看一眼糕點，又看梁氏。

糕體雪白，宛如梁氏鬓角白發，在月下泛柔光。

“辛苦你，這些年……”傅融拉她坐下，伸手拂她鬓角：“我清貧，便連累你節儉。”

他目光在她銀簪上流轉。沒有雕花，就直裸裸的一根簪。那是梁氏為數不多的首飾。

“老夫老妻，說這些做什麼？”梁氏拍開他的手：“再說，我不曾抱怨你……”臉上飛起紅暈，還似年輕時嬌羞。

看得傅融着迷：“你沒抱怨，我所以更有愧。”

“是哪位同僚又為妻妾添珠寶？”

“一萬兩的胭脂莊。”

“一萬兩！”梁氏咋舌：“何人？”

“明桂枝。”

“明……新科狀元？”

“是，”傅融搖搖頭，“晚上我在太白樓用膳，就我和老陸、老蔡兩個，沒要包間，鄰桌閑談，我聽得真切——說那明桂枝在徐州時，宿在關氏房中，三日三夜不出房門……”

“關氏？”梁氏更驚：“前蘇州織造家的那個？”

“是她，”傅融嗤笑：“好手段吧？才被倪家送進教坊，轉頭纏得新科狀元神魂颠倒，三天三夜，足足三天三夜！她不怕把人作死了？”

梁氏聞言，臉頰微紅，低聲道：“唉，年輕人，血氣方剛，難免……”

傅融猛地拍案，打斷她：“不知廉恥！身為朝廷命官，做此等下作之事，如何服衆？還有，那間胭脂莊，一萬兩眼都不眨？明家世代忠良，他祖父、父親人所皆知的清廉，他倒好，錢像風刮來似的！”

“情之所至，難免想傾盡所有，況他用自己的銀兩。”梁氏打趣道：“再說了，老爺您中舉前，為籌我的藥錢，不也當掉珍藏詩集？”

傅融心頭一暖。

那幾本詩集哪怕當年再值錢，如今也不過一兩月的俸祿。

他早忘了。

但他妻子一直記挂。

得妻如此，夫複何求？

“我夫人溫婉賢淑，勤儉持家，莫說幾本詩集，我就是傾家蕩産也應該！”輕嗤一聲：“關氏算什麼東西，怎與你相提并論？”

“老爺言重了。”梁氏臉紅着掙手，偏掙不開。

傅融揉着她手歎氣：“關鍵的是，明桂枝還拉着綢緞商、瓷器商入股，威逼利誘，無所不用其極！哪裡似狀元的做派，分明是市井無賴！”

“道聽途說，少不得以訛傳訛。”

傅融從袖中甩出那兩封信箋，一下拍到案上。

驚飛枝頭夜莺。

“告狀的信，徐霁民一封，倪佑安一封，說他在山東哄擡糧價，在揚州招搖撞騙！”

“倪佑安？”梁氏輕笑：“他大公子上月強占民女，三公子去年鬧人命官司，倒是與關氏糾纏的二公子，竟成他家最體面的一個。”

傅融冷哼一聲。

“至于徐霁民……前年那筆赈災銀兩，老爺不是說他嫌疑最重？”

“話雖如此……”

“這樣的人證，老爺您也信？”

“啊，你——”傅融湊近她：“你怎麼總維護明桂枝？”

“還不是老爺日日念叨。”梁氏将山藥粉糕推他面前，“明之萬千般好、萬般好。”

她眼角笑紋藏着狡黠：“聽了幾十年，自然覺得明家子孫差不到哪去。”

“守一兄……确實好。”

柔風吹來，漾開他的歎息，融進竹影裡。

傅融咬了口糕點，甜香在舌尖化開。

“守一兄，是世間第一好。”他補了一句。

“比我還好？”梁氏佯怒。

月光流淌。

傅融不語，竟真的在思考。

片刻，他道：“你有你的好，他有他的好。”

“嗯？”

“各有各好。”

“非要分個高低呢？”

“那你世間第二好。”

梁氏啼笑皆非。

“或許……”傅融猶豫改口，“他被構陷？”

“十之八九。”

“嫉妒他年輕有為，年少得志？”

梁氏抿嘴笑了。

夜風拂過。

羅漢松枝葉沙沙，滿庭院都在輕笑。

……

夜深，湖水映着零星燈火。

侍墨将藥渣傾在案上。

趙斐翻找、撥開，一種種辨認。

當歸、川芎。

艾葉、白芍、莬絲子？

炒枳殼、厚樸……

姜！

指尖忽然頓住。

十三太保。

安胎藥！

那妖婦懷孕了。

昆玉……要做父親。

他想起在去往徐州的船上，他們的閑談。

“我想他平安、健康，就叫‘安康’吧。”

“他字‘愚魯’，你覺得怎樣？”

他當時就認定——明桂枝會是個好父親。

溫柔、耐心。

教孩子讀書寫字，帶他遊曆山河。

多諷刺。

如今有人真要為“他”誕下麟兒，卻不是他。

趙斐胸口發悶。似有人往他心裡灌一壺陳醋，再撒一大把山茱萸。

又酸，又辣。

“他”是喜歡孩子的吧？

唯獨這一樁事，趙斐騙不過自己——他趙斐再愛那人，終究給不了子嗣。

窗外燈火闌珊，夜風裹着荷香卷入，吹不散他的郁結。

該替“他”開心的。

可是……

一想到，那孩子既像“他”，也像關氏。

不，說不定更像那妖婦。

番邦蠻族的眉目輪廓，份外惹眼。

用到“十三太保”，胎兒至少三月。

再過半載，明桂枝就會手抱嬰孩，滿心滿眼都是妖婦母子。

好氣！

半載，隻剩半載。

诶。

不對……

等等！

趙斐猛站起身。

他們上月才到徐州，明桂枝與妖婦相識不過半月多些。

她腹中胎兒，怎麼可能是“他”的？

“好你個妖婦！”他冷笑。

竟敢讓昆玉當冤大頭！

……