卯時，天剛泛青。

客房窗棂凝結薄露。

風鈴叮一聲，懶洋洋的，敷衍得很。

明桂枝已穿戴齊整，對鏡整冠。不急不緩，從容利落。

關倩兮站她身後，捏着犀角梳，遲遲沒動。

往日這時候，她早該纏上去替她梳發，說俏皮話，或故意把衣帶系得松些，摟着明桂枝的脖子蹭，好叫門外的人瞧見。

若那黑面神恰好路過，更好，添幾句暧昧言語，看他臉色發青，她能樂得多吃半碗飯。

可今日，關倩兮隻是站着，輕拂明桂枝衣領，撫平一道根本不存在的褶皺。

明桂枝從鏡中瞧她，笑道：“你今天好安靜。”

關倩兮手指一頓。

莫名地，嫡母的聲音在耳邊響起……

“比畫眉還聒噪。”

那時她還小，愛吱吱喳喳纏着人說話。嫡母這句，她隻當是誇獎。

後來，嫡母病重，她終于學會安靜，不哭不鬧，換來一句“總算懂事了”的歎息。

不在乎，所以放縱，所以肆無忌憚。

那她如今……為何束手束腳。

什麼東西變了？

關倩兮心裡塞了團亂絲，越理越纏。

明桂枝見她出神，也不多問，隻笑着拍了拍她手，轉身往外走。

關倩兮望着她背影，胸口忽然空落，仿佛被抽走一根弦。

她快走兩步追上去，從背後一把抱住明桂枝，臉貼在她黛袍上，嗅她淡淡的墨香和晨露氣息。

明桂枝被她抱得一怔，側頭問：“怎麼了？”

“沒什麼……舍不得你。”

“傻子，我中午就回來。”明桂枝失笑，擡手揉她發頂。

關倩兮沒應聲，隻是悄悄收緊了手臂，又很快松開。

她看着明桂枝背影消失在回廊轉角，才輕輕歎氣。

指尖撫上臉頰，還沾着那人衣料的體溫。

她不明白。

明明，喜歡是張牙舞爪地要人看見。

究竟是什麼，讓她連觸碰都小心翼翼？

……

趙斐在廊下轉角站了半宿。

天快亮時，露水濕透他靴面。

他原本想了一肚子話，要同明桂枝說。

可等那人從房裡出來，臉上帶着融融笑意，那一瞬，趙斐又覺得沒意思了。

那妖婦從後面抱住“他”，哀怨纏綿的，低聲說了句什麼。

他看到明桂枝柔柔一笑，拍了拍她的手，這才轉身往外走。

“這麼高興？”趙斐問。

“倩娘答應了，她幫忙打理顔玉莊的女裝鋪子。”

“就為這個？”

“自然。”明桂枝眸子亮晶晶的，“可喜可賀。”

趙斐沒接話。他看着“他”彎着杏眼笑，忽覺得晨風有點冷。

二人并肩而行，有一句沒一句搭着話。

聊些什麼，趙斐沒記入心裡。

不知不覺間，街邊的鋪子已掠過七八家。

晨間露水漸幹，日頭爬上牆。

雲绡閣的掌櫃說，東家盧景愉幾日前就動身去了杭州。

“怪了，”明桂枝數着銀票，“盧景愉，還有梁厚、姚仲德這幾位，怎麼一個二個都急着往杭州跑？”

趙斐心不在焉：“許是被你那‘大型購物中心’的宏圖打動。”

“本想把藍月兒她們的贖身錢還了，”明桂枝歎氣：“眼下，隻得到杭州再找他們。”

“你安置她們做試衣員，”趙斐突然問，“是……為了那妖婦？”

“倩娘。”

“嗯？”

明桂枝執意糾正：“她有名有姓，你别老喊人家‘妖婦’。”

趙斐愣在原地。

巷口的豆漿攤剛支起來，熱氣騰騰。

明桂枝走到攤檔旁，一側首，才發現趙斐沒跟上。

“允書，我請你喝豆漿？”她回頭喚他。

“不，你先回，”趙斐擺擺手，“我還有些事。”

他轉身就走，衣角帶風。飛羽追上來要跟，被他一個眼神釘在原地。

……

杭州太白樓。酉時。

夕陽斜照，滿湖碎金。

窗邊一桌兩椅，鹽水花生、涼拌黃瓜、腌橄榄。

黃酒冒着熱氣。

傅融抿了一口就皺眉。

歎氣。

又複歎氣。

“大人愁什麼？”韓恕捏着花生問。

“他是被構陷的……”傅融盯着酒杯，再歎一聲：“是造謠，對吧？”

“誰？”

“明桂枝。”

“明桂枝？”

“守一兄如此風骨，”傅融口中喃喃，仿佛自語：“他的孫子怎會是壞人？”

“……守一？”

“嗯，明之萬大人。”

傅融回神，語氣裡多了一絲感慨：“他風高亮節，後人定不會壞。”

韓恕差點掉了花生：“您……與明之萬有故？”

“何止。”聲音無端輕下去

傅融眸色一沉，悠悠墜進舊時光。

妻子總醋他叨念明之萬的好，殊不知初交手時，他恨不能掐死那個纨绔。

三十多年光陰，不過彈指。

恍惚間，又見那人玩世不恭的笑眼。

那年，他二十四，明之萬二十五。

都是利刃出鞘的年紀。

亮的紮眼。

……