地下冷庫的鐵門在暴雨敲擊下泛着青灰色冷光，沈昭指尖的香骨釘剛觸到密碼鎖，金屬表面的水珠突然凝結成冰，在他掌心烙下五瓣蓮的印記——那是逆紋與冷庫結界的共振。密碼鎖發出瀕死的蜂鳴，随着「咔嗒」輕響，門軸轉動的摩擦聲裡混着液氮洩漏的嘶鳴，龍涎香裹挾着鐵鏽味撲面而來，比母親香囊多了三分屍油的腥甜，像極了初代家主畫像上的陳腐氣息。

三百個液氮罐在白霧中列隊，罐體表面的冰霜正以肉眼可見的速度融化，露出貼滿「沈昭·顧淮舟」的标簽。标簽邊緣的褐色污漬在逆紋光芒中顯形為血字，沈昭認出那是第三十六代「昭」的臨終血書：「罐底藏着初代弟弟的鱗片……」他的腳步在金屬地面敲出回音，每靠近一步，後頸的香骨釘殘片就發燙一分，直到看清罐體中央蜷縮的胚胎——與他容貌相同的小臉貼着玻璃，心口嵌着的翡翠鱗片正在吸收他的體溫，腰間蛇形胎記泛着幽藍熒光，血管裡流動的竟不是血液，而是初代家主的黑色蠱蟲。

「這是第40代實驗體。」顧淮舟的聲音從霧中飄來，白大褂下擺還沾着地面的雨水，手中兩杯咖啡的熱氣在冷空氣中凝成水珠，「每代雙生子死亡時，初代都會抽取脊髓液冷凍胚胎，罐底的編号對應着我們在時空裂縫裡見過的——」他突然停頓，鏡片後的豎瞳映着沈昭發白的指節，「你看它們的胎記，尾端都有未完成的并蒂蓮。」

沈昭的香骨釘「當啷」落地，釘帽的「淮」字在液氮蒸汽中忽明忽暗。他看見胚胎心口的鱗片邊緣，刻着與顧淮舟相同的縫合痕迹——那是共生契植入時的手術疤。「你早就知道這些胚胎的存在。」他轉身，逆紋在鎖骨下方掀起藍金漣漪，「在拍賣場剝落鱗片時，你故意讓血滴在罐體外，就是為了——」

「為了激活初代弟弟的鱗片碎片。」顧淮舟将咖啡塞給沈昭，杯壁的水珠沿着他掌心的舊疤滑落，「母親在錄音裡說，初代弟弟的靈魂被困在鏡淵核心，而激活他的鑰匙，藏在每代雙生子的胚胎裡。」他掏出的老式錄音機表面刻着并蒂蓮，正是沈昭七歲那年失蹤的銀簪改制，「聽吧，這是她留在世上的最後聲音。」

母親的咳嗽聲從揚聲器溢出，混着心電監護儀的蜂鳴：「昭兒，淮舟……當你們聽到這段錄音，說明逆紋已經覺醒。初代家主的意識體并沒有真正消亡，他将靈魂碎片植入每個克隆體，包括趙悅的機械核心……」沈昭的指尖無意識地摩挲着杯沿，焦糊的咖啡味突然變得苦澀，像極了母親病房裡的中藥香，「真正的永生不是輪回，是讓他的意識永遠困在逆紋的鏡像空間，而鑰匙，就在——」

警報聲驟然炸響，震得液氮罐集體嗡鳴。沈昭的逆紋突然刺痛，他看見冷庫頂部的攝像頭突然轉向，鏡頭表面映出趙悅的機械義眼——那是初代意識碎片的新宿主。玻璃幕牆在暴雨中轟然炸裂，數百片碎玻璃如利刃襲來，卻在觸碰到顧淮舟展開的鱗片光盾時，懸停在空中拼出「獻祭時刻」四個血字。

趙悅的克隆體站在破碎的幕牆前，機械胸腔打開，湧出的不是納米蟲群，而是三百隻刻着「沈昭」名字的蠱蟲——每隻蟲背都嵌着初代家主的蛇瞳碎片。「檢測到逆紋胚胎激活，」機械合成音帶着液氮的冷硬，「第41代雙生子，該回到祭壇了。」

沈昭的香骨釘不知何時回到掌心，釘刃上的并蒂蓮在蠱蟲振翅聲中自動展開。他突然想起顧淮舟在實驗室說的話：「初代最怕的不是我們的力量，是我們願意為彼此賭上一切。」逆紋光芒暴漲，他将香骨釘刺入最近的液氮罐，罐體破裂的嘶鳴中，胚胎心口的鱗片飛起，嵌入他掌心的舊疤。

「淮舟！」沈昭大喊，同時将另一罐胚胎推向顧淮舟。顧淮舟的鱗片在瞬間覆蓋全身，接住胚胎的刹那，鱗片表面浮現出初代弟弟的面容——那是三百年前被剜去鱗片的「淮舟」。蠱蟲群在此時撲來，卻在觸碰到兩枚胚胎的瞬間，被逆紋光芒染成藍金雙色，化作光蝶撞向趙悅的機械核心。