“四郎君放心，”魏雪瑤自然也能看出他的顧慮，接話說，“沒有比秋娘更穩妥之人，她早在二十年前就入了魏家，與她一起賣進魏家的還有一批戰時逃難的鄉婦，她年紀最大各個側房都瞧不上便歸置在我母親身側，是伴着我出生的。我娘去了之後，她便是我最為親近，往時提起過她的家人皆死于戰亂，獨獨留了她與孫兒二人，可惜無力照拂便送了出去，後面日子穩了也尋到了親，不想竟入了那種地方。”魏瑤雪輕緩的搖了下頭，惋惜說，“四郎君想必已經猜到了，那人便是钰哥。我托人給钰哥贖了身，本想讓他過正經日子，可人打小便長在那地方，就算得個自由身子也離不得那般境地。我恰巧嫁來鄖州，便借着送茶之機給倆人搭個橋。”

“秋娘在我手上，到底是福還是禍也未可知，你這般擔保她幹淨，我且信你。”崔洝辰像是真信了又突然想起在蓬萊時提起秋娘，钰哥的遲疑，便說，“依着钰哥的近況，他帶着秋娘遠走高飛不是能活得逍遙自在？你認為你們情誼深厚，足以讓她生死不顧，甚至冒着牽扯上钰哥的風險也要深入虎穴，她是個百年難得一遇的忠仆。”

外邊傳來稚童的咯咯笑聲，侍女抱着娃連同手裡的石子挪下石階，方才的聲音便匿了去，三人暫頓的談話又重新再起。

“忠貞之士，怠慢不得，”季陵在一旁開口說，“我可以幫你看着，定然少不了老人家吃喝。”

話落後他抖了抖手中的黃紙說：“這個有用，收了。”

“拿出來就是給四郎君使的。”魏瑤雪并沒有執着要回秋娘，垂目說，“季掌房這般仁義，先謝過了。我早先也跟周郞思量過此事，交出賬冊我們一家三口必死無疑，倘若拖延一時半刻或許還有一線生機。我們已無路可退，唯有出此下策，身旁能用之人别無可選。”

崔洝辰轉着指環思索問說：“秋娘在案發之前就出了魏家是因為她自你這裡知曉到變數？她與你這般親近卻不随嫁，她的孫兒還在此地，也不跟從，說不通。”

魏瑤雪回：“我在母家辛勞多年卻落得個淨身出嫁，初來鄖州真是捉衿見肘，處處都要銀子。好在當初我娘還有私底下用積蓄置辦的小業未打點妥當，父親消息通達，處處提防，為此我不能自個動手，隻得早作打算，在秋娘身上花了心思，移花接木時繞了不少彎子，有秋娘做應，凡事通暢許多，這就是為何我能在此地走商和在魏家又查不到她的奴籍的原由。”

便是魏雪瑤有了孩子到被人掉包，周文升遭彈劾，魏家被屠，秋娘順利走入杜宅直至現下的經曆了。

崔洝辰緩步至門口，轉過身說：“有見過大街小巷的緝拿令嗎？一千兩，可不是小數目。眼下你泰然自若，倒讓人匪夷所思。”

“平日民婦深居簡出，非必要時也精心打整裝扮，即便親近之人也難分辨，自是不易察覺的。”魏雪瑤回道。

“沒這麼簡單，”崔洝辰望向佛像旁被風撩起的經幡，若有所思說，“就算奎隆新官上任，但陸世昌三番四次南下居然也摸排不到你這，本身就蹊跷。你再怎麼謹慎，都不可能謹慎得過耳目遍布。”

季陵像是站累了，雙掌抵細腰抻了抻，靠在店内大石柱上懶懶洋洋的說：“四郎君府上莺燕成群，殊不知女人換皮如投胎，加上這地勢，能站住腳，怎會說不通？以周大娘子的腦子，想要逮着，看起來，不太容易......”

“今日自個來的呀？雲紀師太。”門外的侍女嗓音高了好幾度确保殿裡都能聽到。

魏雪瑤聞聲往後退了數步，站在了暗處。

不遠處一姑子擔着養料走進長勢甚好的菜園，撂下物件抹了把汗對着跟前的侍女說：“沉音不得空，誰來都一樣。施主這是有客上門呐？恰好地頭的菜自個掰些，進來日頭不錯，挑一挑也還過得去。”

“待會我去問問我家大娘子，”侍女牽着稚童的手，站在泥沿上接話，“師太，今日大殿的香火怕是要晚些時候供的，完事了就順便下去結下燈油錢。”

“不打緊，底下要續的香客還多着呢，晚些時候更得閑。”雲紀師太笑說。

門外田間地道寬闊，竹籬笆裡外隔出類别不少的時菜瓜果，簡陋的竹架攀爬着藤蔓類綠蔬。

侍女見人收拾好了兜子和農具，上前扶了把手，客氣的與人作别，待不見了人影才牽着孩童回到殿前。

“這麼大筆銀子，就算是聽說都夠叫人垂涎三尺，”季陵側身漫不經心的瞥向那二人，說，“那枕在腦門下，不得夜夜美夢，你們好門道啊。”

魏雪瑤沒辯駁，因為她的确沾過手，她往時的錦衣玉食跟鹽賬脫不了幹系。

“何以辨認另郎？”季陵逞一時嘴快完繼續問。

魏雪瑤伸出兩指一比說：“穩婆說他腿根有塊指甲蓋大小的朱紅色胎記。”

季陵點頭記下。

魏雪瑤這兒倒得差不多了，倆人便不再多作停留，崔洝辰轉身向她告辭：“如此，周大娘子須看緊賬冊，案子不管走向如何還望謹慎行事，後會有期。”

周文升朝不保夕，崔洝辰再做敲打讓魏瑤雪心知肚明，微微欠身應下後将二人送出門。

季陵邁出門檻時被屋側孩童的嬉笑聲吸引過去，怔楞了半晌後，回首難得肅然躬身抱拳，對魏瑤雪說：“來日周大娘子若尋得令郞，要是瞧着這孩童不喜可知會于我，我願代為照料。”

崔洝辰聞言心間默的一下，轉身凝望着他。

“季掌房多慮了，稚子多無辜，日後要是尋得他的親生爹娘我必定好生相送，若是尋不得，也讓他與我兒為伴，不分彼此。”魏瑤雪也正經應說。

季陵點點頭，低聲說：“那好。”

魏雪瑤轉向崔洝辰突然跪身說：“還有一事，請四郎君務必應允。”

崔洝辰說：“力所能及的，定不推辭，你講吧。”

“若周郎遭遇不測，還望四郎君留個全......給我。”魏雪瑤說不下去。

但崔洝辰明白了，回她：“我盡量。”

聞言，魏雪瑤含淚叩首謝過。

石階平緩，二人并肩而下，溝渠流水聲響蕩在耳邊。

“你…..”倆人沉默了許久，崔洝辰蹙眉，輕聲開口。

“主君想問方才的事？”季陵低頭垂目，似是小心的盯着自己腳下，一邊又回應着他，“全當我一時興起，沒個分寸好了。”

崔洝辰停了下來，盯着他的側臉沉聲說：“幾時你會懷疑過自個的分寸？不可說實話麼？”

“什麼叫實話？”季陵也停了下來，并沒瞧他，盯着身側的枯枝，狀不在意說，“不過是陳芝麻爛谷子的事，想聽，講于你便是。不過就是有年路過一處市集，人家擺攤賣賤奴，我打那路過見着裡面有個比适才孩童還小的小人兒，叽拉着鼻涕嗷嗷的哭，一隻手朝着路過的人搖來搖去，周圍人瞧熱鬧的多，也沒個真正出手的。”

崔洝辰道：“你買了他？”

“沒，我當時年幼，”季陵偏頭又看着浮滿枯葉的小渠，低聲說，“後來倒是出來了個布衣少年，掏了半晌就摸得了幾個銅錢，讨價還價的便将孩童從血污泥垢的手裡面接了過來。”

崔洝辰歎了一氣：“幾個銅錢…..”

“折了隻手，又那麼屁大一點，值不了什麼錢，沒人買怕是要不了多久就爛路邊了。”季陵淡淡一笑，歪過頭雙眸清澈，凝視他說，“幸好，命也不是太爛。”

崔洝辰與他對視，溫聲說：“我會留意方才那個孩童的。”

像是得了個極要緊的承諾，季陵滿意地點點頭，步子陡然輕快不少。