崔元率領的大軍離京西郡僅有一日之遙，目之所及盡是青山被晨霧籠罩，城牆上的周從跟曹承章戴甲而立。

曹承章身材魁梧，負着一臂，聽周刺史問：“這一仗，打得起來嗎？”

“崔元隻挂白幡，不樹新帝旗幟，這是叛軍所為，”曹承章面無表情地答道，“他不認主，就是與我們背道而馳，他敢打，我就敢應！”

“敵我懸殊，要是硬碰，我們難有勝算，”周從擔憂道，“他們帶走了京内重械，兵力更是精良，真要一戰，結局難測啊。”

他的言外之意就是以卵擊石，必死無疑。

曹承章轉眸看着周從，半晌沉聲問：“怕？”

“将軍說哪裡話？”周從隻是據實而言，他是個文官本不該穿甲，可大軍逼近不得不防，自他在京西郡上任以來沒遇到過戰亂，不緊張，那必不可能。曹承章的目光煞氣極濃，周從避開那道灼人的視線說，“我是這裡的父母官，當以百姓為重，太平難得，總該權衡的。”

曹承章撇開眼，緩聲說：“受令之前你是父母官，受令之後就要身負監軍重任。可你别忘記了，這裡由我說了算！”

崔源澤的脾性多半像曹承章，但崔源澤又有部分随了崔台敬，有猛也有謀，很懂得看局勢。

曹承章的謀士不在身側，他此刻看周從有種收斂完的冷漠。

素來一家獨大的周從受不住冷言冷語，強迫自己擡頭，質問道：“崔源澤放虎歸山，分毫未傷，甚至倒貼一萬軍士，豈不是也當稱之為叛軍？他是替南俞守璄州還是替崔元守璄州？我知你們部屬情深，話不好聽，我也要說！他本就是王家公子哥，頂上有大樹，跟你我乃雲泥之别，他們互不為難那是因為有幹系在！瞧不明白嗎？這是拿咱們當槍使！”

“來人！”曹承章斷然喝道，“周刺史頭風發作，送他去他屋裡呆着。”

倆參将立馬上前左右架起周從。

周從震驚地瞪大眼，指着他說：“曹承章！你怎麼敢！”

曹承章掐住周從的脖子，湊近冷聲道：“若非朝廷親點，就憑你陣前擾亂軍心，我現在就該宰了你！我曹承章生平最恨貪生怕死的孬種。他崔源澤是什麼人，用不着别人說，朝夕與共多年，我不比你清楚？豈容誰來挑撥？歇着去吧！”

大戰在即，如果這個時候動周從，百害無一利，曹承章并不會莽撞行事。

“曹承章！我拜翰林院為知制造時，你還在是放馬小卒！今日你逞匹夫之勇，至蒼生于不顧......”曹承章一揮手，參将迅速堵住了周從的嘴。

自半夜起柯安便鬧起了肚子，他身闆雖不高大但體質很好，從前在爛泥裡啃饅頭都沒出過問題，如今入腹的全是精馍細面，更不可能出現岔子。今日進的食是他的老部下，都頭向平送來的，而今夜隻有他一人不适。

柯安的寝帳緊挨着崔元，他捂着肚子剛撩起帳簾就見崔元從那頭走了出來。

“眼下不過五更天，我已聽見習垠起了不下三次夜，”崔元照在火把裡的臉滿是擔憂，“是怎麼了？”

向平是柯安肝膽相照的兄弟，論親疏遠勝崔元，在沒有确切證據的情況下，柯安絕不會出賣向平。

柯安火速收起病态，攏了攏單衣，音色無常地說：“昨夜貪杯，尿多，饒将軍好覺了。天未亮，我送——”

話音未落，柯安猛覺一陣頭暈，繼而止不住地轉身嘔吐起來。

崔元披着大氅，挽袖提他順背，關心道：“這不成啊，我覺着還是叫随軍郎中過來瞧瞧穩妥些。”

柯安轉首要制止，崔元已經去傳人了。

周圍山風飄搖，水汽潮濕，涼意驟來，柯安心下一沉。

向平被帶到崔元帳子裡的上一刻還在替柯安鐾刀，他離得遠根本沒聽見動靜。

帳子裡圍站了一圈人，除了随軍郎中全是舊面孔。柯安環視衆将，明白崔元這是要敲山震虎，殺雞儆猴。

随後而來的參将在案幾上放置了一個小紙包，說了句：“禀将軍，搜到了這個。”躬身退下了。

郎中上前拆開紙包，拿手指沾起來聞了聞，沖崔元颔首。

崔元上座，眼神冰冷，沒有開口。

“我不明白将軍是何意，”向平掙脫桎梏，他看向崔元問，“若我犯錯，還請明示。”

向平眼裡怒火不掩，要不是柯安在，就憑崔元的口碑，壓根調遣不了他，這個人的陰毒是出了名的。他私下曾提醒過柯安，要留個心眼，好幾回差點撞個正着。如今不管緣由是什麼，崔元的矛頭都會指向他。

天蒙蒙亮，帳簾大敞仍舊昏暗，燭火剩一小節，眼見要燃到了頭。

崔元忽而歎了口氣，輕言細語地問：“柯指揮使待你如自家人，你怎麼做出投毒這種事？是不是受誰蠱惑？若是誠心悔過，我便留你一條命在。”

“投毒？！從何說起？”向平滿臉震驚，他轉向柯安，“老大，是什麼毒？可有性命之憂？昨日吃喝跟我們沒有區别......是廚子！老大，這個廚子肯定不對勁！”

“不是......”柯安剛開口，就讓崔元打斷了。

“咱們都在一個鍋裡吃飯，大夥兒都沒事，偏偏你拿給習垠的就抹了毒，不過還算有點良心，沒下死手，”崔元站起身，繞過案幾，将郎中手裡的紙包丢在向平面前，“我看，你還是如實交代了吧。”