連翹推門而入，先瞧那竈上——爐火未熄，銀壺慢煨，再一擡眼，卻見軒窗洞開！

她三步并兩步，匆匆趕至窗前，朝外張望，隻看到空蕩蕩的窄道，并無可疑的行迹。

連翹心事重重地轉過身，頭低着，眼睛略掃了下腳邊，忽而頓住——

小廚房竈台是有棱角的，四邊都留了過道，如長桌一般，她現下站了一角，正見竈台後，有一道影子延伸了過來。

祝謠蹲在地上，兩手分别抱住小腿，小心翼翼地挪着腳。

眼見着跳窗而逃是行不通了，故而她拖過不太重的麻袋，倚着竈角坐好，打算利用那道影子做個幌子，吸引來人的注意力，然後悄然爬到露了縫隙的前門，再溜出去。

連翹在心底做足準備，還拎起根火棍，上前一看，竟隻是個麻袋，哪是自己想的小賊？

“誰？出來！”

愛唱空城計難道是侯府的傳統？

祝謠偏偏做賊心虛，探向木門的手一抖，迅速收回，蜷縮着身子貼緊竈壁。

她屏住呼吸，在心中默念：我隻是個路人甲，存在感低，誰也瞧不到我；男女主今晚成好事是命中定數，她作為play中的一環，必受保佑！

阖上眼之後，聽覺尤其靈敏，祝謠細心辨聽，似乎除了她砰砰的心跳聲，再無其他動靜。

不知過了多久，她偏過腦袋，掀開了一條眼縫——半個人影都沒。

祝謠緊繃的神經一下全放松了，順勢睜開眼，扭着脖子，卻冷不丁對上連翹那雙眼眸！

她手裡還端着個油燈，欻地燃起燈火，映在眼底，像幽幽的陰火，面無表情地逼近：“蟬兒？”

你在想什麼？系統跟條死屍沒什麼兩樣，你被發現是必然的！

祝謠内心崩潰，神情卻依舊木然。

連翹直起身，将燈台放到竈台上，環臂于胸前，俯視道：“你來小廚房做什麼？”

祝謠幹巴巴道：“你怎麼也來了？”

連翹聞言，手指掐着她的肉，擰了兩下，語氣惡狠狠道：“我為什麼來？還不是因為你！”

那日祝謠莫名硬氣起來，撂下話後便摔門而出，像極了那些叼到好骨頭、得知自己即将發達的軟飯蛋子，倒是走得痛快，卻害得她琢磨了半天。

好不容易理出點頭緒，又忙着給侯爺繡新衣，加之祝謠還躲着她——雖然雷打不動地給她提飯，但是隻要耳房裡有她在，祝謠便會出去，泥鳅似的，可疑又可惡，根本尋不到機會逼問這個妮子。

方才昌安被侯爺吩咐取筆墨，令連翹動了心思，因此她尋了個借口，替昌安跑了一趟，果然将人堵住，隻是地方卻在小廚房。

這下事情似乎難辦了起來。

“是不是海棠許了你好處，所以你膽大包天到跑來小廚房下藥？”連翹瞪着她。

祝謠就是見了海棠之後藏了秘密。

如今這裡邊的竈膛全都熄了，唯獨煨着醒酒湯的爐子還燒着炭，奔着什麼來的、又是要做什麼，答案昭然若揭。

有戲。

祝謠心底一亮——作為家生子的連翹，照理該以侯爺為重，此刻卻依舊給了她辯解的機會。

但她要直接承認嗎？

祝謠擡起頭，努力拿捏着驚訝中帶些難堪和羞惱情緒，看向連翹。

油燈吐出昏黃的暖光，暈染在丫鬟盈潤的腮頰上，将她映照得像塊抹了蜜糖、烤得香酥的年糕。

連翹盯着祝謠看了好一會兒，沒再逼問，卻是轉而要去嘗嘗醒酒湯。

祝謠登時抓住她的手腕：“你先聽我說。”

合歡散在大康并不是什麼稀罕東西，自古用來了卻癡男怨女的心願，雖不在明面上流通，但隻要誠心求藥，小作坊樂意成人之美，是故海棠能買到也不難。

而難的地方在于，她将藥帶入了府中。

不及皇宮銅牆鐵壁，侯府在張總管的布置下也算護衛森嚴，竟然能留着藥包至現在，或許……是張總管默許的？

連翹抿唇思慮了起來。