張總管眼睛一掃，一旁的小厮即刻上前架着海棠，要拖下去。

海棠沒料到裴執鶴分明都和珍珠睡了一夜，還如此執着于一包催//情藥物！

雖然知道自己難逃其咎，但是不代表她就得認命，蟬兒也不是個無辜的，于是她試着把一切過錯推到那丫鬟頭上。

哪想昌安和張總管被灌了迷魂湯似的，明裡暗裡地替她說話？若是從一開始就直接把蟬兒打為同黨，引導衆人去探查小廚房，豈非早就能拉個人一同受懲了？

海棠張口欲辯，卻被樊婆子抽出嘴裡發馊的汗巾，呸了兩聲，然後塞到她的口中，狠狠道：“早知你不是個好的！”

小厮拖着掙紮的海棠下去，裴執鶴長身玉立，任由秋菊替他理好儀容，又成了那個光風霁月的高嶺之花。

少頃，所有人一道擺好架勢，迎接太後身邊的紅人。

“遠遠地就聽到一陣熱鬧，這是怎麼一回事？”不多時，面白無須的袁大監笑吟吟踏入堂内。

祝謠是第一回見到閹人，不由多瞧了幾眼。

張總管躬身回道：“隻是有個丫鬟沖撞到了侯爺。”

“哦？”袁大監臉上笑意全散，“既如此，還不打頓闆子發賣出去，以此警醒甯遠府的其他下人？”

這下，祝謠眼觀鼻，鼻觀心，可不敢亂看了。

張總管微擡眼睑，目光觸及袁大監幾息，又收斂回去：“是。”

裴執鶴雖不滿一個太監替他定奪海棠的去留，但念及袁大監的靠山是太後，隻肅着臉，不置可否。

“太後傳旨，召侯爺進宮”袁大監對上裴執鶴，複換了副和藹可親的模樣，“聽聞探花郎在您府上？”

裴執鶴颔首：“延儒就住在蘭羲園。”

“太後亦許多年未見他了，還請侯爺等候片時，與孟翰林一同入宮。”

*

袁大監走後，祝謠被張總管帶去私下問話，連翹挨着自家表叔站着。

此地寬敞雅緻，窗明幾淨，正是張總管在府中的住處。

甯遠侯府累幾世之财，不怪他想扶持自家人站穩腳跟，日後接班，好繼續享用。

張總管雖坐在靠椅上，但收攏了神情，自有一股威嚴之氣，道：“我對你做過什麼，是一清二楚，隻是連翹為你求情，求到了我面前，今回我給她一個面子瞞下，但下回你可就沒有這種好運氣了。”

祝謠在心中暗自琢磨，這是一出鴻門宴還是拜山頭。

她倏地想到袁大監與張總管一觸即離的眼神，也許海棠下藥一事，就是宮中貴人授意，所以張總管才任她暗中四處亂跳，等事态爆發到裴執鶴面前時，再推她一人出來，承擔所有後果。

黑，真是太黑了！

原來書上簡單一句“裴執鶴遭海棠使藥，破了多年道心”的背後，是皇權的介入、上位者的碾壓和賤命如草芥的體現。

以往還未回憶起前世的記憶時，祝謠過得渾渾噩噩的，即使遇上系統，她也抱着得過且過的心态，總覺回家去便是她的退路，再不濟當一輩子古人。

可袁大監輕飄飄一言，倒如當頭一棒，呵醒了祝謠，她的後脊背到現下還在發涼。

海棠輕易被決定生死，難道她就不會如此嗎？

祝謠無法再将周圍的人簡單地看作是紙片人。他們有思想，有情緒，有計謀，與真實的人并無差别。

至于張總管私底下找上了她，肯定是想徹底坐實她為自己人，祝謠能拒絕嗎，當然不能，她要更加謹慎，兼之努力抱穩靠山，才能活着完成任務。

祝謠熟練地跪下：“感謝你們的大恩大德，下輩子我當牛做馬，以報恩德！”

張總管感到驚愕，和表侄女對視了眼。

連翹趕忙把祝謠扯起來，說：“你還真是一根筋，說什麼就信什麼，以後仔細還被人騙！表叔的意思是，讓你日後莫要再犯錯，順道記得我們的好就是了，哪用這麼大陣仗。”

祝謠看着連翹道：“我以後隻聽你的話，你是為我好，我聽了你的話，就不會被人騙了。”

連翹笑得露出了一旋酒窩。

張總管捋了兩下短須，繼續扮白臉道：“以後你須以侯爺為重，這次免了皮肉之苦，但是月錢得扣三個月的，好記住教訓，永無下回再犯。”

明鑒院内管事丫鬟月錢一兩多點，二等丫鬟如連翹，月錢是七百文打上，一兩以下，三等丫鬟如祝謠花兒等，隻有五百文。

祝謠一下被罰三個月月錢，那就是沒了一兩五百文，雖然此前幫着打掃蘭羲園，抓了把賞錢，大概值五百個銅子，但要白打兩個月的工，她想想就覺難過。

連翹破天荒地從她那張慣沒甚麽情緒的臉上，瞧出一絲悶悶不樂，忖量了番，問道：“那盒胭脂你原是要送給我的嗎？”

祝謠點頭。

連翹哂笑了聲，道：“還算你有良心。這回你替我守夜，昌安還向我誇了你幾句，這樣罷，日後你多為我分擔點，雖不能漲月錢，但有時小廚房會溫着宵夜，餓了就能吃，另外偶爾遇到侯爺心情暢快時，也能跟着得賞。”

祝謠應下，當晚又站在正房外頭，挂着兩眼烏青，聽着房中吟哦。

裴執鶴不是潔癖嗎？怎麼一到快活時，就變得生龍活虎的？

她想起前三章的結尾，寫道海棠買的合歡散比較劣質，會産生餘毒，裴執鶴得和女主做個三天三夜才能消下去。

也就是說，祝謠還得再值守一宿，才能睡它個昏天黑地。