“多謝茯苓。”祝謠笑道，“你像我親姐。”

“你可長點心罷！我瞧你也不是個笨的，那郎二爺瞧着倒沒那般無恥混蛋，不過既然你隻求安穩，那得把握好分寸，既不要過于親近，又不要太過生疏惹惱了他。”茯苓捏了捏她的臉，“有應付不來的地方，盡管問我，我還算有點小聰明，咱倆湊起來想法子，總好過一個人糾結。”

祝謠舉起裹成粽子一樣的手，左右看了看：“我餓了。”

“等着！”

*

“成兒，怎麼樣了？這事行得通嗎？我心裡總覺得有些慌，可又說不出來哪裡不對勁。”牛母拉住他，“要不、要不這事就算了。你妹妹說得對，她現在賺得也不少，我們該知足了，再說你、你要那麼多錢也是去賭的……”

牛成打斷她，不耐道：“饑一頓飽一頓，和餐餐飽那是一回事嗎？況且本來就打算好的，讓妹妹做上姨娘，臨到頭變卦，你甘心嗎？煮熟的鴨子飛了，我不甘心！”

“那、那你有把握嗎？夫人那兒會信你嗎？”牛母擔憂道。

“有句話叫甯可信其有，不可信其無，夫人寶貝着二爺，不過一個下人，主子要處置，還要看她背後有誰作靠山嗎？”

牛成停下抖動的腳：“東西我都放進去了，等明個一早，我就去向夫人禀明。本來大清早的，氣血不足就易脾氣暴躁，待我那麼一說，夫人準要她好看！”

婵娟回來時，便見哥哥和牛母都在屋内坐着，隻是一個胸有成竹，一個面色緊張，看到她還發虛地躲避視線，心想：哥哥又闖禍了。

“今個不忙，這麼早就回來了？”牛母兩手擦了擦圍裙，迎上去道。

“夫子給二爺留了一堆課業，誰都不許進去打擾他。”婵娟解下腰間的香囊，“我這裡邊還有點散碎銀子，娘拿去罷。”

牛母見女兒看了看兒子，知她想差了，接過她給的孝敬，有些意動，想把兒子的盤算交代出來。

牛成眼睛尖，瞅到自己老娘的神情，就知道她要漏嘴，一個起身，抓過香囊，吊兒郎當道：“還是親妹對哥好，知道哥不夠錢花了。”

“哥！你也收點心罷，别整日讓娘為了你操心。”婵娟面色難看道。

“我怎麼不是在做正經事？”牛成神秘兮兮道，“我最近正琢磨着呢，隻要幹成了，你可欠我一個大人情。”

“什麼事？你要帶嫂子上門了？”

婵娟那日看到哥哥和一個丫鬟湊到一起說話，雖是背對着她，但兩人挨得很近。

“什麼嫂子？”牛母詫怪道，“成兒，你别是——”

“瞎猜什麼？要是我真要娶媳婦，還會瞞着你們不成？都忙去罷。”牛成起身揮手，徑自去了裡間躺下，睡個回籠覺。

婵娟蹙眉看向牛母：“娘，你們有什麼事瞞着我嗎？”

牛母支吾半天，才憋出一句：“不是壞事，姑娘家的，别那麼好奇。”

*

祝謠夜晚洗澡又是艱辛。

她隻能拜托茯苓幫忙擦手，不承想茯苓擦着擦着起了玩心，這撓撓，那摸摸，倒把她洗得發熱。

更糟糕的還在後頭，半夜開始，祝謠發熱了。

等她有了模糊的意識之後，身上溫度已經朝着滾燙熾熱的程度奔去，祝謠蹬開被子，徹底陷入昏睡。

茯苓隻和她隔了一臂距離，本來睡得香甜，朦胧之中感覺抱了個大火爐，推了祝謠一把，嘟囔道：“熱死了。”

雙手摸了摸，發現自己身上蓋着兩層被子，立馬踢下多餘的那張，倒更加清醒了些。

茯苓不滿地抱上祝謠手臂，強行讓自己睡過去，半晌，突然覺得不對勁。

她睜眼便探手摸了下祝謠的額頭——蟬兒發高燒了！

茯苓再無睡意，匆匆再探了探，披上外衣，就去打了涼水，蘸濕巾布，搭在了祝謠的額頭上。

她出去時，隻見天邊剛剛泛起光亮，再等一個時辰，府醫應該就得空了。

茯苓又給祝謠蓋上雙層被子，這是娘教給她的，沒錢抓藥就熬着出場大汗，過後能很快好起來。

忙了好一會兒，茯苓有些困意，遂趴在桌上小憩。

“砰砰砰！”

當朝晖灑滿國公府時，廂房門外來了三五嬷嬷。

茯苓不過慢了半拍，領頭的嬷嬷喊了起來：“我們可是奉夫人之命，蟬兒姑娘這是給臉不要臉了？！”

門一打開，巴掌差點打到茯苓臉上。

那嬷嬷略無愧意，推了茯苓一把，帶着後頭的嬷嬷全部擠了進去。

“你們這是做什麼！”茯苓急道。

“搜！”領頭嬷嬷仰着頭道，“二爺丢了個扳指，别處都找過了，隻剩這兒還沒找。”