虞臨不得而知的是，之前那段聽似禮貌的開口相邀，實則是隐約察覺到有人暗中窺探，于不明敵我下的先聲奪人。

從難得經曆的驚愕中回過神來後，二位心裡仍有餘悸的年輕士人對視一眼，顯然已經徹底改變了起初的觀點。

單是其神情自若地馭虎而來，又舉重若輕地逗虎如戲貓這兩點，就足夠讓所有人對他高看幾等。

“某姓諸葛，名亮，字孔明，琅琊陽都人。”

身量更為高挺、年齒也明顯更輕的那位率先上前，看了身側友人一眼後，又大大方方地代為介紹道：“亮身旁這位，乃亮之密友徐庶也，字元直，颍川人士。今觀君姿儀瑰傑，絕倫逸群，我等心深羨豔。不知可否請問君之名姓？”

言罷，二人便向虞臨行了拱手禮。

虞臨略微一頓，像模像樣地學着諸葛亮的動作回了一禮：“幸會。虞臨虞子至。若君不嫌，喚愚子至即可。”

這個表字應該還算中規中矩，虞臨想。

這還是幾天前，他按照此時人取字的慣用規律自取的。

虞臨并未提及自己的籍貫，根本不知道他純屬自冠自字的諸葛亮，亦未開口問詢。

事實上，仍沉浸于對方才那幕的驚豔中，對虞臨印象可謂絕佳的他入目皆覺順眼。

此刻隻想連對方聲音都悠逸舒揚，入耳如玉锵之悅。

他笑道：“子至此言深得我意！如若子至不嫌，也請以表字喚我等，好顯親近。”

既已交換過名姓，又以表字相稱，那接下來邀請他進茅屋小坐的舉動，也就顯得水到渠成了。

在聽說虞臨此行的目的是要越群山、往司隸一帶去時，諸葛亮不禁有些詫異。

他委婉勸說：“雖不知子至因何而去，依亮之愚見，洛都雖已殘破，地仍機要；且北行道路雖衆，卻皆已阻絕；縱有通者，亦難免寇賊橫行，處處麋沸，近期怕都不是什麼好去處。亮固知子至高才異質，然跨江涉湖而去，或也過于兇險了。”

他雖躬耕山薮以避劉表之召，卻是胸懷大志，絕非不問世事，自然清楚洛陽于董卓摧暴下生靈塗炭，饑殍薦臻的慘狀。

虞臨本想開口說明自己不久前才去過司隸一帶，但見諸葛亮神态間俨然談興正濃，又見徐庶一副沉吟着準備開口的樣子……便很有必要地擔心自己輕率地回答、恐怕會惹來一通長篇大論。

那絕對是半文盲根本招架不住的。

比較過得失後，他索性安然垂眸，繼續聽着。

陷入思緒中的徐庶并未察覺到虞臨剛才投來的視線，他先是認真附和友人的話，後又想起了近日聽到的幾則未證真僞的消息，于是補充道：“孔明所言不假，隻是按庶近期所聞，曹将軍所新任作司隸校尉的那位鐘侍中頗有良略。其非但憑移書勸服關右二勢送質入許，更重農計以安民心，大力招納亡叛，還于年初大張旗鼓送二千戰馬至官渡，以充軍用。”

這燃眉之急解得大張旗鼓，顯然是為了鼓舞在曠日持久的對峙下士氣日漸低迷的曹軍。

但能從屢遭兵匪輪番擄掠、殘破不堪的關中裡切切實實地征得兩千良駒，也足夠證明侍中鐘繇的不俗能力。

諸葛亮略作思量，眉頭才微微舒開，很快又蹙起：“關右諸将性情反複，眼下雖安，恐非長久之計。西州一旦有變，關中便又首當其沖。”

一直一言未發的虞臨忽被二人同時看了一眼，下意識地“嗯”了一聲。

他的确也認同諸葛亮的話。

關西出将，關東出相，加上光武所改的兵制——西州諸将能真心聯合，以習戰者之無當兵鋒，恐怕已經随董卓入關的陣勢橫掃天下，趁着關東軍還人心叵測、忙于内鬥之際摧枯拉朽。

哪裡會像現在這樣一盤散沙，仿佛等着逐鹿中原的勝者将他們逐個擊破。

莫說有識之士，凡是見過小皇帝從長安遷回洛陽途中，那些将領間互相攻讦、混亂不堪的短視醜态，都隻會将關右諸軍視作一群蠻橫卻可笑的草寇。

“雖非無智，卻遲。”徐庶毫不客氣地評價道：“待他們有意複叛，官渡二軍恐早已決出勝負，也不會将再視關右諸軍做心腹大患了。”

二人相識數載，習慣了與彼此論武策、思經傳，此時察覺到虞臨始終神态深沉，且惜字如金，便不着痕迹地将他不斷拉入話題中來。

虞臨的視線漸漸放空。

……他越發後悔剛剛沒有跟坐騎一起走了。

徐庶不察虞臨這副傾竦之姿下，實則已然如坐針氈，笑着道：“庶今逢子至，心中甚悅，歎相見恨晚。古有言‘交淺而言深、是忠也’，庶請問子至往司隸所去為何？若是尋親尋物，我等雖暫無官階在身，人微力薄，尚有些人脈可用，或可助子至一臂之力，免此兇途。”

這話說得非常謙虛客氣。

二人隻着素衣幅巾、躬耕隴畝，好似與世無争。

可即便撇開那從容穩重的姿态不提，任誰也不可能将他們當尋常百姓看待。

别提區區黎庶，即使是寒門士子，也極難在這兇暴亂世中苟全性命。

哪怕自接踵而至的災難中僥幸逃脫，也多苦于颠沛流離，宛如驚弓之鳥，又怎麼可能閑逸于田野，有心撫琴長歌？