在尋找虞臨的路上，趙雲一行不時遇見零散的匈奴人禦馬匆匆路過。

雖因看出他們這一行并不好惹，人數偏少的匈奴起并未發起攻擊，但仍是面露惡意，口中不知說着什麼詈詞。

隻是趙雲他們心知此行目的在于尋人，并不适合同他們發生沖突，于是選擇避讓了事。

之後更是基本不走大路，始終保持高度警惕。

回程的路上，他們則是一反故态，簡直稱得上是耀武揚威。

倒不是趙雲故意為之，而是在虞臨理所當然的态度影響下，他們不知不覺就走到寬敞的官道上去了。

途中遇見匈奴騎的次數自然大增，但幾乎是雙方一打照面，明明更人多勢衆的對方便神色大變，堪稱驚駭地驅馬離去了。

至于原因所在……

空前沉默的趙雲清了清嗓子，卻說不出什麼話來。

不止是他，同行的幾位鄉人亦是神色微妙、時不時偷偷擡頭看一眼正騎着頭體态雄壯魁梧的棕罴、不急不慢地走在隊伍最前的虞臨。

比起兇名赫赫的棕罴，馭于其上者姿态悠逸，從容溫雅，俨然更似山君。

在尤其信奉神明的匈奴人看來，如此威俨氣魄，宛如神人臨世，自然不敢與其為敵。

趙雲一時有些失語。

——誰能想到，這頭明明已經被虞臨親手釋放、神色頹喪的棕罴，竟然會在第二天又主動回來呢？

虞臨也感到有些莫名其妙。

他将昨晚打獵吃剩下的那條鹿腿都順手投喂給對方、作為這兩天的補償後，就想再次逐走這頭被同伴們嫌醜的坐騎。

衆人木然看着，虞臨當真是不費吹灰之力，隻憑單手，就将巨碩的棕熊推出一大截路。

而那有着寬大有力的蒲掌、粗壯雄健的軀體，隻輕松揮動一下粗臂，就能拍扁人的腦袋的惡罴……卻隻在被虞臨無情推走時，發出象征着委屈不滿的、哼哼唧唧的鼻音。

這幾位連跟着趙雲奔赴兇險死地都毫不為懼的青壯，這時卻看得頭皮發麻，起了一身冷汗。

“天靈在上，黃壤在下。”有人恍惚道：“我至今日方知，熊啼竟類犬吠。”

——畢竟在這之前，他隻曾遙聞那叫人碎魄的可怖咆哮。

最後還是趙雲實在看不下去了，委婉地勸說虞臨，表示完全贊成将這頭“溫馴”的棕罴留下暫做坐騎後，這叫人心驚肉跳的畫面才算結束。

不過虞臨隻騎了幾天，就嫌它太慢，耐力也差，于是強行将這頭脾氣古怪的棕罴趕走了——對方仍然不情不願，數次試圖返回尋人。

直到走至魏郡境内，才不再跟随。

不過這些小插曲，與其說讓趙雲一行感到苦惱，更多的還是震驚、新奇和啼笑皆非。

真正棘手的事情，反而出現在他帶虞臨回到魏郡境内。

鄉老早成了驚弓之鳥，遠遠看一騎，就匆匆忙忙躲了起來。

直到他們靠近了，清楚并無惡意後，才像又鑽入洞中躲藏的鼯鼠一樣，重新從隐蔽的藏身處冒出。

見他們也是冀地人，便有鄉老愁苦地傾訴，昨日又被郡兵征了一批糧：“無論是地裡，還是家裡，已經什麼都沒剩了啊。”

短短半個月，郡府的官吏便來了兩趟：第一趟是運走了他們原本便不指望能保住的新熟成麥，卻根本不等他們緩一口氣，又派人來了第二趟。

面對他們的苦苦哀求，那些有要務在身的管理自不會動容。

兀自挨家挨戶地盤問、搜刮，直到榨幹農家糧缸外的所有存糧為止。

光憑那幾口不大的糧缸裡所剩的陳糧，根本不夠一家子吃到下一批麥熟，在這之前，必須自想辦法。

不知那些如狼似虎的府兵會不會突然竄出來，他們連抱怨都不敢大聲，但心下的惶恐不安卻完全掩蓋不住。

明明才收走了那麼多的糧食，卻又要連他們所剩無幾的存糧都盤剝了去。

這豈不是證明前線戰況不好，軍中毫無蓄積？

若這仗繼續打下去，不出半個月，糧食就又要不夠吃了。

那些空蕩蕩的糧車，早晚還得來第三趟！

光他們供自己吃食的那些，根本填不滿那偌大糧車，隻可能是打他們種糧的主意了……

哪怕是大字不識的老農，也知曉那才是真的索命。

但頂上的人，什麼時候在乎過他們的命呢？

這幾名手足胼胝、膚如桑樸的老農，向趙雲一行傾吐完後，便不再開口。

他比誰都清楚，他們也無能為力。

田父目光空洞，無聲地望着隻餘稀疏青草的田地。

衆人亦是無言。

富商之家，必奪貧室之财：而被奪去一切的他們在貴人眼中，至微至陋，就同這野草。

盡管反複踐踏，死了便是死了，甚至還能節省些口糧。

反正，來年總會生出新的來。

虞臨神色如常，趙雲則握緊了缰繩，竭力克制着内心的怒火。

一行人繼續前行，這次卻沉默了許多。

待到邺城城門之前，他們的心情才有所好轉。

虞臨的視線淡淡地落在了某處。

半月前曾被鮮血染紅的那方泥地，已經被沖刷得不留痕迹，又被重重車轍給壓得凹陷了。

——就像是什麼都不曾發生過一般。

盡管沿途所見叫人心緒沉重，但對此番肯跟随趙雲出來救人的這幾位常山青壯而言，能結識虞臨這等驚才絕豔的人物，絕對是一件值得慶祝的事。

“今托子龍之幸，得遇奇士虞子至，方識何為孟贲之勇、慶忌之捷。竟使胡虜望風奔西，叫我輩甚是與有榮焉。”

其中一人家産稍豐，不但熱情邀請趙雲帶虞臨到他家中做客，還大聲嚷嚷着要宰殺耕牛來款待，以示對虞臨這位貴客的重視：“不知子至可願賞光前往敝舍做客？寒舍雖陋，尚有耕牛二頭，今日便要使人宰殺了，隻求叫諸君盡興！”

一聽有罕見的牛肉可吃，這些時常饞肉的精壯漢子自然激動不已，似猿猴般跟着起哄。

聽到這純屬敗家子的言論，哪怕性格穩定如虞臨，眼皮也是輕輕一跳。

從聽到老農那番凄苦的話後，趙雲便有些心神不甯，這時便未認真聽對方說話，一時間未做出什麼反應。

即便如此，他仍能感覺到了虞臨宛若無意地投來的求援視線，便主動出聲，替他解圍了：“君盛情所在，本不當推辭，然此正逢兵争事煩之際，空宜審慎，以免惹禍上身。”

趙雲作為曾受郡中推舉領兵之人，于常山自是極有威望。

聽他這麼說後，本來滿臉興奮的幾人漸漸冷靜下來。

“子龍所言極其，是我等過于輕狂了。”

提出要宰殺自家耕牛那位更是一臉虛心接受的模樣，旋即很是惋惜地歎了口氣，又與虞臨反複作别，才一步三回頭地往家的方向走。

實際上，往返奔波了這近二十日，除虞臨仍奇迹般地容光煥發、端美如初外，幾人皆是風塵仆仆——他們早已想着回家洗漱、稍作歇息。

見晚宴作罷，便也拱手道别了。

讓心事重重的趙雲未曾料到的是，虞臨隻在他家中住了一夜，便在翌日一早向他正式辭行。

“竟這般快？”

趙雲微愕。

虞臨颔首，中肯道：“已不算快了。”

要不是之前那隊匈奴騎行路拖拖拉拉，以他的正常速度，由中丘追至平陽，根本要不了那麼久。