十日後，下一個休課的日子。

沈律近些日子有些訝異，自家那好動的女兒這十日竟安安分分，每日認真作一幅畫，也不和往常一般偷溜出去，轉性了一般。

雖說作畫水平看不出有所長進，但這本就是日積月累之事，若養成安心養性的習慣，日子久了，也必成大器。

因此越看沈令言，越覺得乖巧懂事，甚是滿意。

他原想着，若女兒因此索要嘉獎，無論是那吃的穿的還是玩的，他都打定要應允了她。

隻是，等到休課這一日，沈令言竟未提出半點要出門遊玩的要求。

奇了。

甚至連這休課一日，她也未如往常那般懶怠在床，不肯起來，早早的就讓奶嬷嬷為她梳洗妥帖，候在廳裡，安安靜靜的待在他的身邊。

她的目光一直看向庭院。

今日從晨起便陰雨綿綿，水滴自廳前檐角而下，雨簾層層，打濕了院中的玉簪花，似是沒有要歇的迹象。

沈律端起熱茶，抿了一口。

遂清咳了聲，沉道：“小言，你若是想出去走走，這雨天”

“阿爹也能陪。”

沈令言收回目光，偏過頭看向沈律，乖巧道：“阿爹，我哪也不去，我喜歡在這看雨。”

沈律輕揚眉骨：

是嗎？

忽一陣叩門聲自大門響起，管家江叔待要開門，正打開傘撐起來，便見一個小人影跑着穿過雨幕，連傘也未拿，便踮着腳将一扇門給打開了。

江叔急忙跟了過去，“小姐”

隻見候在門外的婆子一愣，看到沈令言扯出笑臉，“小姐”，又将漿洗好的衣物送進來。

沈令言往門口左顧右盼，看了兩眼，原本亮晶晶的眸子浮上一絲失望，眼皮耷拉下來，又坐回檐下看雨。

這是……在等人？

許久之後，才又一聲叩響，沈令言這回倒是不急了，由着江叔撐傘開門，也未挪開看雨的視線。

一個有些沙啞又青澀的少年聲音，穿過雨幕傳入人耳中：“阿叔，我來拜見沈夫子。”

聽到這個熟悉聲音，沈令言擡了眼眸子，看向門口。

那少年被江叔全然擋住了，沈令言直起背揚起脖子又瞧了兩眼，似是看到人影放下心來，縮回了頭，轉而又偷偷把眼瞄向沈律。

卻不想正對上阿爹的目光，于是故作鎮定，仍假裝看雨，未理會來人。

沈律雙眉微挑，了悟。

江叔接過少年的拜帖，送入堂廳來。

沈律展開後，隻見龍飛鳳舞下，少年自報家門，說是仰慕自己的才學，想拜師，入張氏學堂。

沈律默然，又看了兩眼。

這一襲字，倒是筆力蒼勁，像是名家所授。

他也朝門口看去，少年安安靜靜垂立門外，并未唐突進來，也未四處把眼打量。

倒是個懂禮數的孩子。

隻不過，模樣看上去區區十一二歲，這筆迹，卻不像個沒進過學堂的樣子。

他輕點頭，示意江叔迎人進來。

隻見這少年一襲青白色棉袍，理的幹幹淨淨，未見一絲褶皺。撐着一把似是剛刷過桐油的紙傘，步伐沉穩，不疾不徐。

不過，傘檐擡高後，露出那少年面孔，膚色蒼白，輪廓因瘦弱而顯得有些鋒芒。

少年收了傘，朝沈律大大方方鞠了一躬，“學生張馳拜見沈夫子。”

他俯下身，兩手交疊，姿勢倒是雅正。

沈律移開目光，又看了眼坐在檐下的女兒，她的視線，自少年入門起便落在了他身上。

沈律輕嗯了一聲，問道：“張馳？”

“是”

沈律打量了一眼，隻覺得張馳行為舉止，有禮有節，便問：“你此前從未入過學堂？”

張馳聞言面色從容，緩緩道：“學生自幼家底清寒，寡母撫育艱辛，無以資學生入學堂。”

“那你這一手字從何處習得？”

沈律指着那拜門帖的墨迹又問。

張馳目光落在這字迹上，平靜道：“學生平日一有銀錢，便會買帖，閑來無事總會跟着練練，未料未污了夫子眼睛。”

這番話倒是謙虛有加。

如若他所說，倒是個天資聰慧的好苗子。

沈律闆着臉，沉聲道：“你應當知，我學堂并非分文不取。”

少年聞言仍是從容，隻從袖中又取出一物，道：“學生早已備好束脩，還請夫子過目。”

他将那帖遞來，隻見其上寫了束脩明目，肉脯酬金，一樣不落，倒不比旁人少。

沈律不禁疑道：“你既家底清寒，如今又何來銀錢備好這些？”

少年目光坦然應道：“學生日日在西街，或替人抄書，或做小工，攢好了束脩方敢來叨擾夫子。”

沈令言聽了這話，将袖底的銀袋抓在手心攢得更緊了。

她那日将銀錢給這大哥哥，大哥哥卻笑着讓她收好，還說自有籌劃，回家等上十日，他必會入學。

如今果然籌到了束脩。

“那你可曾心裡有怨？”