楚喚雲正用銀箸撥弄着盤中的鲈魚。江禾悄無聲息地推門而入，“公子，查清了。二皇子今早去見的不是使團，是漕幫幫主。”

筷子尖在魚眼上輕輕一戳。楚喚雲輕笑，“堂堂皇子，親自去見個江湖人......”

窗外忽然傳來喧嘩聲。北狄使團正經過長街，圍觀百姓中混着幾個穿粗布衣裳的漢子，腰間鼓鼓囊囊。楚喚雲眯起眼——那是五皇子府上的死士。

“看來今天朱雀街要見血啊。”他放下筷子，“去告訴程七，把我們在漕幫的人撤出來。”

江禾一怔，“不盯了？”

“有人比我們更急着動手。”楚喚雲望向皇宮方向，“現在該着急的......是那位四殿下。”

禦書房内，永明帝正在聽四皇子禀報。

“兒臣已查明，滄州軍械所多出的五千長槍，都運往了北狄。”陸辰安呈上一卷賬冊，“這是從西市鐵鋪搜出的交易記錄。”

皇帝沒有接，反而問道，“老二呢？”

“二哥他......”陸辰安低頭，“今早去了鴻胪寺，說是要親自查驗貢品。”

永明帝突然笑了，“老四，你可知北狄使團這次帶來的國書上寫了什麼？”

象牙骨折扇在陸辰安掌心微微一顫。

“他們要聯姻。”皇帝的聲音輕得像羽毛。

折扇"啪"地落地。北狄早已探知，永明帝唯一的嫡女三年前就病逝了！聯姻？和誰聯姻？！

季尋之推開天督府暗室的門，譚叙正在煮茶。茶香混着藥氣，在昏暗的室内彌漫。

“師父。”季尋之行禮。

茶水注入青瓷杯，泛起一圈漣漪。“北狄使團入宮了嗎？”

“申時入宮。”季尋之猶豫片刻，“但弟子發現，使團貨車裡裝的......”

“是金沙。”譚叙放下茶壺，“從川州私礦開采的。”

季尋之不敢出聲，因為川州根本沒有朝廷批準的金礦！

“拿着這個。”譚叙推來一份名冊，“今夜子時，去拿真賬冊。”

名冊第一頁寫着：趙宅水井，三尺之下。

黃昏時分，楚喚雲正在院中逗弄一隻信鴿。

江讓匆匆進來，“公子，剛收到消息，四殿下調了刑部的人圍住鴻胪寺！”

“這個蠢貨！”楚喚雲松開手，信鴿撲棱棱飛向北方，“他這一動，反倒幫了老二。”他轉身進屋，從暗格取出一封火漆密信，“讓程七連夜送去北疆，告訴長姐......”

信紙在燭火上晃了晃，映出八個字：金礦事發，早做打算。

次日。

“聽說了嗎？楚家那小祖宗昨兒又鬧笑話了！”西城茶樓裡，兩個鹽商打扮的中年男子正湊在一處嘀咕。

其中一人拍着大腿直樂，“那小子在千金閣跟人賭馬，愣是把鎮北侯送他的玉佩給輸了！”

“嚯！那可是禦賜的物件兒！”

“可不是嘛！結果你猜怎麼着？”說話的人壓低嗓子，“人家當場把玉佩贖回來，轉手就賞給了唱曲兒的姑娘，說什麼......”他捏着嗓子學起來，“'小爺我呀，最見不得美人皺眉'！”

鄰桌的謝存一口茶噴了出來。季尋之面不改色地放下茶錢，起身時瞥了眼茶樓角落——一個穿粗布衣裳的漕幫腳夫正匆匆離去。

與此同時，楚喚雲正蹲在自家後院池塘邊喂魚。

“公子。”江禾闆着臉過來，“将軍來信問，您把祖傳玉佩弄哪兒去了。”

“阿姐怎麼知道了？！”楚喚雲吓得站了起來，“這個程七！長姐讓他盯着我，他還真是啥話都說！”

江讓從牆頭翻下來：“公子，查清了。昨晚四皇子派去鴻胪寺的人，其實是為了搜二皇子與北狄使臣的密信。”

“找着了嗎？”

“找是找着了......”江讓表情古怪，“但信上寫的是北狄文字，刑部沒人認得。”

楚喚雲突然笑出聲，“這個老四，這回可真是......”他攤了攤手，“白忙活！”

一條紅鯉躍出水面到楚喚雲腳邊，水花濺在他袖子上。楚喚雲也不惱，反而戳了戳魚腦袋：“急什麼？好戲才剛開始呢。”

禦書房内，永明帝正在看一幅畫。畫上是三隻雛鷹争食，最壯碩的那隻腳爪下踩着條小金魚。

“陛下。”大太監輕聲禀報，“五殿下求見，說是......得了件稀罕物要獻給您。”

皇帝目光沒離開畫卷，“讓他等着。”

天督府地牢，季尋之正在審問漕幫一個小頭目。

“大人明鑒！”那漢子抖如篩糠，“小的隻管運貨，哪知道箱子裡是金沙啊！”

“誰給的貨？”

“這我不知，但......”犯人突然壓低聲音，“他靴子上沾着川州特産的紅泥。”

季尋之眼神一凜，川州紅泥隻産于官礦三裡内的河灘，所以私采金礦的，就是管着官礦的太師府！

他剛要繼續追問，牢門突然被撞開。謝存着急忙慌地撲進來，“大人！趙宅......趙宅着火了！”

楚喚雲正翹着腿在院裡吃葡萄，程七突然從房檐跳下來，“公子！趙元敬的宅子被人點了。”

“喲？”楚喚雲吐出籽兒，“誰幹的？”

“看着像五皇子的人，但......”程七壓低聲音，“我瞧見放火的那個，手腕上有北狄刺青。”