晨霧中的天督府肅穆如常，季尋之卻站在階前遲遲未動。匾額上的鎏金大字被雨水沖刷得有些褪色，像極了譚叙臨終前黯淡下去的眼神。

“大人？”謝存小聲提醒，“周大人辰時就要到了。”

季尋之整了整嶄新的飛魚服，他邁步進門時，聽見衙役們竊竊私語：“聽說周大人帶了三百缇騎回來...”

議事廳内，卷宗已堆滿長案。季尋之指尖撫過譚叙常坐的太師椅扶手，在縫隙裡摸到塊硬物——半枚玉珏，内圈刻着"翊"字。二皇子的信物！

“師弟别來無恙。”清朗嗓音從身後響起，季尋之迅速将玉珏滑入袖中。轉身時，一個玄衣男子正倚在門框上，右頰酒窩深陷。——天督府右指揮使周弋，譚叙的開山弟子，離京三年巡查九邊的悍将。

“師兄。”季尋之抱拳，“邊關風霜...”

“少來這套。”周弋随手将梨核抛出窗外，精準砸中某個偷聽的衙役，“師父怎麼死的？”

直白得近乎粗暴的問法讓季尋之不知如何開口。季尋之直視對方眼睛：“查鹽鐵案時遇伏，身中三箭。”

“放屁。”周弋突然揪住他前襟，“以師父的身手，尋常刺客根本近不了身。”他壓低聲音，“你是最後一個見到他的，對吧？”

季尋之袖中的手攥緊玉珏。楚喚雲那句“他是陛下的人”到底什麼意思？為何二皇子的信物會藏在師父椅中？

“周大人！”謝存慌忙進來，“陛下口谕，請您即刻入宮。”

周弋松開手，漫不經心地整了整季尋之的衣領，“咱們晚些...慢慢聊。”

待馬蹄聲遠去，季尋之立刻下令：“查一下師兄回京前見了誰。還有，去查查師父的府邸。”

文華殿的晨課剛散，楚喚雲正教小團子用彈弓打樹上的柿子，忽見一隊缇騎疾馳入宮。為首那人玄衣鐵甲，腰間懸着天督府右指揮使的銅牌。

“那是誰？”小團子好奇地問。

“周弋…”楚喚雲眯起眼，“天督府頭号煞星。”

三年前離京時曾單槍匹馬端掉整個漕幫分舵，據說刀下亡魂能填平護城河。

就在此刻，柿子"啪"地砸中某個太監的帽子，現場頓時亂作一團。楚喚雲趁機溜到廊柱後，從袖中摸出季尋之的密信：郢州鹽船實載精鐵二百石，已換北狄戰馬。押運者腕有北狄刺青，疑與西市刺客同源。

他指尖輕叩信紙。所以鹽鐵走私是二皇子用軍械換戰馬？但為何要殺鹽官滅口？正思索間，背後傳來帶笑的聲音：

“久聞大名啊，楚公子。”周弋不知何時站在了身後，正把玩着那顆倒黴的柿子。

楚喚雲立刻換上不着調的表情：“周大人？一起喝點？”說着就要去掏腰間根本不存在的酒壺。

“省省吧。”周弋突然湊近，紅袖閣那晚，用珠簾擊落毒箭的是你。”他聲音壓得極低，“我親眼所見。”

楚喚雲後背沁出冷汗。紅袖閣事發時周弋明明在邊關！

“大人看錯了。”他佯裝不在意，“那晚我早就喝多了...”

“是嗎？”周弋亮出半片染血的箭頭，“這上面的毒，與西市刺客用的同源。”他意味深長地看了眼楚喚雲的鎖骨，“楚公子傷好了？”

柿子“咚”地落地。楚喚雲面上仍挂着笑，袖中短劍卻已出鞘半寸。

周弋突然大笑：“開個玩笑！我其實是來...”他變戲法似的摸出個風筝，“給小殿下送玩意兒。”

“周大人與家姐相識？”他試探道。

“三年前在北疆比過武。”周弋眨眼，“她打斷我兩根肋骨，我削了她手臂一塊肉。”說罷轉身便走，玄色披風在風中獵獵作響。

三年前楚喚雲來到帝都時周弋同時被暗派出都，所以他對這個人并不了解，十分沒有把握。再加上關于他周弋的傳言神乎其神……

天督府地牢深處，季尋之正在審問昨夜抓獲的刺客。那人右腕的刺青已被烙鐵燙得模糊，卻仍咬死不肯開口。

“大人！”謝存匆匆進來，“老督主書房找到了東西，但...”他欲言又止，“您最好親自去看。”

書房裡發現幾頁殘紙，上面密密麻麻記錄着銀錢往來：

永明二十六年三月，收翊府金二百兩...

永明二十七年八月，付昱白川州礦股...

最下方的小字讓季尋之如墜冰窟：陛下知悉。

陛下知道師父一直在為二皇子辦事？可為何又要留下這些證據？他翻到最後一頁，突然頓住——這不是譚叙的筆迹！墨色新鮮，分明是死後被人放的。

“謝存。”他沉聲問，“誰來過這裡？”

“周大人今早親自查驗過。”

季尋之胸口發悶。師兄為何要僞造證據構陷師父？

地牢外突然傳來整齊的腳步聲。周弋帶着缇騎闖進來，二話不說将刺客提走：“奉旨，鹽鐵案移交右指揮司督辦。”

“師兄！”季尋之攔住他，“此人與西市刺殺案有關...”

“哪個西市？”周弋似笑非笑，“半個月前楚世子遇刺那個？”他突然貼近，“師弟，師父沒教過你嗎？有些案子，查到真相比查不明白更危險。”

季尋之握刀的手青筋暴起，周弋卻已轉身離去，隻在經過時低聲道：“戌時，老地方。”

戌時的醉仙樓人聲鼎沸。楚喚雲正在二樓雅間聽曲兒，忽見窗外掠過一道黑影。他借口如廁溜到後院，隻見季尋之立在槐樹下，腳邊躺着個昏迷的缇騎。