天邊已泛起魚肚白。兩人躲在城門附近的茶攤後，氣喘籲籲。“阿姐不會有事吧？”楚喚雲擔憂地望向城外。

“楚将軍自有分寸。”季尋之遞過汗巾，“擦擦臉。”

楚喚雲接過，指尖不經意相觸。晨光中，季尋之的側臉線條格外清晰，長睫上還挂着露珠。

“阿姐說的沒錯，季大人長得确實不賴”，楚喚雲不着調的說。

季尋之：“……”

片刻後，“我先回天督府。”季尋之起身，“查查工部這些年的地契記錄。”

兩人剛要動身，街角突然轉出一隊人馬——是周弋帶着天督府的缇騎！

“師弟真去了？”周弋似笑非笑。

季尋之行禮：“嗯，查案。”

“巧了，我也是。”周弋亮出一塊染血的布條，“剛從三槐墳回來，撿到這個。”

布條上繡着精緻的螭紋——正是四皇子府的标記！

“四殿下今晚确實去過三槐墳。”周弋意味深長地說，“更巧的是，五殿下也'恰好'夜遊到那附近。”

“師兄一直在跟蹤我們？”

周弋笑而不答，轉向楚喚雲：“楚公子，楚将軍已被'請'進宮了。”

“什麼？”楚喚雲臉色大變。

“别急。”周弋擺手，“陛下親自召見的，說是要賞賜北疆戰功。”他眼中閃過一絲狡黠，“不過嘛...若有人此時去抹掉工部檔案庫的...”

季尋之瞬間會意：“調虎離山？”

“聰明。”周弋拍拍他肩膀，“為兄傷了右手，查案不便。這重任就交給你們了。”

工部衙門晨霧缭繞。趁着官員們還未上值，楚喚雲和季尋之翻牆潛入。檔案庫的門鎖對季尋之來說形同虛設，三兩下就撬開了。

“找永明二十五年後的地契記錄。”季尋之低聲道。

兩人在浩如煙海的卷宗中翻找，灰塵嗆得楚喚雲直打噴嚏。突然，他的手停在一本特别厚重的冊子上。

“滄州軍械所擴建地契...”楚喚雲翻開冊子，瞳孔驟縮，“這面積不對！”

季尋之湊過來看，隻見地契上标注的軍械所面積是實際的三倍有餘。更可疑的是，地契邊緣蓋着個小小的"陸"字私印——不是二皇子的，而是...

“前太子！……季尋之倒吸一口涼氣，“有人用前太子的名義圈地...”

“然後通過工部洗錢。”楚喚雲快速翻頁，“看，這些地後來都被轉賣給了一個叫'三槐堂'的商号。”

季尋之突然按住他的手：“等等，這個轉賣日期...”

永明二十五年冬，正是前太子去世後三個月！

門外突然傳來腳步聲。兩人迅速藏到櫃子後，隻見一個工部主事鬼鬼祟祟地進來，直奔他們剛才翻看的架子。

“要是有人來查...”主事嘀咕着抽出那本地契冊子，正要撕毀，一枚金瓜子突然釘入他手背！

“啊！”主事慘叫一聲。

季尋之閃身而出，繡春刀架在他脖子上：“誰指使你的？”

主事面如土色：“下官...下官隻是奉命...”

“奉誰的命？楚喚雲逼問。

主事突然口吐白沫，倒地抽搐。季尋之掰開他的嘴，聞到一股苦杏仁味——服毒自盡！

“線索又斷了！”

楚喚雲卻從主事懷中摸出張紙條：“未必。”

紙條上隻有寥寥數字：午時，老地方，帶鹽引。

午時的陽光炙烤着西市青石闆路，楚喚雲搖着折扇，慢悠悠地晃進醉仙樓。他特意選了臨窗的位置，從這裡可以俯瞰整條街巷的動靜。

“一壺梨花白，兩碟醬牛肉。”他懶洋洋地吩咐小二，指尖卻在桌底輕叩三下——這是給潛伏在暗處的江禾發信号。

酒菜剛上桌，樓梯便傳來熟悉的腳步聲。季尋之換了身靛藍文士衫，腰間懸着塊羊脂玉佩，乍看像個尋常富家公子。

“季大人好雅興。”楚喚雲佯裝不熟，笑嘻嘻地斟酒，“也來喝花酒？”

季尋之在他對面坐下，不動聲色地将一個油紙包推到桌心：“楚公子要的點心。”

油紙包裡是兩塊糕，底下壓着張字條：工部主事姓陳，家住榆錢巷，酉時歸。

“聽說醉仙樓的醬牛肉特别...”季尋之話到一半突然噤聲，目光鎖定了街對面一個挑擔貨郎。

楚喚雲會意，借着舉杯的動作低語：“那貨郎的扁擔兩頭重量不均，右肩衣領有墨漬，像是是常年伏案的文吏……”

季尋之微微颔首，突然抓住楚喚雲的手腕：“昨日……”

季尋之還沒有說完，就被楚喚雲打斷，“哎喲，季大人輕點！”楚喚雲誇張地哀嚎。

楚喚雲正演着戲，樓梯口突然傳來一陣騷動。五皇子陸辰笙搖着鎏金香囊緩步上樓，身後跟着兩名侍衛。楚喚雲立刻歪倒在季尋之肩上，醉醺醺地哼起小調。

“這不是楚世子嗎？”陸辰笙笑吟吟地走近，“好巧。”

楚喚雲眯着醉眼：“五...五殿下？來...來喝一杯！”

他晃晃悠悠地舉杯，酒液故意潑在自己前襟。季尋之連忙攙扶，借機擋在楚喚雲與五皇子之間：“殿下見諒，楚公子醉了。”

陸辰笙的香囊在指尖轉了個圈：“哦？本宮倒是好奇，天督府的季大人何時成了楚世子的酒友？

“下官奉命追讨楚公子拖欠的花酒錢。”季尋之面不改色。

“是嗎？”陸辰笙突然俯身，香囊幾乎碰到楚喚雲鼻尖，“那楚世子可要當心了，聽說最近有人專在醉仙樓...下毒。”

楚喚雲後背一涼，這分明是警告！他假裝醉得厲害，一頭栽進陸辰笙懷裡：“頭...頭暈...”

季尋之順勢将楚喚雲攬回來：“殿下見諒。”