江禾小聲道：“季大人去追查刺客了，說晚些再來。”

夜幕降臨，雨勢漸小。楚喚雲獨自來到祠堂。燭火搖曳中，楚逍塵正負手而立，望着祖宗牌位出神。聽到腳步聲，他頭也不回地道：“跪下。”

楚喚雲一怔，還是依言跪在蒲團上。

“知道為何罰你？”楚逍塵轉身，眼中怒火灼人。

“兒子魯莽，不該在宮宴上冒險...”

“糊塗！”楚逍塵一聲厲喝，“我是氣你不懂自保！”他猛地扯開楚喚雲衣襟，露出傷疤，“你來帝都之時我千叮咛萬囑咐，你看看你現在！”

楚喚雲垂首：“兒子知錯。”

楚逍塵長歎一聲，從懷中取出一封密信：“看看這個。”

火漆上是千秋盟的印記。信中詳細記載了一個計劃：秋獵期間制造混亂，趁亂刺殺皇帝和鎮北侯父子。

“這...”

“千秋盟想除掉我們和陛下。”楚逍塵壓低聲音，“我懷疑他們會利用...”

“老四。”楚喚雲接口。

“嗯。”楚逍塵将楚喚雲扶了起來，“千秋盟這麼做，一定是有理由的。安殷親王倒是在塢州，但他可不會有這個心思…我懷疑……”

“他兒子，陸元祁？”

“嗯。可他們總需要有内應，一個江湖勢力，一個親王世子，他們的手，想伸到朝堂太容易了。”

“兒子大概知道是誰。”

子時三刻，楚喚雲剛回到寝殿，就聽見窗棂輕響。季尋之翻窗而入，身上還帶着雨水的濕氣。“查到了？”楚喚雲遞上幹布巾。

季尋之搖搖頭：“刺客屍體都帶着四皇子府的标記，太明顯了，像是栽贓。”他接過布巾擦了擦臉，“但我發現另一件事——陛下今日秘密召見了工部尚書。”

“工部？”楚喚雲皺眉，“那不是老五的人？”

季尋之從懷中取出一張圖紙，“他們在商議這個。”

楚喚雲展開圖紙，赫然是秋獵場地的布防圖，其中西山一帶被朱筆圈出，标注着“霹靂營”三字。

“火器營？”楚喚雲心頭一震，“陛下要在秋獵時...”

“試射新式火器。”季尋之神色凝重，“而據我所知，四皇子那批霹靂彈，正是要運往西山。”

兩人對視一眼，同時想到一個可怕的可能——皇帝要以自身為餌，引蛇出洞！

“不行，太危險了。”楚喚雲抓住季尋之的手，“你必須想辦法調離護衛職責。”

季尋之卻搖頭：“你跟侯爺更危險。”他反握住楚喚雲的手，“陛下叫侯爺回來的意思就在于這裡。”

楚喚雲還想說什麼，季尋之突然揚起下巴吻住他。這個吻帶着雨水的涼意和壓抑多日的渴望，瞬間擊潰了所有理智。

“你...”楚喚雲喘息着摟住男人的腰。

“明日師兄也會在，如果他真的牽扯其中……”

“那就我拿他，他不必與他正面發生沖突。”楚喚雲理解季尋之的感受，畢竟這麼多年的師兄弟，倘若真的要他親手拿了周弋，他總歸是不舒服的。

季尋之卻搖了搖頭，沉默片刻輕聲說道，“我隻是希望，就算真的與師兄有關，他也不要在明日有動作……”

季尋之單手解開楚喚雲的衣帶。燭光下，幾道陳年傷疤格外刺目。他在楚喚雲耳邊低語：“侯爺今日問我，會不會也用命護你...”

楚喚雲心跳如鼓：“你怎麼答的？”

季尋之又沒有回答，而是用行動表明了一切。窗外雨聲漸密，掩蓋了室内的喘息與低吟。

翌日清晨，楚喚雲醒來時，身邊已空無一人。枕上放着一枚青玉扳指，内圈刻着兩個小字：不悔。

他摩挲着那兩個字，“這個瘋子……”。楚喚雲揉了揉太陽穴，這幾天的事愁的他腦仁疼。“尋之呢？”

江禾一邊為他更衣一邊低聲道：“季大人天沒亮就去了獵場布置防務，留話說...”他忽然支吾起來。

“說什麼？”

“說讓世子今日務必跟緊鎮北侯，無論發生什麼都不要單獨行動。”

楚喚雲系腰帶的手一頓。這不是季尋之平常說話的風格——那家夥向來隻交代任務，從不表露擔憂。除非...

“去把我那件軟鱗甲取來。”

辰時正，皇家儀仗浩浩蕩蕩出了朱雀門。楚喚雲騎馬跟在父親身側，目光掃過前方禦辇。永明帝今日氣色極佳，全然看不出對今日秋獵有任何憂慮。

“父親，今日到底...”

“噤聲。”楚逍塵目視前方，聲音壓得極低，“今日不管發生什麼，記住為父的話，保命第一。”

楚喚雲心頭一緊。父親從不是貪生怕死之人，能讓他如此警惕，隻怕今日獵場真有大事發生。

獵場位于西山腳下，方圓十裡早已被黑甲軍圍得鐵桶一般。楚喚雲剛下馬，就看見季尋之身着輕甲站在轅門前，正與幾名将領交代什麼。陽光為他鍍上一層金邊，襯得那挺拔身姿如松如劍。

“季大人。”楚喚雲故意高聲招呼，“今日可要好好表現啊。”

季尋之轉身，公事公辦地行禮：“楚世子。”卻在低頭時飛快地眨了眨眼。

這是他們約定的暗号——有異常。

果然，剛進入獵場，楚喚雲就察覺到不對勁。本該由玄甲軍把守的要道，全換成了陌生的黑甲衛。而父親被"請"到了禦辇旁，與他隔開足足二十丈距離。

“世子請随我來。”一名侍衛引着他往西側看台走去，“您的席位在此。”

看台居高臨下，視野極佳，卻也是個絕佳的靶子。楚喚雲按劍四顧，發現季尋之不知何時已不見蹤影。