“那又如何？”季尋之直視他翻湧的眸光，“讓你一個人去送死？”

燭火爆了個燈花，晃得兩人眉眼忽明忽暗。楚喚雲喉結滾動，突然低頭狠狠咬上他的唇。這個吻帶着埋怨、擔憂，卻又無可奈何。季尋之吃痛，反手拽住他腦後束帶，扯得楚喚雲“嘶”了一聲。

“兩位大人……”程七弱弱舉手，“我還在呢……”

楚喚雲頭也不回：“滾出去守門。”

房門一關，他直接抱着季尋之滾到地毯上，指尖挑開官袍玉帶：“既然季大人非要找死……”

“不如先死在我手裡。”

兩人都害怕對方死，但兩人又都不怕死。不，其實兩人都怕死，因為兩人都怕對方哭死。

翌日清晨，季尋之系緊官服領口，遮住頸側咬痕。楚喚雲倚在窗邊啃蘋果，見狀輕笑：“現在後悔還來得及。”

季尋之冷冷掃他一眼，将袖箭暗扣扣好：“謝存安置妥當了？”

“嗯，派人守着呢。”楚喚雲抛了抛蘋果核，“程七會在麟德殿西側接應，一旦有變……” 他做了個抹脖子的手勢。

季尋之突然拽住他前襟，在唇上重重一咬：“給我活着。”

楚喚雲舔着滲血的嘴角笑：“放心，閻王殿裡我也爬回來睡你。”

麟德殿張燈結彩，百官觥籌交錯。永明帝高坐龍椅，看着并肩入殿的兩人，笑得慈祥：“楚卿、季卿平叛有功，朕心甚慰啊。”

楚喚雲笑嘻嘻拱手：“陛下謬贊，臣不過盡了本分。”

“哦？”皇帝摩挲着玉扳指，“那川州的事……也是楚卿的本分？”

殿内霎時死寂。

季尋之上前半步：“陛下明鑒，川州官員克扣軍饷、私通狄人，臣已查明證據。”

“是嗎？”皇帝突然咳嗽起來，帕子上一點暗紅，“可朕怎麼聽說……是有人栽贓陷害？”

話音未落，殿外突然傳來整齊的踏步聲——神機營火铳手已将大殿團團圍住！

百官嘩然。楚喚雲卻笑了：“陛下這是要兔死狗烹？”

皇帝歎息：“朕給過你們機會。”他擡手一揮，“拿下！”

玄甲衛持刀逼近的瞬間，季尋之突然摔碎酒盞！

“轟隆”一聲巨響，麟德殿八扇雕花窗同時爆裂，黑甲衛如潮水湧入！

楚喚雲長劍一抖，直接架在最近的玄甲衛脖子上：“季大人，你這算不算欺君？”

季尋之劍指龍椅，冷聲道：“我說過，我隻忠于社稷。”

皇帝拍案而起：“反了！都給朕誅九族！”

混亂中，一支袖箭突然從梁上射下，正中皇帝肩頭！

“護駕！護駕！”太監尖叫着撲上去，卻見皇帝傷口流出的血……竟是黑的。

楚喚雲吹了聲口哨：“喲，箭上淬毒了？”

“太醫！”

沒人注意到，龍椅後的屏風陰影裡，趙淑妃正死死攥着一支空瓷瓶，笑得癫狂。

三日後，紫宸殿藥香刺鼻。永明帝昏迷不醒，太醫跪了滿地：“陛下中的是北狄奇毒‘鎖魂散’，怕是……”

珠簾外，楚喚雲把玩着從趙淑妃宮裡搜出的毒藥瓶，輕笑：“有意思，老東西最後栽在枕邊人手裡。”

季尋之皺眉：“趙家與陛下利益一體，她為何弑君？”

“因為我讓程七告訴她——”楚喚雲湊到他耳邊，“陛下準備用她幼弟趙嵘的命，換楚家謀反的鐵證。”

季尋之瞳孔微縮。好一招借刀殺人！

“現在怎麼辦？”内閣首輔顫聲問，“國不可一日無君……”

楚喚雲看向季尋之，兩人同時開口：

“立皇孫陸昭。”

文華殿内，小陸昭正踮腳夠書架上的《孟子》，忽然被人抱起，他回頭看見楚喚雲含笑的眼睛：“楚師父！季哥哥！”

季尋之替他取下竹簡，輕聲道：“昭兒，從今日起，你該改口了。”

“改什麼？”

楚喚雲揉亂他的頭發：“叫太傅。”

殿外春光正好，照在三人身上，拖出長長的影子。

陸景淵留的最後一步棋——陸昭。他非常清楚，隻要陸昭在，楚喚雲就不會反，而且……陸昭太适合做皇帝了，他跟楚喚雲對弈，永遠不會輸。

（第一卷完）