退朝時，陸昭突然喚住他們：“太傅，季師。”

他從龍案下取出兩壇酒：“梨花釀，朕親手埋的。”

楚喚雲誇張地歎氣：“陛下，臣可是傷員……”

“别裝了。”陸昭撇嘴，“程七都告訴朕了，你在黑水城賭坊赢錢的時候，耍骰子比誰都靈活。”

季尋之輕笑出聲。

楚喚雲瞪他：“季大人學壞了。”

“近墨者黑。”

宮牆柳絮紛飛裡，兩人的影子被夕陽拉得很長，漸漸融在一處。

帝都的蟬鳴聲比往年更聒噪。

季尋之站在天督府的密室裡，指尖劃過沙盤上南境的每一處關隘。黑水城一戰後，滑族元氣大傷，但虎符之事牽扯出的暗流卻遠未平息。

"督主。"謝存輕叩門扉，"冀州的案子有新進展。"

季尋之頭也不擡："說。"

"喬家二公子喬允，在流放途中逃脫了。"

筆尖一頓，墨汁在公文上洇開一個小點。季尋之緩緩擡眸："什麼時候的事？"

"三天前，在青州驿站。"謝存遞上一枚染血的銅錢，"這是現場發現的。"

銅錢邊緣刻着細小的蛇紋——與黑水城祭司的圖騰一模一樣。

季尋之眸光一沉。喬允不過是個纨绔子弟，絕無可能獨自逃脫。這背後...

"查青州這半年的所有漕運記錄。"他冷聲道，"尤其是往南境的。"

與此同時，楚喚雲躺在府中後院槐樹下的藤椅上，有一搭沒一搭地往池塘裡扔魚食。肩上的傷已結痂，卻還隐隐作痛。

"主子。"江禾翻牆而入，"查到了，喬允那小子最後出現在青州'醉仙樓'。"

"青州？"楚喚雲眯起眼，"那不是冀州紡織大戶林氏的地盤？"

程七點頭："更巧的是，林家三小姐上月剛與喬允定親。"

魚食罐"啪"地扣在石桌上。楚喚雲笑得意味深長："咱們這位喬二公子，逃命都不忘風流啊。"

他剛要起身，突然聽見牆頭一聲輕響。季尋之一襲墨色官袍，正冷着臉看他："傷沒好全就敢翻牆？"

楚喚雲立刻捂着肩膀裝模作樣地哼唧："哎呦，季大人不說我都忘了..."

季尋之直接甩過來一份密報："自己看。"

密報上詳細記錄了喬允逃脫的細節——看守的衙役是被細如發絲的銀針所殺，針上淬的毒與黑水城祭司所用一模一樣。

"有意思。"楚喚雲指尖輕點密報，"看來咱們還是漏了條小魚。"

季尋之蹙眉："喬允不重要，重要的是誰在幫他。"

"林家？"江禾插嘴。

"不。"楚喚雲與季尋之異口同聲，"是比林家更大的魚。"

兩人對視一眼，同時想到一個可能——冀州織造，皇商蘇家。

三日後，在青州醉仙樓中，喬允摟着林家三小姐的腰肢，醉醺醺地往雅間走。忽然腳下一絆，整個人栽進個結實的胸膛。

"喬公子，久仰。"楚喚雲易容成的商人笑眯眯扶住他，"在下江南絲綢商，姓雲。"

喬允醉眼朦胧："雲...雲老闆？"

"正是。"楚喚雲塞給他一錠金子，"聽說喬公子有些...特别的門路？"

喬允頓時警覺，卻被林小姐掐了一把："允郎，雲老闆是我家貴客..."

雅間門關上的瞬間，喬允突然感覺後頸一涼。季尋之假扮的賬房先生，正用匕首抵着他："虎符在誰手裡？"

喬允吓得酒醒了大半："什...什麼虎符？"

"别裝傻。"楚喚雲撕下僞裝，笑得人畜無害，"你爹臨死前，沒告訴你喬家為什麼被抄？"

喬允面如死灰："是...是蘇家！蘇老太爺讓我爹保管半塊虎符，說将來能換從龍之功..."

季尋之匕首一緊："另半塊呢？"

"在...在蘇家祠堂的..."

窗外突然射來一支冷箭，正中喬允咽喉。楚喚雲破窗而出，卻隻見一道灰色身影消失在街角——那身法，竟與黑水城祭司如出一轍。

當夜，兩人摸進蘇府祠堂。季尋之撬開暗格，裡面空空如也。

"來晚了。"楚喚雲蹲在房梁上，指尖抹過一絲灰塵，"剛被人取走不到一個時辰。"

季尋之突然按住他肩膀："有人。"

祠堂大門轟然洞開，蘇老太爺拄着龍頭杖緩步而入："季大人，楚太傅，深夜造訪有何貴幹？"

楚喚雲笑嘻嘻地從梁上跳下："蘇老，咱們明人不說暗話，虎符..."

"虎符？"蘇老太爺冷笑，"那等大逆不道之物，老夫怎會..."

話音未落，季尋之的劍已挑開他袖袋，半塊虎符當啷落地。蘇老太爺突然狂笑："晚了！另半塊已經送去該去的地方了！"

楚喚雲瞳孔驟縮："你給了誰？"

"自然是..."蘇老太爺嘴角溢出黑血，"真龍天子..."

季尋之掰開他嘴："服毒了。"

楚喚雲撿起虎符，突然發現背面刻着一行小字——永元六年秋，玄水再會

文華殿内，陸昭聽完禀報，眉頭緊鎖："蘇家背後還有人？”

季尋之沉聲道："蘇老太爺臨死前說的'真龍天子'，恐怕..."

"是沖陛下來的。"楚喚雲難得嚴肅，"秋獵在即，陛下若去玄水關犒軍..."

陸昭突然笑了："那朕就更要去了。" 少年天子起身，腰間玉佩叮當作響："傳旨，秋獵照舊，地點就定在..."

"玄水關。"