寒潭比想象中更陰冷。

季尋之站在潭邊，白绫下的鼻尖微微發紅。帶路弟子早已退下，此刻四周寂靜得能聽見冰棱碎裂的聲響。

"水下有東西。"楚喚雲蹲下身，指尖劃過潭水，"結冰的厚度不對勁。"

季尋之突然摘下白绫。他的眼睛還泛着血絲，但視線已清明許多："是機關。"

青銅鑰匙在陽光下泛着幽光。楚喚雲剛要伸手去拿，卻被季尋之攔住："等等。"

他從懷中取出老者臨終前塞給他的玉佩碎片，輕輕按在鑰匙柄的蓮花紋路上——嚴絲合縫。

潭水突然發出"咔哒"輕響，冰面裂開一道縫隙，露出下方黑黝黝的洞口。

"我下去。"楚喚雲已經開始解外袍，"你眼睛..."

季尋之直接縱身躍入寒潭。

水下的世界寂靜而昏暗。季尋之順着石壁摸索，觸到一處凸起的蓮紋。青銅鑰匙插入鎖孔的瞬間，暗流突然變得湍急，将他卷入一個狹窄的甬道。

"季尋之！"

楚喚雲的喊聲隔着水幕傳來。季尋之奮力向上遊去，破水而出時，發現自己身處一個幹燥的石室——四壁刻滿漕運路線圖，正中石台上放着個鐵匣。

匣子打開的瞬間，黴味撲面而來。裡面的賬冊早已被水汽侵蝕，但封皮内側卻露出一角羊皮紙。季尋之小心翼翼地展開——是父親的字迹：青霜劍派以鑄劍為名，實則為北狄鍛造兵器。每歲臘月，借漕運鹽船夾帶寒鐵...

身後水花飛濺。楚喚雲濕漉漉的腦袋冒出來，喘着粗氣罵道："你他媽..."話未說完，突然噤聲。

石室入口處，十幾個持劍身影正無聲逼近。為首的老者白須飄飄，袖口金線繡着三滴水紋。

"季大人。"老者微笑，"老朽等候多時了。"

石室的火把将人影拉長，投在刻滿漕運路線的石壁上，宛如群魔亂舞。

楚喚雲甩了甩濕發上的水珠，咧嘴一笑："喲，青霜劍派的長老們改行當水匪了？"他故意将"水匪"二字咬得極重，目光在衆人袖口的三水紋上掃過。

白須老者撫須輕笑："楚大人說笑了。老朽裴敬，不過是個鑄劍的。"

"鑄劍的？"楚喚雲誇張地瞪大眼睛，"那您袖口繡的三水幫标記，莫非是今年流行的新花樣？"

裴敬面色一僵，身後幾名弟子已按捺不住拔劍出鞘。

季尋之悄無聲息地挪了半步，将羊皮紙塞進袖中。他聲音虛弱卻清晰："裴長老若要滅口，何必等我們找到證據才現身？"

"季大人果然聰明。"裴敬歎息，"老朽本想借陳勝之手取回賬冊，可惜..."他瞥了眼楚喚雲，"被這位攪了局。"

楚喚雲突然大笑，笑聲在石室裡回蕩："老頭，你莫不是老糊塗了？"他手腕一翻，亮出塊令牌，"天督府的暗哨早把青霜山圍了，這會兒該到半山腰了吧？"

弟子們一陣騷動。裴敬卻眯起眼："楚大人何必虛張聲勢？若真有援兵，你二人何必孤身犯險？"

"誰說我們是兩個人？"楚喚雲突然吹了聲口哨。

石室頂部傳來"咔嚓"輕響——程七的腦袋從通風口探出來，手裡舉着個滋滋作響的火藥包："楚大人！引線點着了！"

混亂中，季尋之被楚喚雲拽進一條狹窄的密道。

"你什麼時候安排的程七？"季尋之壓低聲音。

"昨兒半夜。"楚喚雲得意地挑眉，"我讓那小子提前摸清了青霜山的地形圖。"

身後追兵的腳步聲越來越近。楚喚雲突然停下，從懷裡掏出個油紙包塞給季尋之："拿着。"

季尋之摸出裡面黏膩的膏狀物："硝石？"

"摻了辣椒粉。"楚喚雲壞笑着點燃火折子，"待會兒我喊'低頭'，你就往牆上抹。"

拐角處火把的光亮漸近。楚喚雲突然高喊："低頭！"

季尋之迅速将膏藥抹上石壁。火焰掠過瞬間，"轟"地爆開一團嗆人的紅霧。追兵的咳嗽聲和咒罵聲頓時響成一片。

"走！"楚喚雲抓住季尋之的手腕，兩人在迷宮般的密道中疾奔。轉過三個彎後，前方出現微弱的天光——是出口！

山風呼嘯，夕陽将雲海染成血色。楚喚雲靠在懸崖邊的老松上喘氣，衣襟被荊棘劃開好幾道口子。季尋之的白绫早已不知去向，此刻正眯着眼打量手中的羊皮紙。

"看出什麼了？"楚喚雲湊過來，下巴幾乎擱在季尋之肩上。

溫熱的氣息拂過耳畔，季尋之微微側頭："父親提到了一個名字——'寒鐵先生'。"

"什麼來頭？"

"北狄派來監管兵器質量的使者。"季尋之指向羊皮紙末尾的符号，"這個徽記，我在父親的書房裡見過。"

楚喚雲突然沉默。他伸手撫過羊皮紙上斑駁的水漬，輕聲道："你爹...早就料到會有這一天吧？"

山風卷起兩人的衣袍。季尋之望着遠處起伏的群山，忽然将羊皮紙湊近火折子。

"你幹什麼！"楚喚雲急忙去攔。

"已經記住了。"季尋之松開手，灰燼随風飄散，"有些秘密，不該留在世上。"

楚喚雲怔了怔，突然大笑出聲。他一把攬過季尋之的肩膀："走！請你吃酒去！"

"裴敬還沒..."

"放心。"楚喚雲眨眨眼，"我讓程七在火藥包裡摻了追蹤香，那老頭跑到天涯海角也躲不掉。"

夕陽将兩人的影子拉得很長。季尋之看着楚喚雲神采飛揚的側臉，忽然覺得胸口那股郁結多年的寒氣，似乎散了些許。