天督府的琴案積了層薄灰。季尋之剛撫平絹布上的褶皺，窗外就傳來熟悉的腳步聲。

"季大人忙着呢？"楚喚雲大咧咧推門而入，"琴譜呢？"

季尋之頭也不擡："左手第三格。"

楚喚雲翻出本殘譜，扉頁題着"楚侯校注"。他指尖一頓："我爹的字？"

"嗯。"季尋之将薄絹覆在燈罩上，"永明二十二年，楚侯與先帝對弈時校的譜。"

火光透出絹上密紋，竟是北境布防圖的殘卷。楚喚雲忽然按住琴弦："你早知道這譜子有問題？"

"知道。"季尋之擡眼看他，"就像你知道我會去給你上藥。"

琴弦嗡鳴。楚喚雲猛地将人抵在琴案邊："那你知道我接下來要做什麼嗎？"

"知道。"季尋之平靜地解開發帶，"所以熄了燈。"

月光漫過窗棂，将糾纏的身影投在《太平引》的殘譜上。楚侯朱批的"危"字被衣袍覆蓋，像一場遲來了二十年的獻祭。

禦花園的蟬鳴撕扯着盛夏的暑氣，陸昭捏着的冰葡萄在絹帕上洇出紫痕。楚喚雲單膝點地，玄鐵護腕壓着青石磚。

"太傅的傷好了？"少年天子忽然開口。

楚喚雲擡眼一笑，随手扯開衣領露出結痂："托陛下賞的雪肌膏，連疤都沒留。"暗紅痂痕邊緣泛着不正常的青紫。

陸昭目光掃過那道傷，忽然将冰葡萄連帕子擲過去："暹羅使團的事，太傅辦得漂亮。"

"臣不過借花獻佛。"楚喚雲接住葡萄，汁水染紅指尖，"倒是季大人那劍才叫精彩。"他忽然傾身逼近龍案，"陛下可要賞？"

鎏金獸爐騰起的沉香裡，陸昭看見太傅眼底映着自己。當年教他挽弓的手如今沾着葡萄汁，像未幹的血。

"賞。"少年天子突然拍案，"就賞季卿替朕巡視漕運！"

季尋之執禮的手勢分毫不錯："臣鬥膽請楚大人同行。"

"不準。"陸昭朱筆點過楚喚雲心口，"朕要太傅養傷。"

筆尖懸在舊傷上方，一滴朱砂搖搖欲墜，"順便...教教新選的羽林衛。"

"臣教出來的陛下還不夠好？"楚喚雲聲音帶着笑，眼睛卻盯着那支能定生死的筆。

陸昭抽回手，朱筆在楚喚雲衣襟劃出血線似的紅痕："太傅教得好，所以朕才要學，……"少年蘸着硯台裡新磨的朱砂，"怎麼用重臣。"

蟬聲驟歇，楚喚雲低頭看着心口鮮紅的"忠"字，突然大笑："那臣得先教他們...怎麼活着。"說罷抓起案上冰葡萄塞進嘴裡，連皮帶籽嚼得咯吱響。

季尋之在天督府後院找到楚喚雲時，那人正用匕首削着根柳木。"兵部往羽林衛塞了十七人。"刀尖挑出木屑，"個個帶着北疆口音。"

"你拒了？"

"哪能啊。"楚喚雲吹去木屑，露出削成小弩的形狀，"我請他們明早校場見。"匕首"奪"地釘入柳木，"用這個。"

季尋之突然按住他手腕。月光下，楚喚雲掌心密布細小的藍點，像沾了毒粉的針眼。"龍血竭的毒未清，你又碰狼毒？"

"總得知道..."楚喚雲抽手時帶落季尋之的玉帶鈎，"昭兒賞的雪肌膏裡摻了多少料。"

季尋之腰間的玉帶嘩啦散開，他順勢将人壓進柳蔭，"季大人不如猜猜，我現在毒發到第幾層？"

回答被夜風揉碎。柳枝間隙裡，程七捂着眼睛往樹上蹿，懷裡還抱着從禦膳房順的荷葉雞。

五更鼓敲過第三遍，楚喚雲拎着未完工的小弩翻進宮牆。校場西角，新選羽林衛正在操練，刀光裡摻着北狄人特有的反手劈。

"諸位早啊。"他懶洋洋倚上箭垛，"聽說你們想學《太平引》？"

為首的壯漢抱拳："求太傅指點！"

"好說。"楚喚雲突然甩出小弩，"接着！"柳木弩機在半空解體，十七枚木楔天女散花般射向衆人。壯漢下意識反手格擋，露出腕間青蠅刺青。

"這就對了。"楚喚雲撫掌大笑，"北狄探馬該有這個身手！"笑聲未歇，玄鐵槍已刺穿壯漢腳背将人釘在地上，"勞煩帶個話——"他俯身拔出槍尖，"你們可汗要的《太平引》，在這兒。"

染血的槍尖挑起壯漢下巴，在咽喉處點了段旋律。剩下十六人剛摸到刀柄，四周牆頭突然豎起弩機——真正的羽林衛端着軍械監新制的連弩。

"陛下說了..."楚喚雲轉身時槍杆掃倒一片箭靶，"要學就學全套。"

日頭爬上飛檐時，程七蹲在太醫院屋頂啃雞腿，看着自家主子把十七個"羽林衛"串成糖葫蘆押出宮門。隊伍最後跟着個小太監，捧着沾血的雪肌膏瓷盒往禦書房跑。

陸昭正在批閱《漕運改制疏》，聞言朱筆一頓："太傅真這麼說？"

"楚大人說..."小太監抖着嗓子學舌，"'龍血竭分量不夠，下次多擱點'。"

朱砂在奏折上暈開血似的紅。陸昭忽然輕笑："傳旨，賞太傅暹羅進貢的龍血香——"筆鋒狠狠劃過量詞，"一車！"

季尋之接到聖旨時，楚喚雲正往他書房搬裝滿龍血香的箱籠。

"正好給你熏衣裳。"楚喚雲坐在箱子上晃腿，"改日見着昭兒，熏他個跟頭。"

"明日大朝會。"季尋之抽走他掌心的香丸，"你稱病。"

"那怎麼行？"楚喚雲變戲法似的又摸出一顆香丸含着，"昭兒第一次用陽謀算計我，得捧場。"

說罷湊過來渡了半顆到季尋之唇間，苦得兩人同時皺眉。

朝鼓響徹朱雀門時，楚喚雲果然一襲绛紗袍倚着蟠龍柱。腰間綴滿暹羅貢品香囊，熏得老尚書連打噴嚏。